Devastator [1] - [65]

Магеллан заливисто рассмеялся, после чего заверил хозяйку забегаловки, что обязательно решит её проблемы. Хотя и понимал, что нагло врёт ей. Ведь он точно не знал, окажется здесь когда-нибудь снова или нет. Правда, с каждой минутой пребывания в этом мире, ему всё больше хотелось остаться здесь навсегда.

— Скажите, Блэр, а чем кроме сельского хозяйства ещё занимаются на Аргусе?

Его планшет не имел доступа к Сети, поэтому банальные вещи приходилось выяснять у окружавших его людей. Стардес хотел понять, какую ценность для галактидов имела весьма удалённая и слабо развитая колония Земли.

— Чует моё сердце, лишка передержала я этот бренди, раз тебе память отшибло.

— Ага. Сегодня я слишком расслаблен. Дал слабину, простите.

— Ничего, — улыбнулась она. — С кем ни бывает. На тебе вся ответственность: семья, ребёнок. Иногда надо расслабляться.

Женщина снова наполнила бокал.

— Так вы мне расскажете?

— Да что рассказывать, дорогой мой. Заводы по добыче ТОР-элемента у нас стоят. Правительство изрыло всю колонию, и даже на нашу землю покушалось. Как раз под твоей фермой ТОР хорошо фонит. Не зря, ты первый был, кто подписал петицию в защиту Иерихона.

Теперь он знал наверняка — галактиды захватили колонию Аргус, чтобы добывать катализатор всего сущего — ТОР-элемент!

— А кто занимается разработкой? — решил уточнить он. — Земля?

— Хех, — усмехнулась она. — Если бы федералы запустили свои грязные руки в наш мир, то камня на камне не оставили бы на нём. Наши чиновники, хоть и прохиндеи полные, но понимают, что бесконтрольная разработка ТОРа может привести к расколу земной коры. Логично, ведь им здесь жить и управлять колонией. А Земле плевать на это. Но наши дипломаты пока утирают им нос, и буровые установки Земли ещё не скоро здесь появятся. Да и к лучшему это.

Магеллан допил свой бренди и поставил пустой бокал на стойку:

— Ещё раз спасибо за приятную беседу. Буду рядом, обязательно заскочу отремонтировать ваш кран.

Женщина буквально расцвела и сложила ладони на груди:

— Уже уходишь? Ну ладно. Буду ждать, Ростик. Приезжай почаще!

— А лучше вообще здесь не появляйся, — прохрипел кто-то за его спиной.

Испещрённая венами рука схватила его за плечо и развернула:

— Из-за ваших поганых петиций мы с парнями потеряли работу! — проговорил тот самый озлобленный мужик с мохнатой головой. — Нет нового завода, нет чёртовых рабочих мест! Знаешь ли, жить на одну социалку совсем не в кайф!

— Лучше отвали по-здорову, — пригрозил Магеллан, вставая, после чего сгрёб его руку с себя.

В этот момент он услышал торопливые шаги позади себя, и крик пожилой женщины. Секунда, и бутылка бренди разбивается о несчастную голову фермера по имени Рост. Волны янтарного моря залили собой его горло и ноздри, а переход в новую локацию под названием «Явь» не заставил себя ждать.

Глава 21. Пленник

Пробуждение от ведра ледяной воды — не самое приятное, что может ожидать пленника, прикованного к стене. Но это несомненно лучше, чем контрольный выстрел в голову. До недавнего времени он бы и не подумал, что гражданские на такое способны, но акция с БТРом расставила все точки над i. Неделя в мутагенном аду просеяла население колонии на тех, кого перевоплотили или сожрали, и на тех, кто в этих условиях выживал. Последние вынуждены были ожесточиться, чтобы сохранить себе жизнь. Он их не винил, но очень хотел узнать, из-за чего они первыми начали стрелять по нему.

Над промокшим до нитки Магелланом стояли трое: широкоплечий наголо бритый мужчина, держащий ведро, типичный пухлый ботан в толстых очках с планшетом в руках, и высокий возрастной человек с острыми чертами лица, похожий на графа Дракулу, внимательно изучавший капрала взглядом пронзительных серых глаз.

— Почему бы нам просто не вышибить ему мозги? — поинтересовался лысый.

«Граф» смерил его презрительным взглядом и с раздражением произнёс:

— Я же сказал, он нужен живым.

— Вы, правда считаете, что из-за заложника они пойдут с нами на переговоры? — продолжал спрашивать качок. — При всём уважении, мистер Ван, я думал, что вы более дальновидны.

— Мы не в том положении, чтобы усугублять его. Ваши люди в танке чуть всё не испортили.

— В бронетранспортёре, — подал голос до этого молчавший ботан.

— Какая разница? Если мы не договоримся, проклятые военные наверняка не выпустят нас с планеты.

— Мы всё ещё можем попробовать прорваться к космопорту, — сказал парень в очках. — Тот сигнал из бункера до сих пор слепит их сканеры и блокирует связь.

— Но это не помешало им расстрелять с челнока нашу группу, — мрачно произнёс широкоплечий.

— Они могли принять их за чудовищ, — предположил человек по имени Ван. — Это мог быть просто несчастный случай.

— Как и то, что произошло с нашей планетой? Тоже несчастный случай? — покачал головой наголо бритый верзила.

Мистер Ван вздохнул:

— Я рад, что вы сопровождаете меня с того самого момента, когда всё пошло к чертям, господин Тарков. Если бы не вы, то меня бы уже давно не было в живых, — он положил руку ему на плечо. — Я всегда прислушивался к вашим советам. Теперь и вы должны прислушаться ко мне.

— Как скажете, господин президент.