- В смысле, что он нас всех поубивает? - ехидно спросил Мика. - Ну, чтобы Селена только ему досталась?
- Мне кажется, он был в подземном городе несколько лет, - не обращая внимания на его горькие подзадоривания, закончил боевой маг. - Селена привлекла его внимание тем, что она мягкая и спокойная. Она привлекла его внимание тем же, что и всех нас. Он должен знать - и тогда ему будет легче. - Джарри поморщился и слабо улыбнулся. - Не забывайте, что он думает: мы и Селена - больше никого нет. А мы сейчас приедем в Тёплую Нору - и для него будет громадная неожиданность. А если предупредить... В общем, не мастак я объяснять, но знать о том, что его ожидает, он должен.
- Ну, попробуем, - задумчиво сказал Коннор и снова сел на пол.
Для начала он усадил тут же, на полу, мальчишку-эльфа, прислонив к краям сиденья, и привёл Вереска в себя. Когда поза Вереска подсказала всем, что сидит он довольно уверенно и уже пробует понять, можно ли избавиться от верёвок, Мирт наклонился к нему и провёл пальцами по лицу, прошёптывая привычное заклинание для исцеления мелких ран и синяков. Вереск застыл, насторожённо прислушиваясь.
- Эй, Вереск, - обратился к нему Коннор, едва Мирт закончил лечение. - Джарри, которого ты чуть не убил, считает нужным тебя предупредить. Если с Джарри что-то случится, Селена тебя возненавидит. Он её семейный. Если Селена возненавидит тебя, мы будем драться с тобой, потому что мы, пятеро, братья по крови, а Селена - наша сестра.
- Как это - сестра? Почему? - хрипловато спросил мальчишка-эльф.
- Сестра нам по крови - значит мы, пятеро, ощущаем каждое её чувство. Она испугалась - мы приходим на помощь. Вот что значит - сестра по крови. Это понял?
- Понял, - угрюмо сказал Вереск.
- Что ещё ты должен знать. Мы приедем не просто домой. Мы приедем в дом, где таких, как мы, много. Ты слышал о войне с машинами?
- Что?
Сидящие в салоне машины переглянулись. Коннор поднял бровь.
- Вереск, ты слышал о войне?
- Нет. Я был в подземном городе и ничего про это не знаю.
Селена только вздохнула: мальчишка-эльф заинтересовался и начал отвечать, и это здорово. Теперь его узкий мир одиночества расширится в мир, полный общения.
- Сейчас я тебя развяжу и сниму повязку с глаз, - бесстрастно продолжал Коннор. - Но учти: если ты захочешь что-то сделать со мной, мне на помощь придут ребята из братства. И тогда мы привезём тебя в деревню спелёнутым, как ребёнка. Усвоил?
- Усвоил.
- И последнее. Ты не получаешь именно того, что хочешь. Не желаешь вернуться в храм некромагов, откуда ты, как мы подозреваем, сбежал?
- Нет, не желаю.
Селена замерла - и чуть не рассмеялась: мальчишка-эльф пытается подражать Коннору, говоря точно так же бесстрастно!.. В сущности, правильно делает: мира не знает, людей не знает. Надо хоть за что-то зацепиться, чтобы начать осваивать новый мир.
Обняв руку семейного, она следила, как Коннор развязывает верёвки на Вереске, а Мика помогает ему - в большей степени, конечно, контролируя, чтобы хорошую верёвку не порезали. Когда Вереск размял руки и чуть расправил поясницу, Коннор снял с его глаз повязку и помог сесть. Но усадил уже не рядом с Селеной, а в уголок, около себя. Мирт облил повязку водой и дал новичку, чтобы тот вытерся ею, как мокрым полотенцем.
Рядом с Селеной сел теперь решительно настроенный Мика. Задумчиво сворачивая верёвку, мальчишка-вампир заявил:
- Ничего хорошего из этой поездки у нас не получилось! Я-то думал - мы столько артефактов найдём! А нашли... - Он коротко скосился на Вереска. - Какого-то проциона!
- Интересно, - пробурчал Мирт, - а что ты хотел найти в храмовом городе? Машины? Свалку металлолома? Да и куда тебе больше? Со своими складами-то разобраться не можешь, а хочешь ещё набрать!
- Ага, - вредным голосом сказал Мика. - Как чуть что - так все ко мне бегут! У меня из двух складов скоро вообще ничего не останется! С вашими-то дельтапланами! А сколько у меня увели, когда начали делать самокаты? Да у меня до зимы ничего не останется! Сколько ни набирай - всё расходится слишком быстро!
- А ты пройди с металлоискателем по луговине, - тихо (ему было пока трудно говорить в полный голос) посоветовал Джарри. - Там танков было много, да и металлических птиц. Не верю, что всё успели собрать. Тем более что именно там рухнули оба последних машинных демона.
- Хм. А металлоискатель - это как?
- Магниты у тебя есть?
- О, понял! - обрадовался Мика. - Надо будет с Колином обмозговать идею. Колин, слышал? Эй, ты чего - спишь, что ли?
- Нет, не сплю, - негромко сказал Колин. - Я с тобой идею обмозгую, но ты мне самокат починишь. Идёт?
- Не! - удивился Мика. - Кто тут главный жмот - я или ты? Вы только посмотрите - Колин торговаться научился!
Мальчишки болтали, вспоминали, размышляли вслух, что и кто их ожидает в деревне... Старательно обходили только одну тему - то, что произошло в подземном городе. Но это неудивительно: они опосредованно вводили Вереска в курс того, что ждёт его в Тёплой Норе. Они называли имена, упоминали, кто чем занимается. Мальчишка-эльф сидел угрюмый, но волей-неволей вслушивался в разговоры, и Селена, благо что теперь он сидел напротив, заметила, как пару раз он открывал рот, глядя на кого-то из беседующих, - наверное, что-то переспросить или уточнить. Но вовремя спохватывался и снова замыкался в себе, продолжая, тем не менее, внимательно прислушиваться.
