Детская библиотека. Том 68 - [55]
«Вот сейчас разобьемся, — повторял про себя Молотков. — Вот сейчас, сейчас! Мамочка-ааа!»
Но никто не разбился. «Победа» замедлила ход и плавно подпрыгнула на колесах. Егор захлопнул рот, но тут же закашлялся и начал чихать. Он чихал и кашлял, а Гайкин с Дымовым сперва над ним смеялись, но потом сами принялись чихать. Гайкин включил в салоне свет, и оказалось, что в оконные щели, из-под дверей, даже из-под педалей в салон набивается мелкий рыжий песок. От него непрерывно хотелось чихать и кашлять. В машине что-то щелкнуло, двигатель замолк, а из замка зажигания на колени Егору выскочила его шестерня. Дедушкин ключ блестел и был очень горячий.
Гайкин распахнул дверь и произнес:
— Добро пожаловать в страну Механиков!
Глава 26
Молотков с трудом выбрался наружу и снова зачихал. Машина подняла целую тучу мелкой пыли, которая оседала на голову, руки, от нее было никуда не деться. К счастью, атаман предусмотрительно захватил канистру с водой, и все трое смогли умыться.
Пока Егор и дедушка Гайкин брызгались друг на друга, атаман расчехлил оружие и внимательно следил за небом. Мальчик огляделся, но ничего страшного пока не заметил. Стояла теплая звездная ночь, в воздухе кружили сладкие запахи. Свет давали четыре невероятно близкие звезды и громадная розовая луна. Отсюда, с вершины башни, казалось, что она вот-вот грохнется вниз. Кроме того, луна непривычно быстро ползла по небу. Далеко в стороне виднелась другая трехногая башня, и еще одна, а между ними покачивались подвесные мосты.
— Куда мы попали… это самый край… — бурчал Дымов, обходя площадку башни. — Не нравится мне это все… Надо скорее улетать отсюда.
Под ногами скрипели железные плиты, покрытые толстым слоем пыли. Стоило сделать шаг, как пыль столбом взлетала в воздух. «Победа» превратилась в один большой рыжий сугроб. Машина приземлилась на самой верхней площадке многоярусной решетчатой башни. Конструкция смахивала на скелет огромного слона, уснувшего посреди пустыни. Только слон был трехногий: три мощные опоры соединялись между собой на большой высоте, образуя красивое кружево из тонких прутьев и толстых балок. Сквозь щели между балками просвечивали нижние площадки, мостки и лесенки. Однако никто не гулял по металлическим кружевным этажам. В пустых переходах свистел ветер и заносил их песком. По сторонам самой верхней наблюдательной площадки висели прожектора, но ни один не работал.
Осторожно переступая, чтобы не провалиться сквозь решетчатый пол, Егор подобрался к краю. Стальные прутья под ногами слегка вибрировали и раскачивались. Мальчик уткнулся в широкий парапет, проходивший на уровне груди. На нем был укреплен мощный бинокль с разбитыми стеклами. Здесь еще сильнее пахло чем-то сладким и вкусным, аромат поднимался снизу, из туманной мглы. Егор заглянул вниз… и задохнулся от невероятности увиденного.
Жирная розовая луна висела над пустыней. Впрочем, пустыня расстилалась только с одной стороны от стены. Высокая стена тянулась от горизонта до горизонта, а пустыня оказалась не ровной и не гладкой. Высокие горы щебня чередовались с глубокими ямами, словно здесь шла добыча руды. В ямах валялись непонятные металлические конструкции, полузасыпанные песком. Одни напоминали танки с двумя башнями, другие — портовые краны и экскаваторы. Между ними Егору почудилось нечто знакомое. Ну, конечно, серые шмели! Те самые шары, что так быстро летали над песочной картой Гайкина! Правда, теперь они совсем не походили на шары, скорее — на небольшие сказочные махолеты. Молотков видел похожие летательные аппараты в журналах «Юный конструктор», но там честно предупреждали, что летать махолет, к сожалению, не может. Не придумали еще мотор, как у птиц, чтобы поднять тяжелую машину в воздух. А здесь, в стране Механиков, шмели летали.
Ближайший аппарат лежал так, будто потерял управление в полете и врезался в землю, распластав жесткие крылья и черные суставчатые ноги. На его пушистой спине угадывались остатки смятой кабины. Из хвоста торчало жирно блестящее жало, подозрительно похожее на пулемет.
— Плохо дело, — сказал Гайкин, который тоже смотрел вниз. — Раньше шмели полковника сюда не долетали. Значит, война докатилась до южной границы.
И вдруг…
Егор не поверил своим глазам. Одна из металлических глыб вдали зашевелилась. Мальчик вспомнил, как они ездили с папой в Москву и на одной из станций метро видели, как чинят эскалатор. Рабочие сняли кожух, а под кожухом с мягким шорохом крутились большие зубчатые колеса. Примерно такой эскалатор полз сейчас вдаль, неторопливо и важно, будто огромная гусеница. Еще дальше, светясь огнями, зашевелилась другая махина, похожая на краба. Там, во мраке, что-то происходило, оттуда доносился шум, напоминавший пыхтение насосов.
— Дикие механизмы, — коротко объяснил Гайкин. — Когда у них много еды, они вырастают до огромных размеров. Но затем под тяжестью собственного веса переламываются. Как видишь, внизу, под нами проходит стена. Стену и пограничные башни построили давно, чтобы дикие мехи не заползали на фермерские поля и не портили садовые деревья.
