Дети зимы - [55]

— Ты разбудил ребенка! — беспомощно пожаловался Прутик. — Что я буду теперь делать?

— Просто не выпускай его из рук, пока Горилла не приведет Кокарду, без всякого сочувствия посоветовал Морг.

— Но Горилла не придет! Они оба уже мертвы!

Морг захлопнул крышку люка и оставил Прутика наедине с его горем. Посидев несколько минут в темноте, тот слегка воспрянул духом. Стрельба прекратилась, и Прутик решил, что ловцы мяса на время потеряли интерес к «Южному Кресту», занявшись охотой на Гориллу и Кокарду в ледяном лабиринте. Прутик надеялся, что охота затянется надолго. Он нервно хихикнул, потрогал ребенка пальцем и принялся качать его, фальшиво напевая; плач скоро затих.

Позже он услыхал шаги по крыше кабины, затем непонятные шорохи.

— Что там такое происходит? — крикнул он.

Возня продолжалась, раскачивая лодку; затем послышался хлопающий, щелкающий звук, неритмичный, но непрекращающийся. Лодка вздрагивала в унисон. Прутик в тревоге скорчился в своем углу, и вдруг ему пришло на ум объяснение.

Подняты паруса. Лодка уходит. Морг с Тюрей и Малышкой устали ждать Гориллу и сейчас наконец-то двинулись в путь. В безопасности каюты Прутик испустил насмешливый торжествующий возглас.

Люк мгновенно открылся. Внутрь заглянул Морг.

— Чего это ты тут веселишься? Выпить притащил, что ли?

Против желания, в его строгом тоне проскальзывала надежда.

— Я рад, что мы едем, больше ничего.

— Никуда мы не едем.

— Вы же подняли паруса.

— Это для того, чтобы сразу сняться с места, как только Горилла появится.

— Горилла больше не вернется! — крикнул Прутик, разозленный упрямством Морга, которое уж наверняка приведет к тому, что всех их прикончат.

— Горилла всегда возвращается, — с непоколебимой уверенностью ответил Морг.

— Теперь уже скоро, — сказал Тюря.

Малышка бросила на него короткий взгляд и отвернулась опять, смахивая с глаз слезы, которые, казалось, примерзали к щекам.

— Что скоро, Тюря? — безнадежно спросила она.

— Скоро придет Горилла.

— А-а… Я думала, ты… Ладно, неважно.

Она сидела на корточках позади планшира, между Тюрей и Моргом, и завидовала их уверенности. Они не переставали повторять, что это только вопрос времени, рано или поздно он придет, тогда как она знала абсолютно точно, что Горилла лежит в туннеле мертвый, изрешеченный пулями, и вытекающая из его тела кровь намерзает на лед.

Конечно, он боролся; ему свойственно было бороться, пока не исчезнет последняя надежда. Собственно, Горилла даже не признавал надежду — или отчаяние, — скорее, он видел обстоятельства как соотношение вероятностей. Но на этот раз он уж, наверно, понял, что это его смерть приближается, одетая в меха стаи, когда стоял спиной к стене в тупике.

У Малышки не было надежды — только присущий любви пессимизм.

— Вон он, — заявил Морг.

Малышка не подняла глаз. Она продолжала разглядывать темную древесину перед собой, которая скрывала ее слезы. Жестоко со стороны Морга говорить: «Вон он», — зная, что она может неправильно понять эти слова.

— Отлично, — сказал Тюря.

В голосе Тюри прозвучало облегчение, что означало: сообщение Морга хорошая новость. Как если бы он вдруг увидел, что идет Горилла. Малышка повернула голову и заглянула в лицо Моргу, который, размышляя, хмурил брови; теперь она плакала по-настоящему, громко, отчаянно всхлипывая.

— Не шуми. Малышка, — попросил Морг. — Я должен сосредоточиться.

«Южный Крест» двинулся с места.

Малышка посмотрела наконец на равнину. Слезы застилали глаза, но все же она немедленно увидела, на что глядят остальные и куда направляется их упряжка.

Место на снегу, где, как божество, стоял Горилла с Кокардой на плечах.

Кокарду втащили в каюту, Горилла влез следом, их племя опять было вместе.

— О Боже, опять эти засранцы, — высказалась Кокарда, открыв глаза и увидев вокруг людей, вглядывающихся в нее сквозь сумрак. Она пошевелилась, и на ее лице появилось выражение испуга. — Господи, не могу двинуться! простонала она и забилась в панике. — Куда мы, черт возьми, попали?

— Мы в каюте «Южного Креста», — объяснил Морг. — Двигаться ты не можешь, потому что нет места. Мы все сюда набились. Горилла спас тебя от ловцов мяса, — добавил он.

— Я его не просила.

Прутик старался высвободить плечи из людской массы.

— Смотри, Кокарда. Вот малыш. — Он положил ребенка на грудь Кокарде. Она заерзала, пытаясь взглянуть на сынишку.

Морг подтолкнул Гориллу.

— Пошли наружу. Пора двигаться. — У него не было желания присутствовать при трогательной сцене, которая могла последовать за этим, а могла и не состояться.

Горилла, Морг, Тюря и Малышка выбрались из каюты, захлопнув люк. Последнее, что они слышали, было Кокардово предложение Прутику смотреть, куда он ставит свои чертовы ноги, а то наступит на ребенка. Это казалось добрым признаком.

Группа собралась в нерешительности на юте, разглядывая равнину и возвышающуюся над ней колокольню. В лицо им бил северный ветер; за спиной беспомощно хлопали паруса. Морг пошел вперед, перебравшись через крышу каюты на нос.

— Ну что же… Думаю, время пришло, — сказал Горилла. Он чувствовал, что по такому важному случаю обязан сказать что-нибудь красноречивое. В его памяти мелькали изображения, картины, нарисованные там Стариком прибытия, отправления, славные имена: Колумб, Кортес, Армстронг, Олдрин, Коллинз.