Дети Владимировской набережной (сборник) - [48]

– Вот прибудете этапом на Беломорстрой, будете там соревнование друг с другом устраивать. Тогда о вас заговорит весь Советский Союз, будете известными на всю нашу великую Советскую родину, – объявил голос начальника тюрьмы.

Говорил так громко, казалось, что стены дрогнули к решетке на горевшем светом лампочки Ильича холодном тюремном окне. Володя Кужжев повернул голову на скатившуюся в темень за окном железную крышу. Подумал. Решетки там, если распилить, можно кубарем прыгнуть вниз со второго этажа, а там грезилась воля вольная.

– Куда, если я попаду, после выполнения работ на строительстве белым голубям отпустят, – смотрел на окно с решеткой юный сиделец.

– Вижу, вижу, какие собраны здесь люди – грамотные, изобретательные, но во главе дела поставленные тем не менее.

Зал снова заметно ожил, слушая голос начальника тюрьмы. Володя повернулся лицом к залу, увидел, как сидевший когда-то за партой школьного интерната ученик, коренастый заключенный, поднял правую руку:

– Можно, я скажу, – спросил разрешения он у начальства, протягивая руку выше головы.

– Говорите, – дал добро Лебедев.

– Можно, я сам подберу людей?

– Хорошо, Ротенберг, но лесоруб ты у нас опытный, будешь комплектовать бригаду лесорубов. Надеюсь, не подведешь?

– Не подведу, товарищ Лебедев, – заверил поднявшийся с места по стойке смирно окружающих за Ротенберга Володя Кужжев.

– Это наш будущий бригадир, под его началом мы пойдем на прорыв в тайгу! – высказали большое спасибо, доверие принявшие юношу за Ротенберга большинство заключенных.

– Стоп, стоп. Кому будем надевать косяк бригадира, Ротенбергу или Кужжеву? – спросил Лебедева зал.

Обратился Лебедев к залу:

Кужжева, конечно, Кужжева, другой кандидатуры я не вижу. Парню 16 лет, в его годы в Гражданскую молодежь полками командовала. Да 16 лет – это вполне серьезный возраст, – заговорил, меняя решение, зал.

– Что ж, будем повторно ставить вопрос на голосование.

– А чего голосовать, бригада-то не скомплектована, – развел руками, стоя на своем месте, Вольдемар.

– Скомплектуем, – грозно выкрикивал кто-то из народа.

После таких слов зал единогласно проголосовал за Кужжева.

– Не справится – приуберем, – крикнул кто-то с места.

– Берите листы бумаги, ручки, пишите протокол, так, мол, и так, выбран на место бригадира товарищ Кужжеев, готовый на строительство Беломор-комбината, – крикнул на зал товарищ Лебедев, а начальник тюрьмы спросил: Кто-нибудь есть грамотный, всеобуч проходил?

* * *

Декабрь 1931 года. Глубина снега закрывала незнакомую всю окрестность. Только следы лап зверей пятнали белый саван снегов дремучих Межегорских лесов. И вот, сюда пришли люди, вооружившиеся лопатами и топорами, этапированные сюда с разных зон заключения. Укомплектовавшись в бригады, они стояли по колено в снегу, людскими отрядами проходили упорно один за другим, вырубая лес по линии Повенец-Сорока, освобождая просеку от деревьев. На трассе день и ночь пахло хвоей. Круглые сутки звучали топоры, падали с ревом в снег деревья.

Зверье пугалось насмерть, подальше уходило в лесные чащи, спасалось как могло от лязга топоров и грохота валившихся в глубины снегов деревьев, красавцев-богатырей, выросших в отведенном природой на своем суровом северном месте глубокими и древними веками. Люди работали.

Ноги мерзнут в сугробе, на туловище – каплями пот. Вместе с усталостью в глазах мелькали кругами желтые огни. Хотелось сесть ногами в сугроб, но конвоир не давал. Вдруг зекам навстречу попались люди и засыпали вопросами.

– Что вы делаете и зачем?

Им отвечали:

– Будем стоить канал.

– А как же наши Седуны, падуны – Надвоицкие водопады?

– Они высохнут.

– А как же наша бурная река Выг?

– Ее перегородим плотиной.

– А как же наши деобозорные скалы?

– Они будут взорваны.

– А что будет с нашей деревней?

– Вы будете расселены, – один за всех отвечал опустивший в сугроб топор вор Ротенберг.

Карельские крестьяне улыбались, топырили глаза, чесали головы рукавицей.

– А вы кто у нас будете? – обратился с седой бородкой старичок к стоящему в шаге от одетого в вольный ватник человека.

– Я специальный корреспондент «Правды» Николай Крэн, – представился местному жителю человек.

– Ну, чудачества, ну, чудаки. Клоуны просто. Такого мы еще никогда не видели, – заулыбался вместе со всеми старец.

Он подошел к главному и погрозил ему указательным пальцем. И сказал:

– У нас тут в шестнадцатом году мельник хотел плотину стоить. Богатый был человек, не вашему брату чета. Плотину-то построил. Да только порвало ее, плотину-то. Наши реки не шумливые. Сказал что думал, – развел руками дед и побрел в глубину леса на охоту, хихикая в бороду.

Да так, что присутствующий рядом Володя Кужжев повторил жест руками, развел руки в воздух. Сам рассмеялся, но услышал призыв:

– Эй, товарищ, за работу! Поднимай с земли топор! И на вырубку, на штурм. Товарищ Крэн вас сейчас как передовика отщелкает. В статью вашу фамилию укажет. Станете известным на всю нашу великую необъятную Советскую родину! – заявил персонально в отношении каналоармейца голос чекиста Лебедева, приехавшего на трассу сопровождать корреспондента.

Встал Вольдемар во весь рост. В руках топор держит, из рук не выпускает. Сделал пару шагов, подошел к дереву – вековому красавцу-богатырю, ели. Виртуозно стучал по стволу елки, улыбаясь в труде. Щелкнул фотоаппарат товарища Крэна: раз, другой. Володя улыбнулся в камеру. А напоследок уже у сваленного дерева запечатлел фотограф-корреспондент нашего ударника на память всей стране.