Десятая планета - [15]
Громкое восклицание заставило его повернуться направо.
Юра стоял поодаль и усердно обмахивал носовым платком колени.
— Стукнулись? — участливо спросил его академик, приближаясь.
— Зазевался, — смущенно ответил тот. — Очень уж неожиданно. Где мы?
— Это я вас должен спросить, — рассердился академик. Он был явно недоволен, что Юра нарушил очарование. — Вы меня завезли на Десятую… Извольте объяснить-с…
Юра смущенно потупил глаза.
— Тогда продолжим разговор, прерванный на разъезде, — продолжал академик более миролюбиво. — Подойдемте поближе к этому… дворцу. Полагаю, что мы припланетились в пункте, где находится чтот-о вроде парка забавных аттракционов. Перед нами, надо думать, одно из главных зданий. Могут встретиться неожиданности. Будем готовы к ним…
Они подошли почти к краю пруда и двинулись по берегу к зданию. Стаи проворных рыбок носились в прозрачном хрустале воды, и длинные травы лениво шевелились на дне.
— Сколько времени по вашим часам, Юра? Я забыл свой хронометр…
— Семь пятьдесят четыре, — ответил молодой человек.
— Если парк открывается в восемь, то мы сейчас встретимся с обитателями Десятой, — медленно выговорил академик, что-то обдумывая. — Кто они? У нас в распоряжении есть время сообразить… Что вы предполагаете?
Юра посмотрел на дворец.
— Вряд ли обезьяны смогли построить такое здание, — нерешительно произнес он.
— Вы делаете успехи в сообразительности, — одобрил академик. — Вряд ли также обезьяны стали бы любоваться кинофильмами, которые их обличают. Вспомним, что в любом эксперименте при равных условиях мы вправе ожидать одинаковых результатов. Я бы сказал, примерно одинаковых… Трудно добиться абсолютного тождества… Если Десятая в основном дублет Третьей, то… вы понимаете мою мысль?
— Вполне, — весело подхватил Юра. — На Десятой — люди.
— Именно, Юриссимус. В основном те, кого мы видели в стадии рабства. Фильмы там, на треугольнике, — исторические документы, друг мой… Может быть, я ошибаюсь… А вот мы и у самого дворца.
— Войдем? — спросил Юра, увидав, что академик остановился.
Перед ними открылась широкая лестница. Ряд колонн скрывал белоснежные стены.
— Не станем спешить, — отозвался академик.
Он внимательно посмотрел на табличку, прикрепленную к серебряному столбу. Среди волнистых линий на ней были изображены разноцветные концентрические круги.
— Сначала обойдем вокруг дворца, — сказал академик тоном, не допускающим возражения. Он протянул руку, указывая в просвет между деревьями. — Пойдем вот так.
И вдруг увидал, как лицо Юры исказилось от ужаса.
— Где ваша рука? — шопотом вымолвил Юра.
Академик взглянул на то место, где должна была находиться его рука, и побледнел — руки не было.
XVIII
Это длилось секунды. Академик чувствовал свою руку. Она существовала. Но он ее не видел. Рука исчезла, как будто он сунул ее в тьму. Но никакой тьмы не было и в помине.
Академик отдернул руку, крепко прижав ее к груди. Рука опять была на своем месте, настоящая, его собственная рука.
Он сунул опять руку в пространство. Рука пропала, сделалась невидимой.
— Уу… — пробурчал академик. — Превосхо… — С размаху, словно кидаясь в холодную воду, он протянул вперед и другую руку, она также исчезла. — …дно. Восхитительно, — забормотал академик. — Юриссимус, очнитесь… Похож я на Венеру Милосскую?
Он выдернул руки из пространства и, смеясь, обнял Юру:
— Небольшой фокус исчезновения. Прощайте. Физические обоснования загадочного феномена обдумайте на досуге…
И, оттолкнув опешившего Юру, он быстро шагнул вперед.
— Ау… Где я?
В трех шагах от себя он видел Юру, беспомощно озиравшегося вокруг.
— Я не вижу вас, Михаил Сергеевич…
— Шагайте через синюю черту на грунте, Юриссимус, — засмеялся академик, — и увидите…
Юра сделал шаг и очутился по другую сторону черты.
— Я вижу вас! — вскричал он, смотря на академика.
— А теперь отойдите обратно, — сказал тот.
— Не вижу! — крикнул Юра, опять перешагнув через черту.
Некоторое время они забавлялись этим маленьким приключением.
— Все понятно, — наконец сказал академик. — Вот ребятишкам тут раздолье! А какая простая выдумка. Я объясню потом. Идемте дальше…
Обогнув дворец, они увидали раскрытую дверь. Ступени, ведшие к ней, были истерты. Видимо, здесь постоянно бывали многие посетители.
— Шагнем, Юриссимус? — бодро произнес академик, — На всякий случай, держитесь за мою руку. Если и провалимся в преисподнюю, то все-таки вместе…
Торжественная тишина окутала их в большом сумрачном зале. Взявшись за руки, они медленно двигались вперед.
Еле слышно скрипнула плита пола под тяжестью их шагов. И тогда тихая, нежная музыка раздалась откуда-то сверху. Они подняли глаза и застыли.
Испещренная причудливыми узорами мельчайших звезд, покоилась над ними тонкая голубая чаша неба. Узоры передвигались, сплетались в узлы, снова расплетались, плыли бесконечным потоком.
Из мириадов точек выделилась одна. Она светила из голубой бездны тусклым желтоватым светом. Она висела в пространстве, увеличиваясь и будто наливаясь лучистым прозрачным соком, подобно янтарной ягоде. И можно было заметить, как светились и кружились вокруг нее десять пылинок, то исчезая, то снова появляясь…
