Десять ночёвок - [67]

— Ешьте, ешьте, — приговаривал отец. Он сел рядышком со мной и сжал мой локоть. Я посмотрела на тарелки. На моей лежали два яйца, на папиной — одно. Его вторая порция вместе с половиной бекона теперь оказалась на тарелке матери. Папа с аппетитом принялся за еду. Я набила полный рот и жевала, силясь проглотить. Мать манерно стряхнула пепел на краешек тарелки.

— Что тебя привело в город? — спросила она, последнее слово произнеся с насмешливым намеком на нашу удаленность от любого города.

— Командировка в Денвер. — Я жевала быстрее.

— Ого? Можно подробнее?

— Ну, по работе. Ты понимаешь. — Я пожала плечами.

— Да, я полагаю, ты не можешь рассказать своей матери. — Ее голос оборвался на последних двух словах и вонзился в меня, брызнув мне в лицо желчью и окатив подол мерзко пахнущей обидой на ее жизнь. Я затолкала в рот сразу два куска бекона и попытался проглотить.

— Ну, как бурение скважины? — спросил папа. Его глаза неподвижно застыли на еде.

— Ты выглядишь уставшей, дорогая, — сказала мать. — Опять позволяешь им изводить тебя работой? — Она вытащила из кармана халата маленькую серебряную фляжку и вылила часть ее содержимого в кофе.

— С бурением порядок, — ответила я.

Мать снова стряхнула пепел на тарелку. Отец доел яичницу и сделал глоток кофе. Я протолкнула последний кусочек яичницы.

— Боюсь, мне пора ехать, — сказала я, вскочила со своего места, в спешке ударившись коленом о стол.

Мать посмотрела на меня.

— С коленом все нормально, дорогая? — спросила она, и кривая улыбка мелькнула на ее лице. Она потушила сигарету и зажгла другую.

— Нормально, — ответила я.

— Я провожу тебя до машины, — предложил папа.

— Где ты только нашла такую колымагу? — спросила мать. — Похоже на обломки «Геспера». — Она сделала большой глоток из чашки.

— Ну, до встречи, — произнесла я.

Мать встала со стула и подошла ко мне, похлопала меня по щеке прохладной рукой, еще раз затянулась сигаретой. Пару секунд я заглядывала ей в глаза. Невидимая завеса опустилась на них, женщина со скоростью света погружалась в себя. Она еще смотрела на меня, но я уже не испытывала уверенности, что мать меня видела. Она наклонилась вперед, подставляя щеку для поцелуя.

— Приятной поездки, — пожелала она.

Я поцеловала в ответ и ушла, последовав за отцом во двор. Он придержал для меня дверцу пикапа и спросил:

— Увидимся на мамин день рождения? В следующем месяце, ты ж помнишь.

«А затем будешь звать меня на четвертое июля, отец. А потом на День труда и День благодарения…»

— Наперед не знаю с этой работой на буровой, па, — сказала я. — Я там, пока бурить не закончат. Затем жду следующей скважины. Сам понимаешь.

Он сдержанно улыбнулся.

— Ты все-таки попробуй, ладно? Мама точно порадуется.

— Конечно, па. — Я поцеловала его и завела мотор. — Пап?

Он моментально насторожился, уставившись на меня.

— Что, Эм?

Я не сводила глаз со своих рук.

— Не знаю даже…

— Выкладывай, — мягко подталкивал он.

— Помнишь тот день, когда мама перевернула машину, и дядя Гарри погиб? — «Конечно, как такое забудешь?»

— Что, черт возьми, у тебя за мысли? — Он пытался уклониться от вопроса.

— Один из наших, с буровой, попал в аварию. Было так похоже. Папа…

— Знаешь, Эмми, выбрось-ка эти вещи из головы!

— Нет, — тихо произнесла я. — Я уже не ребенок. Я хочу знать, почему ее машина съехала с дороги. Это поможет нам разобраться с вопросом о том другом парне, — поспешно добавила я, как будто авария моей матери была менее важной, чем авария Билла, всего-то ключом к другой загадке.

— Ох, — выдохнул папа, его лицо сделалось пустым, будто он купился на мой нелогичный довод. — Тут такое, понимаешь. Она свернула, чтобы не переехать койота.

Я резко развернулась к нему, высунув голову из окошка.

— Только-то? Все эти годы я думала, что она была под мухой.

Папа отвел взгляд.

— Ну, Эмми, не без этого, но она бы прекрасно добралась до дома, если б тот койот не перебегал дорогу.

Хотелось сплюнуть. Насколько далеко мог зайти мой отец в ее оправданиях?

— Я заметила, она с тех пор не садилась за руль, — злобно подчеркнула я.

Папа сузил глаза.

— Так она решила, — с горячностью ответил он. Затем закрыл глаза и издал вздох, который всегда превращает мой гнев в печальную лужицу вины у моих ног. — Попытайся понять, Эм, — прошептал он.

— Прости за то, что я сказала, папа.

Все еще вздыхая, он взъерошил мне волосы.

— Езжай осторожно.

— Буду, буду.

Он усмехнулся.

— Впервые в жизни.

Я развернула пикап во дворе и направилась в ворота. Ранчо становилось все меньше и меньше в зеркальце заднего вида, а затем совсем исчезло, когда я поднялся на вершину холма, и солнце безжалостно опалило мне глаза. Я пересекла последнее ограждение и выехала на шоссе. Снова твердый асфальт.

— Прочь, прочь, прочь, — пел грузовик на каждом переключении передач.

«В Денвер! На выполнение задания!» — пронеслось в мозгах, но мысли мои сосредоточились на отце с матерью. Почему она вообще уехала с востока? Это такая прикольная шутка, выйти замуж за ковбоя из колледжа?

— Не удалась шутка, да? — прокричала я в тишине прерий.

Глава двадцать седьмая

Остаток пути по Колорадо я двигалась прямо на юг по 25-й межштатной автомагистрали в режиме свободного падения. К десяти утра передо мной томившийся в изрядно грязном воздухе раскинулся Денвер. Его высотки формировали плотное скопление, откуда город агрессивно разрастался, подобно безудержной плесени, которая поглощает завалявшийся ломоть хлеба.