Десять ночёвок - [21]

Овладев собой, я выдавила крайне неубедительную улыбку и попыталась соврать:

— Ну… если подумать, Чет прав. Да. Словом, забудь, что я тут наговорила, ладно? Просто я чувствую себя немного не в своей тарелке, понимаешь?

— Ты не кажешься мне не в своей тарелке, Эмили, — произнесла геологичка.

Если бы ты только знала, Аликс! Я отвела взгляд к горизонту, изо всех сил стараясь отодвинуть фокус разговора как можно дальше.

— Милые тучки, — проскулила я.

— Хватит! — настаивала Аликс. — Что не так с Биллом?

— А что с Биллом?

— Уверена, ты сейчас имела в виду, что это не был несчастный случай.

— Кто я такая, чтобы иметь свое мнение? — прошептала я, закрыв глаза с надеждой заставить Аликс исчезнуть. Для меня она оставалась инопланетянином, аристократкой из чуждой культуры, одной из счастливиц, которых не коснулись житейские горести и невзгоды. Я с горечью подумала, что ее шок от утренних событий скоро испарится, как эфир с кожи, а стойкость ее благородной породы преодолеет неприятные воспоминания, прежде чем они успеют оставить шрамы.

— Выкладывай, Эм. Я никому не скажу.

Что за дерьмо, эта женщина ясновидящая! Хорошо-хорошо, почему бы не сказать ей?

— Мне чутье подсказывает, вот и все. Что-то в его глазах… страх, предчувствие, злость? Что-то было не так. А потом он умер. — Я пожала плечами. Не так много, чем поделиться, как подумаю об этом.

— А Уилли?

— Ага, а потом Уилли. — Я остановилась, инстинктивно утаив от Аликс историю с появлением Уилли в трейлере Билла. Все-таки это ее не касалось. Вместо этого я продолжила общие рассуждения, пытаясь описать его характер, а не этот конкретный поступок. — Я знаю этих деревенских, Аликс. Может, я и пошла в колледж за образованием, а не осталась дома и не залетела, как другие девчонки, но я знаю, как и чем тут живут. У него были жена с ребенком. Некоторые из этих парней женятся, потому что такой принимают жизнь: сделал девушку беременной и женишься. А иногда случается в обратном порядке. Хоть так, хоть сяк, но им не плевать. Они остаются сами собой и относятся ко всему серьезно, даже когда идут на риск. Ответственность для них не пустой звук, потому что здесь так заведено. Они находят работу и вкалывают, пока не состарятся и не согнутся, как столб заборный, ни разу не показав вида, что на уме есть что-то другое. Я едва знала Уилли, но, похоже, он был надежнее многих.

Аликс вроде, обдумывала мои слова.

— Может, на него навалились долги, и он решил попробовать разок поживиться. Как я поняла, здесь это не считается особо плохим поступком. Чет говорит, что диких лошадей все время угоняют, чтобы продавать на корм для собак.

— Да, но не в одиночку и не пешком, — покачала головой я. — Попробуй как-нибудь связать диких лошадей с пикапа. Для такого нужно как минимум двое на специально обученных лошадях. Нет, картинка не складывается, на самом деле мог произойти миллион других вещей.

— Чет говорит, что Уилли, вероятно, привел с собой лошадь, и она убежала, — настаивала Аликс. — Он мог загнать туда лошадь, привязанную к заднему бамперу, и планировал увести целую вереницу лошадей. Так Чет сказал. Сказал, что так делают, если действуешь один и без прицепа для перевозки лошадей. Таким образом лучше всего удержать их под контролем. Так Чет сказал.

«Чет сказал, Чет сказал»!

— Это лишний раз доказывает, что Чет никогда не гонял диких лошадей, — возразила я, подавляя злорадную ухмылку. — Чету легко живется, Аликс, ему не довелось работать ни дня в своей жизни. Он так и не узнал, насколько опасными могут быть дикие животные.

Произнеся последние слова, я осознала, что себе же противоречу, раз настаиваю, что мустанги действительно могли затоптать Уилли. Потому-то я и ненавижу делиться с кем-либо своим мнением. Меня это выбешивает.

Аликс приподняла бровь и скривила губки в ответ на мою неожиданную напористость.

— Наверное, ты просто устала, — произнесла она, закатив глаза. — День прошел.

Я захихикала с оттенком самоуничижения, словно говоря: нет, я не дурочка. Боже ты мой! Пытаешься солгать — ничего не получается, начинаешь говорить правду — никто не верит.

— Пошли, — сказала Аликс, — я сделаю тебе чашку ромашкового чая, прежде чем ты ляжешь спать. Это самое меньшее, что я могу сделать после всей твоей помощи с шерифом Большая Шишка.

— Спасибо, нет, — проворчала я. — Посижу лучше тут маленько.

Аликс пожала плечами и пошла прочь.

— Аликс…

Она остановилась.

— Этот разговор останется между нами, хорошо? Не говори Чету или кому-то еще. Я… я глупо себя чувствую. — На последнем слове мой голос сорвался.

Аликс провела сомкнутыми большим и указательным пальцами по сжатым губам, как будто застегивая их, улыбнулась и ушла. Только тогда я заметила, что руки у меня сжаты в кулаки.

Я смотрела, как надвигаются тучи, и желала, чтобы гроза обрушилась на буровую, очистив ее от преследовавших меня страхов. Но тучи, похоже, остановились над холмами. Я закрыла глаза и подставила лицо под прохладный ветер. «Да, Аликс права, — согласилась я. — Во мне говорит переутомление. Это просто два несчастных случая, а я позволила воображению взять верх над собой. Возможно, мне пора в отпуск».