Дерзкие сердца - [29]

Взгляд ее скользнул по его широким плечам. В отличие от ее брата Джеральда, который уверенно себя чувствовал в роли капитана, но был беспомощен на суше, Трэйнор, похоже, и там и тут был в своей стихии.

Марси юбкой зацепила сучок небольшого сухого дерева, и оно упало, преградив им путь. Девушка пыталась освободиться, не заботясь, порвется ли платье. Оно все равно никуда не годилось.

Трэйнор приостановился и обернулся.

– Что случилось?

Она смотрела на него. От этого простого вопроса почему-то на душе потеплело. Но Марси отогнала это чувство, напомнив себе, что он не друг и даже не союзник.

– Ничего, ваша заложница прекрасно себя чувствует, генерал Брэгет, если это именно то, что вы хотели узнать.

Он бросил на нее быстрый вопросительный взгляд, снова схватил за руку и пошел вперед, чуть ли не волоча девушку за собой.

– Нам надо спешить? – вопросительно фыркнула она, вприпрыжку поспевая за ним.

– Да.

Слово сорвалось с его губ, словно удар хлыста.

Марси смотрела ему в спину и думала о том, что нужно остановить его, заставить изменить маршрут. Что, если он выполняет задание, которое принесет страшный ущерб союзникам? Наверно, так оно и есть. Ведь невозможно поверить в его сказку о том, что он – секретный агент, посланный ее кузеном, президентом. Ха! Если бы это было правдой, зачем реквизировать лодку Джеральда и оставлять капитана и его команду на берегу?

То, что Брэгет покинул канонерку, поджег ее, узнав что Джеральд преследует его, указывает на принадлежность к вражескому стану. Так не ее ли это долг – помешать ему осуществить свой опасный замысел? Все, что она должна сделать – это узнать его планы и придумать, как их сорвать.

Целый час они пробирались по холмистому берегу, заросшему густым кустарником.

Марси нарочно споткнулась о ветку, лежавшую на земле. Трэйнору пришлось ждать, пока она якобы придет в себя.

Марси упала, наступив на камень, и якобы подвернула ногу.

Трэйнор помог ей встать, и они снова тронулись в путь.

Ее юбка зацепилась за куст.

Трэйнор рывком освободил ее на ходу.

Марси тяжело вздохнула и застонала:

– Я не могу больше сделать ни шага!

Он мрачно взглянул на нее с выражением нетерпения:

– У нас нет времени останавливаться!

Наклонившись, он обхватил руками ее ноги. Марси отскочила, отталкивая его:

– Что вы делаете?

Трэйнор выпрямился:

– Собирался нести вас.

– Как мешок с картошкой?

Он пожал плечами.

– Но вы же устали…

– Я пойду сама, – отрезала девушка, передернув плечами.

Обычно она не обманывалась в своей оценке мужчин, но с Брэгетом интуиция явно подвела ее: если он получил благородное воспитание, то в таком случае она, очевидно, воспитывалась в свинарнике.

– Прекрасно! Тогда идите.

Трэйнор снова взял ее за руку и потащил за собой.

Под ногами у них шуршали листья, и в ночной тишине этот звук казался невероятно громким. Доносились далекие пушечные выстрелы. И чем дальше они шли, тем слышней становилась канонада. С каждым выстрелом и взрывом сердце Марси сжималось и норовило остановиться от страха.

Канонада не прекращалась несколько долгих минут. Каждый взрыв сопровождался вспышкой огня и клубами дыма, поднимавшегося к небу. Марси ощущала, как дрожит у нее под ногами земля, словно протестуя против насилия, творимого на ней.

Но вот взрывы прекратились – так же неожиданно, как и начались. И тишина была страшнее, чем канонада. Воцарилось такое мертвое безмолвие, что даже чириканье маленькой птички было слышно бы на несколько миль вокруг – если бы тут были птицы. Но увы! Все живое, наверное, покинуло этот лес, испуганное грохотом сражения.

Снова заговорила пушка. Рука Трэйнора крепче сжала ладонь девушки, словно он чувствовал ее страх и хотел успокоить и защитить ее. Марси доверчиво прильнула к нему. Она смотрела на него и вспоминала, как он целовал ее. Этот поцелуй вовсе не был первым в ее жизни. Но ни разу она не испытывала того упоительного восторга, который почувствовала, когда губы Трэйнора слились с ее губами. «Как бы сложились наши отношения, – внезапно спросила она себя, – сведи нас судьба в другое время и при других обстоятельствах?» Боже, о чем она думает? Здесь, на войне, держит за руку врага и вспоминает его поцелуй! Неужели она совсем сошла с ума?

Они шли молча. Трэйнор, видимо, не собирался считаться со своей спутницей и сбавлять шаг. А Марси тоже не пыталась замедлить движение: все равно это бесполезно. Но она оглядывала местность, надеясь на внезапное появление патруля юнионистов, который спасет ее, но и вздрагивала от малейшего шороха и молила судьбу, чтобы это был не патруль, а что-нибудь другое.

Война напоминала о себе. Марси не сомневалась, что утром, при свете солнца, все окажется еще страшнее. Деревья стояли с поломанными ветвями. Земля выглядела так, словно ее недавно перепахали.

Трэйнор остановился. Марси насторожилась, стараясь угадать, что он услышал. Но генерал снова пошел вперед, и девушка решила, что все в порядке. Но она заметила, что походка его стала осторожнее, а шаг замедлился.

Они шли по краю обрыва, и луна ярко освещала все вокруг. Значит, их самих видно очень хорошо. Неужели Трэйнор заметил то, чего не видела и не слышала Марси? Или же он просто-напросто в случае опасности спрыгнет с обрыва?