Дерзкие сердца - [27]

Встав на пень, Трэйнор вглядывался вдаль, надеясь увидеть на горизонте огни. Он не имел представления, изменилось ли положение в городе и в какую сторону. Он не знал иного ориентира, кроме ратуши, и у его спутников не было времени на блуждания по лесу. Слоняться по незнакомым местам опасно. Это самый верный путь к тому, чтобы попасть в плен. Уж лучше попробовать проникнуть в Виксбург. Если они попадут в город, то все-таки есть шанс выбраться оттуда.

– Я хочу есть, – тихо сказала Марси.

Трэйнор молчал. Что он мог ответить? У него не было ружья, чтобы охотиться, а если бы даже и было, он все равно не стал бы стрелять, опасаясь нарваться на янки. С отвесного берега нельзя удить рыбу, не разведешь костер, чтобы приготовить что-нибудь. Остается одно – скорее отправиться в путь и попасть в Виксбург до рассвета… конечно, если удастся пройти мимо патрулей.

– Что это? – прошептала Марси.

Он взглянул туда, куда она так пристально смотрела, но ничего не увидел и не услышал. Оба застыли в напряженном молчании. Наконец девушка успокоилась, но Трэйнор не мог расслабиться. Обидно будет, пройдя столько, попасть на мушку своим же. Он поднял глаза на луну.

Гораздо безопаснее двигаться в темноте. Поэтому они несколько часов шли, а потом остановились отдохнуть и спрятались в роще. Когда же солнце зашло, снова пустились в путь. Трэйнор объяснил своей спутнице, что они прячутся от жары. Отчасти это было правдой, но истинная причина заключалась в стремлении избежать встречи с врагами.

Чем дальше они шли, тем тяжелее становилось у Трэйнора на душе. Патрули и укрепления янки были повсюду. То, что им удалось благополучно миновать часовых, стоявших, казалось, на каждом холме и в каждой ложбине, Трэйнор считал настоящим чудом.

Ясно, что Марси смертельно устала. Устал и он, хотя куда лучше приспособлен к подобным испытаниям. Да и одета она не по-дорожному. Каблуки ее туфель отвалились еще несколько часов назад, а порванные нижние юбки она сама сняла, как только они вылезли на берег. Некогда изумрудно-зеленое платье превратилось в грязное мятое тряпье, как и кружева цвета слоновой кости. Волосы девушки напоминали львиную гриву – огненный ворох завитков, окружающих лицо причудливым нимбом и спускающихся по спине.

Но видя, как немилосердно обошлась река с внешностью Марси, Трэйнор все равно поймал себя на мысли, что еще никогда в жизни не встречал такой красивой женщины. Тело ее, грациозное и изящное, словно создано для любви. Волосы вызывают желание прикоснуться к ним и погладить. Глаза глубокие, бездонные, полные тайн – так легко утонуть в них!

Острое желание пронзило тело Трэйнора, и он мысленно проклял себя за эти предательские страсти. Да, она прекрасна! Этого нельзя отрицать. Но с ней абсолютно невозможно иметь дело! Для него она самая ужасная женщина на свете!

Трэйнор увидел, что в нескольких футах от них сверкают в лунном свете ягоды черной смородины.

– Стойте здесь, – прошептал он девушке и осторожно направился к кусту.

Марси хотела было протестовать, но он уже исчез, поглощенный темнотой, словно его и не было рядом. Шаги его становились все тише – он куда-то уходил, Марси внезапно занервничала. Звук шагов совсем затих.

– Трэйнор? – тихо позвала она.

Страх был тем чувством, которое она испытывала крайне редко и в котором не хотела себе признаться, но сейчас он захватил ее, леденя кровь и не позволяя ни думать, ни двигаться. Куда он исчез? Неужели бросил одну? Марси вгляделась в лесную чащу. Она ведь даже не представляла себе, где находится.

Над головой закричала сова, и девушка невольно вздрогнула. Она вслушивалась, напряженно вглядывалась в темень и дрожала. Возмутившись собственным страхом, она немножко успокоилась. Ее это совсем не касается! Он может отправляться прямо в ад! Она даже хочет этого! Она не пропадет!

Марси старалась думать о том, где они оставили «Королеву Байю», о тех местах, по которым они пробирались.

За последние годы ей пришлись не раз плавать по Миссисипи до Нового Орлеана, и она знала многие порты и ориентиры на берегу. Она заметила, что как раз незадолго до того, как Трэйнор приказал всем сойти на берег, они прошли мимо острова Пау-Пау. Это означает, что Виксбург уже недалеко, а Джеральд говорил, что город окружен войсками юнионистов. На душе у нее посветлело. Если это действительно так, то стоит ей только вскрикнуть, и с полдюжины солдат тут же окажутся с ней рядом.

Марси нахмурилась. Почему же, в таком случае, она не кричит? Не кричит, хотя вовсе не боится того, что с ней сделает Трэйнор. Не боится и того, что сделают с Трэйнором юнионисты, если поймают его.

Так почему же она не закричала? Марси фыркнула и хлопнула себя ладонями по юбке. А может, войска северян дальше, чем предполагал Джеральд. Может быть, они вовсе и не тут. В этом случае ее крик услышат мятежники или, что еще хуже, партизаны.

Девушка снова хлопнула рукой по юбке. Ткань была заляпана грязью, а весь подол разорван – по пути он цеплялся за ветки и кусты. Расстроенная, Марси разглядывала платье. Оно было безнадежно испорчено. Девушка сморщила носик: кроме всего прочего, оно еще и воняет. Значит, и она сама тоже! И это все его вина!