Дерзкая - [27]

Он улыбнулся: неторопливо, едва уловимо, исключительно для нее, – так, как если бы ударил палкой.

– А-а, ну… это меняет дело.

Его низкий голос прокатился внутри ее, и ей очень захотелось прямо в этот момент ударить Джейми по голове и закрыть глаза, чтобы можно было не чувствовать ничего, кроме раскатов, наполнявших тело.

Некоторые люди похожи на корни, которым необходима вода. Они, возможно, не искали ее или даже не хотели, но она все равно приходила к ним в виде дождя. То же касается и битвы: одни ее искали, а другие, как ни старались, не могли ее избежать. Одни беззаботно купались в деньгах, другие всю свою жизнь мечтали о пенни. Некоторые люди напивались до беспамятства, другие не могли оторваться от игры в кости.

А Ева… Ева искала опасностей – как приток, бежала с холма к большой реке под названием «Неприятность», но на этот раз прямиком угодила в русло реки по имени Джейми.

Глава 15

Они остановились на перекрестке, где сходилось множество дорог, и Джейми с Раем устроили совещание.

– Здесь дорога разветвляется. – Джейми с досадой и раздражением запустил пальцы в волосы. – Если мы поедем на восток, то через милю будет город. Западная ведет к Бристолю.

– Именно туда они и могли поехать, – ответил Рай мягко, а Ева подумала, что очень жаль, что они с Раем встретились при таких обстоятельствах, – в иных они, вне всяких сомнений, могли бы стать друзьями.

– Да, – мрачно согласился Джейми, а она еще раз утвердилась в мысли, что с ним они никогда не могли бы быть друзьями. – Это большой порт с множеством кораблей.

– Очень легко незаметно подойти к берегу, а потом снова уйти. Со священником на борту.

– Именно так.

– Однако ты говоришь, что следы ведут на север. – Рай держался, как всегда, спокойно, его карие глаза совсем не казались опасными, но все это было обманчиво – она видела его в доках. Безусловно, он будет не менее беспощаден, чем Джейми, если возникнет такая необходимость.

А она возникнет, можно не сомневаться.

– Да, – согласился Джейми. – На север, где в пределах двухсот миль нет ни кораблей, ни отмелей, ни границ. – Он смотрел на друга, положив локоть на переднюю луку седла, и был похож на военачальника перед сражением. – Скажи мне, Рай, какова вероятность, что они направились по заброшенной дороге, которая на протяжении десятков миль к северу совершенно пустынна?

Ева проглотила короткий ответ вместе с пояснением: «Никакой. Зато вероятность, что нас, сидящих здесь, как утки, заметят, весьма высока».

– Больше, чем вероятность, что они направились дальше, – покачал головой Рай. – Я вообще не понимаю, почему они должны идти на север.

«Потому что в прежние времена у Малдена там было логово». Ева беспокойно заерзала. Несомненно, там у него еще остались знакомые люди, контакты и связи, и все это позволит ему вести переговоры, предлагая для обмена отца Питера.

Насколько ценными могли бы быть эти сведения для Джейми?

Для себя она не видела в них никакой пользы, потому что ничего не могла попросить взамен. Если она расскажет о Малдене, Джейми в лучшем случае освободит ее, но она никогда не спасет отца Питера, а в худшем – сделает что-нибудь ужасное: например, привяжет к дереву.

И все станет еще хуже, намного хуже.

Малден разыскивает наследников, так что его нельзя упоминать.

– Значит, ты советуешь идти в порт? – обратился Джейми к Раю.

– Это было бы крайне неразумно, – наклонившись вперед, вмешалась Ева в их разговор.

Они повернулись к ней, заскрипев седлами.

– Порт – это самое последнее место, куда они бы направились. И уж точно ни на запад, ни на восток, к маленькому городу.

– Откуда вы это знаете?

– Просто знаю. Я руководствуюсь здравым смыслом. Идти в какой-то шумный портовый город с несчастным священником и выставлять его напоказ, как кожу для новых туфель, было бы безумием, разве нет?

За плечами Джейми заходящее солнце окрасило небо в красный цвет. Он подозрительно нахмурился, и морщинки сделали его лицо еще красивее, удивительным образом лишив суровости и непроницаемости.

– Я нахожу вашу оценку интересной, Ева, но вот чего не могу понять, так это вашей уверенности. Она вызывает у меня любопытство.

– Мне не нравится ваше любопытство, – отозвалась она резко, поскольку это было совсем не любопытство, если только любопытство и хищность не существовали одно без другого, как чеснок и масло. Джейми был больше похож на дикого зверя, притаившегося в высокой траве, подкарауливая свою добычу.

Он развернул лошадь, чтобы быть лицом к Еве, и она объяснила убежденно:

– Я не думаю, что они направились в город. И вы тоже так не думаете, знаю. Это можно было понять по вашему лицу. Когда ваш напарник высказал такое предположение, вы чуть прищурились и подумали: «Это неразумная мысль». Не говорите, что это не так. Ваша сверхъестественная способность разбирать следы заставляла нас на протяжении многих миль постоянно придерживаться этой изрезанной глубокими канавами дороги. Грязь, сваленная вдоль обочины, глубина отпечатков подков, направление движения облаков – все это, я уверена, очень важно для вас. И я, к своему огорчению, вынуждена согласиться: вы не ошиблись, они не направились в этот город.