— Серьезно?
— Да.
— В это трудно…
— Поверь. Я только что из офиса Исторического общества. Он сейчас там, объясняет, почему не может заключить договор.
— Но…
— Он обманщик, Дженна. Он поддерживал меня, пока считал, что это выгодно, а потом предал. — Ее голос дрогнул. — Он акула. Такой же, как все они. Как я могла подумать, что он другой? Я такая дура, — прошептала она скорее себе, чем Дженне.
— Что у вас с ним было прошлой ночью? — спросила подруга.
— Именно то, что ты думаешь. Мы поехали к нему домой. Занимались любовью. Я всю ночь была в его объятиях, а потом он меня предал. — Кэндис прерывисто вздохнула. — Больше никогда, Дженна.
— Не стоит так…
— Больше никогда.
— Ты говорила с ним? Уверена, что все правильно поняла?
Кэндис резко засмеялась.
— Он сказал, что не может подвести акционеров. А когда я напомнила, что он подводит меня, он сказал, и я цитирую: это не одно и то же. — (Дженна помолчала.) — Мне надо идти. Я просто хотела, чтоб ты знала.
— Давай встретимся где-нибудь и выпьем кофе.
— Может, позже.
— Кэндис…
— Все в порядке. Просто мне надо немного побыть одной.
— Куда ты сейчас?
— Домой, наверное. — Туда, где она сможет спокойно зализать раны. Туда, где сможет прийти в себя. Потеря исторического наследия — профессиональная неудача, но ее она переживет. Что же касается разбитого сердца, то с этим будет куда сложнее.
Проезжая по Эверетт-стрит, Дерек убеждал себя в том, что Кэнди все поймет. Он как раз строил планы, когда и как связаться с ней, когда зазвонил телефон.
Он вытащил его из кармана пиджака.
— Ривз слушает.
— Тащи сюда свою задницу. — Это был голос Тайлера.
— Какого черта?
— Я не знаю, что ты сделал Кэнди, но Дженна проклинает тебя на чем свет стоит и громит кухню.
— Это недоразумение, — сделал попытку оправдаться Дерек.
— Ну так устрани его! Если ты хочешь, чтобы Кэндис согласилась тебя видеть, если хочешь, чтобы Дженна согласилась еще когда-нибудь с тобой разговаривать и если не хочешь выложить миллион долларов за мою разгромленную кухню, лети сюда и улаживай это свое недоразумение.
— У меня не было выбора, — стал оправдываться Дерек. Мысль о том, что он может больше никогда не увидеть Кэнди, больно ударила его под дых. Не будет же она злиться на него до бесконечности.
Или будет?
— Выбор есть всегда, — изрек Тайлер.
— Дженна рассказала тебе, что случилось?
— Нет. Она слишком занята перечислением того, что ты заслуживаешь, с пугающими анатомическими подробностями. — Тайлер понизил голос. — Я не хочу знать, что моя жена способна на подобные мысли. Ты меня понимаешь?
— Я защищал компанию, — сказал Дерек, холодея при мысли больше никогда не увидеть Кэнди. Тайлер ошибается. Такого просто не может быть.
— Ты хочешь сказать, что не было способа защитить компанию без того, чтобы не подвести Кэндис и Дженну?
— Вы, акционеры, всегда с готовностью тратите прибыль, а потом сидите и рассуждаете о методах. Я сделал это ради вас. Вас. Если бы деньги были только мои…
Прошло несколько секунд, пока Дерек осмысливал то, что внезапно пришло ему в голову.
— Что? — подал голос Тайлер.
Если бы это были деньги Дерека, что бы он выбрал — отель или их отношения с Кэндис? Рискнул бы он своим финансовым положением ради «Кэнна интериорз», ради Кэндис?
Он застонал. Сможет ли он отказаться от вице-президентства? От своего отеля? Своих денег? Только ради того, чтобы сделать Кэнди счастливой?
— Ну что? — нетерпеливо прервал его размышления Тайлер.
Да! Деньги — ничто, Кэнди — все!
— Встреть меня в «Ривз-Дукартер», — принял решение Дерек. — В зале заседаний.
— Сейчас? В субботу?
— Да, сейчас. Я вице-президент компании, и я созываю срочное собрание. Позвони Страйкеру, а я отцу.
— Но…
— Действуй.
Дерек нажал кнопку отбоя и набрал родительский номер. Он всегда гордился тем, что был человеком с принципами. И сегодня в упор столкнулся с одним из них. Пусть Кэнди никогда с ним больше не заговорит, но он намерен исправить то, что разрушил.
И снова Дерек, уже во второй раз за день, стоял во главе зала заседаний. Этот зал был больше, и стол был больше, и мебель более высокого качества, потому что его компания процветающая. Впервые в своей жизни он задумался о цене успеха в ином, не денежном выражении.
Деньги даются ему легко, всегда давались легко, осознал он.
Дерек вгляделся в лица своих братьев, родителей и невесток.
— Спасибо, что так быстро пришли.
Тайлер хохотнул. Дженна ткнула его локтем в бок.
— Я бы хотел внести предложение на обсуждение правления, — сказал Дерек. — Я слагаю с себя полномочия вице-президента.
Коллективный вздох пролетел над столом, и мама сделала большие глаза.
— И предлагаю сделку, чтобы продать мою долю акций в «Ривз-Дукартер».
— Дерек, — отец встал, — ты собираешься…
Дерек вскинул руку.
— Позволь мне закончить.
Отец закрыл рот, в комнате наступила тишина. Никто никогда не прерывал Джексона, президента и исполнительного директора, за столом заседаний.
После напряженной паузы он снова сел.
— Я предлагаю сделку, — продолжил Дерек. — Альфред Грей работает сейчас над деталями. Я хочу отдать свою долю в «Ривз-Дукартер» в обмен на единоличное владение «Тихой пристанью».
