"Приветствую тебя, чужеземец, во владениях талдфаганов, одного из одиннадцати племён аганов. Дин наш, Морвэтил, сын Андадаса, правая рука Бардэдаса Великого, ард-дина всех аганов, известен справедливым правлением и доблестью в битвах" - сказал Эдаг, обращаясь к чужаку - "Назови своё имя, и откуда ты родом".
-Меня зовут Даргед - ответил тот с лёгким акцентом - Я пришёл из Бидлонта, который вы называете Дзангом.
-Из какого ты племени? - спросил Эдаг.
-Я гиалиец.
-Кто, кто? - не понял талдфаган.
-Гиалиец, вы называете нас лумаргами.
Подчинённые Эдага опасливо попятились от колдуна, одного из тех, про кого агэнаяры рассказывали столько всякого, чего лучше к ночи не поминать. Сам сотник, стараясь не показать своего страха, спросил у чужака: "Что привело тебя, лумарг, в нашу землю?"
-Я изгнанник - ответил Даргед.
Что ж, дело обычное - сколько изгоев из других племён приходит к аганам, а из аганских нфол, наоборот, уходит к лунам или горцам.
-За что тебя изгнал твой народ? - полюбопытствовал Эдаг, пристально рассматривая колдуна-лумарга.
-За убийство семерых соплеменников - буднично ответил гиалиец, умалчивая, что никто его не изгонял - он сам обрёк себя на изгнание.
Воины-талдфаганы опасливо отодвинулись от него подальше. Кто знает этих колдунов - если уж, убив столько своих сородичей, он нисколько не горюет, что ему жизнь чужаков, какими для него являются аганы.
Ужас, исходящий от трупоедов, усилился, давя на изгоя чуть ли не физически. Но что ему страх трупоедов по сравнению с тоской и холодом Одиночества, вечным и неизбывным уделом Исключённых Из Перечня Живых.
-Ты хочешь поселиться среди аганов? - с некоторым сомнением спросил сотник.
Даргед согласно кивнул. Чего он хочет? Умереть. Утонуть в водах Восточного Рубежного Потока. Только бы избавиться от пустоты, окружающей его. Но проклятая плоть упрямо хочет жить. И он что-то ел в пути от Даэ до восточной границы, а потом ожесточённо боролся с речным течением.
-Хорошо, я осведомлюсь о тебе у дина - сказал Эдаг - А пока тебе придётся погостить здесь.
-Мне некуда торопиться - ответил гиалиец - Я могу ждать хоть до конца зимы.
-Столь долго тебе ждать не придётся - Не более чем через двадцать дней судьба твоя, лумарг, решится.
Изгой равнодушно пожал плечами.
На следующий день из Талдфахума, столицы дина Морвэтила, что строилась в долине небольшой речушки, текущей с гор, в шести днях пешего пути от Осуваилы, прибыл отряд, сменяющий половину дружинников, находящихся в остроге, а заодно доставивший провизию на следующий месяц.
Эдаг немного поразмыслил и сказал: "Отправлю я тебя, лумарг, с теми, кто возвращается в Талдфахум. Пусть дин Морвэтил сам решает твою судьбу". Гиалиец равнодушно пожал плечами.
III
Морвэтил, дин талдфаганов, в этот вечер пировал. Объявлено было, что пир посвящён высокорожденным гостям - дочери ард-дина всех аганов Дандальви, которая возвращалась домой от белых радзаганов, где она гостила у родственников матери, а также Андадаса, верного слуги Бардэдаса Великого, коему повелитель всех аганов поручил сопровождать дочь в путешествии. Вместе с Андадасом высокорожденную гостью сопровождало немало доблестных воинов, которых Морвэтил рад был видеть за своим пиршественным столом.
Но заявленный повод для пиршества никого не вводил в заблуждение - 25-ое число Середины Осени, когда на старой родине начинался сезон осенне-зимних штормов, день к которому в Агананде с моря возвращались последние рыбацкие суда, в старые времена отмечался как День Моря. В день этот чествовались Морские Боги, отвергнутые отцом правящего ныне ард-дина. В открытую старых богов почитать никто не рисковал, боясь жрецов Четырёх, но каждый уважающий себя аган всегда находил повод, дабы устроить в День Моря богатое застолье. Поговаривали, что и сам Бардэдас втихомолку отмечает День Моря.
Сначала выпили, как полагается, положенное число кубков за красоту Дандальви, которая, посидев немного в Гостевом Зале, отправилась в сопровождении прислужниц, призванных охранять её целомудрие, в отведённые для неё покои на женской половине дворца талдфаганского дина. А хозяева и гости продолжали пировать в мужской компании. Единственными женщинами в Гостевом Зале были обнажённые эсхорские танцовщицы, коих гостеприимные Морвэтил и брат его Андазир любезно предоставили благородным гостям для развлечения.
Всё это сборище дружинников Морвэтила и Андазира, воинов из отряда Андадаса, динов талдфаганских нфол и агэнаярских старейшин успело изрядно нагрузиться и, все орали, стараясь перекричать друг друга, когда в зал вошел воин, обратившийся к дину. "Тихо!" - рявкнул Морвэтил, не слыша, что говорит воин.
-Дин - повторил тот в наступившей тишине - Прибыл отряд дружинников с берегов Осуваилы. Эдаг сообщает, что во вверенном ему отряде всё в порядке. Вместе с нашими воинами прибыл лумарг с Запада.
-Что? - переспросил Морвэтил - Повтори про лумарга!
-С дружинниками из отряда Эдага прибыл колдун-лумарг.
-Посол? - облизывая пересохшие от волнения губы, спросил дин.
