Дерево уккал - [36]

– Ну, ну, не так быстро. Раны зажили только снаружи. Еще некоторое время тебе понадобится покой. А пока выпей вот это.

Хозяйка поднесла к губам Григория деревянную чашу, в которую зачерпнула содержимое кипящего котла. Грек, беспокоясь о том, что может быть отравлен, сначала отвернулся, но учуяв приятный и сытный запах, все же решил отхлебнуть малость. Для того чтобы не пролить жидкость на свою постель, он взялся рукой за поднесенную к лицу чашу и ненароком дотронулся до мягкой и теплой женской руки. Григорий поднял глаза и встретился с волшебными серо-зелеными глазами, в которых блестели, переливаясь, таинственные огоньки. Будто завороженный, он сделал глоток, потом еще один. Почувствовал, как живительное тепло целебной настойки, а не смертельного яда, разливается не только по израненному телу, но и по смятенной душе.

– Вот и чудесно, – нежно улыбнулась Хозяйка. – Так ты быстро встанешь на ноги и сможешь продолжить путь. Времени ведь совсем немного осталось.

– Ты знаешь, куда я направляюсь? – Григорий сбросил с себя неожиданное оцепенение. – Ты ведьма?

Женщина оставила чашу в руках грека и опустилась на шкуры рядом с ним.

– Что такое ведьма? – с искренней наивностью спросила она, приподняв брови. – Это такая противная старуха, которая наводит порчу и всякие другие гадости делает? Вся в морщинах и с крючковатым носом в бородавках? Да, я такую, пожалуй, знаю. Но разве у меня морщины и нос крючком?

С этими словами молодая женщина взялась за ладонь грека, потянула ее к своему лицу и провела его рукой по своей нежной и гладкой коже. Григорий молча провожал взглядом все движения Хозяйки.

– И порчу я совсем не умею наводить. Да и какой в ней толк? Люди и так болеют, страдают и умирают. Умирают часто в муках. Зачем так? – вздохнула она. – Какой смысл?

– Наверное какой-то есть, – задумался грек. – Если через муки спасается душа, значит, в страданиях тоже может быть благо. Хотя, пожалуй, лучше бы обойтись без этого. Впрочем, после окончательной победы Спасителя мы воскреснем во плоти… Только все или не все, вот в чем вопрос.

– Да, наверное. Не знаю. Я здесь пока лес здесь, пока земля здесь, пока реки текут.

– А что потом?

– А потом меня не будет.

– Совсем?

– Совсем.

– Но это же отчаяние! Как можно жить, зная, что когда-то тебя не станет окончательно и навсегда?!

– Навсегда…, – тихо повторила Хозяйка.

– Не думаю. Ты же не одна во всем мире. Есть люди. Если этот лес погибнет, они могут посадить другой и делать это столько раз, сколько потребуется.

– Всегда?

– Да хоть и всегда!

– Но люди смертны, а через время другие забудут об этом.

– Не забудут, если не захотят. Все в их руках.

– Многое предопределено.

– Возможно, но Господь создал нас свободными, а это все меняет.

– Лишь отчасти. Ты не понимаешь. Множитель в руках у того, кто способен эту свободу отнять.

– Опять множитель? Я слыхал о нем. Что это?

– То, что позволяет свету добраться до сердца каждого человека.

– Снова загадки. Ну пускай. Интересно другое – как так получается, что на пути мне постоянно попадаются люди, которые знают о множителе, в курсе, кто его умыкнул и зачем, но при этом с достойным зависти упорством намекают, что вернуть его должен именно я. Откуда вы все взялись такие?

Хозяйка отвела взгляд и чуть не засмеялась, но сумела себя сдержать.

– Хороший вопрос, – кивнула она. – Мы все здесь живем, а вот откуда взялся ты, не хочешь узнать? Спроси у себя сам. Ты же выбрал этот путь, воспользовался дарованной, как ты говоришь, свободой воли. А на пути такие правила – герой всех спасает, помощник помогает, злодей строит козни. Тебя это удивляет? Странно. Разве в привычной тебе жизни не то же самое?

– Не совсем. В привычной, как ты говоришь, жизни герои часто погибают никого не спасши, помощники оказывают медвежью услугу, а злодеи неожиданно раскрываются с лучшей стороны. Есть обстоятельства, когда герой может превратиться в злодея и наоборот – злодей стать героем. А чаще всего нет ни тех, ни других. Люди просто живут и поступают сообразно ситуации. И только потом, по прошествии времени мы выясняем, что поступок, который осуждали современники, принес большое благо в будущем. Или не принес.

– Ты веришь, что добро в мир может прийти и через зло?

– А как иначе? В жизни так и происходит. Дьявол ведь тоже творение Бога.

– Дьявол да, но есть и нечто иное.

– Иное?

– Да, иное. Время откроет суть вещей. Когда-нибудь люди поймут, что зло рождает только зло. Но это случится нескоро.

– Ты видишь, как это будет?

– Вижу и мне страшно.

– А что со мной станет, ты видишь?

– Конечно. Ты продолжишь свой путь, чтобы выполнить предначертанное.

– Предначертанное? Кем? А вдруг я передумаю и решу вернуться обратно?

– Без меня не сможешь.

– Так ты все-таки ведьма?

– О нет, я здесь ни при чем. Иди хоть сейчас куда глаза глядят. Просто ты не пойдешь.

– Отчего? Из-за ран?

– Раны скоро затянутся. Дело в том, кто их на тебе оставил.

– Волк? Эка невидаль.

– Я же говорю, ты многого не понимаешь. Это был не волк.

Хозяйка медленно отвела руку Григория от своего лица.

– Не волк. Проклятие. И без меня ты с ним не справишься. А, может быть, не справишься и со мной. Но в одном ты, безусловно, прав. Бывает так, что через муки человек обретает нечто ценное. И это нечто – ключик от заветной двери. А теперь спи.