Деревенское сокровище - [7]

— Позвольте вам представить величайшего художника первой половины двадцать первого столетия Андреа да Винчи! — шутливо представила его Люба.

Андрей чуть покраснел, глядя на нее, и улыбнулся.

— Ой, а можно посмотреть, что ты нарисовал? — робко попросила Наташа.

— Пожалуйста, только работа еще не окончена, — смутился Андрей.

Но ребята поднялись к этюднику и нашли картину восхитительной.

— А ты можешь меня нарисовать? — спросила Ирина.

— Ну, началось! — прыснул Олег. — Держись, Андрей, сейчас тебя достанут.

Но Андрея это нисколько не испугало, и он пообещал нарисовать каждого.

После купания ребята разожгли костерок на берегу и любовались лиловым вечером, наслаждались светло-красноватыми красками заходящего солнца и лихим потрескиванием сучьев в огне костра.

— К нам сегодня москвичи приходили, — поведала Алена. — Всё мечтают какую-нибудь древнюю легенду записать.

— А-а, — протянул Женька. — Нам бабушка уже рассказала, что здесь такая странная делегация.

— Ну почему странная? — не согласилась Таня. — Это их работа.

— Странные они в том, что уж больно досаждать стали, — сказала Люба. — Сегодня опять те двое ко мне с предложениями о модельном бизнесе «подъезжали».

— Может, с ними поговорить уже надо? — насторожился Андрей.

— Да не нужно пока! — отмахнулась Люба.

— А что вы им рассказали? — полюбопытствовала Ксюша.

— Очень романтическую и очень печальную историю, — ответила Алена. — Есть у нас родничок, а рядом с ним клен с березкой. И есть легенда, будто это юноша с девушкой. Юноша был сыном богатого купца, а девушка в прислугах у них работала. Полюбили они друг друга, да родители парня ни за что не хотели взять ее в снохи. И вот решились молодые люди бежать. Но отец вызнал, рассвирепел и хотел уж собаками их затравить. Тогда взмолилась девушка, не видя иного спасения, так как забежали они далеко в поле, и обернулись они березкой и кленом. А спустя время родник забил… Ну, это я вам в двух словах рассказала.

— Красивая легенда, — грустно заметила Ксюша.

— А вы что рассказали? — поинтересовалась у нее Ира.

— А к нам еще не приходили, — ответила Ксюша. — А как придут, расскажем о золотом кресте.

— О чем? — переспросил Олег.

— О золотом кресте, — повторила Ксюша и передала слово в слово рассказ дедушки.

— Надо же! — произнесла потрясенная Наташа.

— А что, это правда? — снова спросил Олег.

— Говорят, — ответила Таня.

— И искали его?

— Искали, но безуспешно.

— А может, все это только выдумки… — проговорила Наташа.

— Может быть, — тихо ответила Люба. — Только легенда эта у нас в деревне самая популярная. Многие искали. Поговаривают, что даже вроде карта была или картинка какая-то с подсказкой.

— А где она? — подалась вперед Ирина.

— Да кто ж ее знает?

— А давайте тоже попробуем этот крест поискать! — воскликнула Наташа. — Ведь это же так романтично!

— Ну всё! Наташку на приключения потянуло! — рассмеялся Олег. — Уймись и наслаждайся лучше природой! Смотри, закат какой!

А закат и правда был сказочным.

* * *

После завтрака появились гости — охотники за легендами. Все сели на веранде, за круглым столом. Семен Игнатьич не спеша повел свое повествование, а дама записывала в блокнот. Ее спутники слушали легенду о золотом кресте на одном дыхании. У Гийома Бурже трепетали ноздри, он часто вытирал лоб надушенным платком.

— Эта легенда — жемчужина в нашем будущем сборнике! — произнесла дама. — А не осталось ли тех, кто искал крест? Может быть, есть еще где-то эта карта и записи?

Дед Семен, помолчав с минуту, признался:

— Знаете, и я искал этот крест вместе с товарищем моим Иваном Петровичем Зеленеевым с Луговой улицы.

— Дедушка! — вскинулись девчонки. — А ты нам не говорил!

Семен Игнатьич лукаво улыбнулся:

— Так вас же жалел! Иначе бы сами себя сдонжили, перерыв всю округу!

— И где же вы искали? — спросил француз. — По плану какому-то или так?

— Дак имелся у нас листочек один, где кое-что помечено было.

— А сейчас он где? — почти простонал один из молодых людей.

— Э-эх! — вздохнул Семен Игнатьич. — У Ивана он хранился. Да почти сразу после войны дом у него сгорел, и листок тот в пожаре сгинул.

— Но ведь что-то вы должны были запомнить? — взмолилась дама.

— То, что помнили — всё не то! — ответил дед Семен. — Не нашли ведь! А так чего зазря землю лопатить?

Посидев еще с полчаса, компания ушла, рассыпаясь в благодарностях.

— Ишь ты, как их сказ-то этот из колеи выбил! — усмехнулся дед Семен после ухода гостей. — Француз-то чуть не плачет. А что бы он делал, когда б узнал, что листок тот цел-целехонек?

— Как цел, дедушка? — опешила Таня.

— Да вот так! Целехонек! В укромном местечке лежит, — ответил дед Семен.

— А что же ты его им не отдал? — спросила Ксюша.

— Так чего же такую ценность сразу отдавать? Кто знает, что они за люди? — тихо произнес дед Семен.

— Ты же сказал, что на листке неверные данные, — продолжала недоумевать Таня.

— Так сказать-то всё можно, — сверкнул дед хитрющими глазами из-под густых бровей.

Вечером за Ксюшей и Таней зашли соседи, и снова вся компания, включая Любу, Алену и Андрея, направились на речку. А после купания, усевшись у костра, ребята принялись жарить сосиски.