День славы к нам идет - [18]
Яростным защитником народа был и Марат, врач и ученый, философ и журналист. Он был небольшого роста, с желтовато-смуглым лицом, орлиным носом и тонкими, плотно сжатыми губами. С детских лет Марат остро ощущал любую несправедливость, проявлял непокорный характер. Однажды отец за какую-то провинность запер его в комнате, и мальчик, считавший это наказание незаслуженным, распахнул окно и бросился со второго этажа. На лбу его навсегда остался шрам…
Марат говорил о себе: «Я часовой свободы». И действительно, как часовой, он зорко стоял на страже интересов революции. Тяжелая неизлечимая болезнь не сломила его. Он сражался, не зная передышки. Постоянно подвергался преследованиям, был вынужден эмигрировать, находился в подполье. Враги боялись и ненавидели его. Врагам он внушал ужас, народу — любовь.
Вскоре после революции Марат начал выпускать газету «Друг народа». «Истина и справедливость — единственное, чему я поклоняюсь на земле», — писал он в одном из номеров. Он разоблачал козни двора, предателей и изменников, обрушивался на политику, проводимую умеренными буржуазными либералами. Ему было трудно, отчаяние порой овладевало им. Но он не сдавался, не отступал от своих принципов. Его поддерживала молодая жена Симона, дочь плотника.
Широко был известен и Дантон, происходивший из крестьян. Адвокат по профессии, как и Робеспьер; гигант с некрасивым, грубым, но мужественным лицом, с маленькими, живыми и веселыми глазами. Пламенный трибун, оратор; его могучий голос, раскатистый бас повергал врагов в бешенство и вселял энтузиазм в единомышленников. Дантон верил в революционный дух народа. В одной из своих речей в Якобинском клубе он сравнил народ с совершающим подвиги Гераклом: «Нация, возрожденная к свободе, напоминает легендарного героя, который раздавил змей, несущих ему гибель. Он закончит все свои работы только тогда, когда уничтожит врагов!»
В грозное лето 1792 года три великих якобинца — Робеспьер, Марат и Дантон — выступали вместе. Они обличали генералов-изменников, призывали к решительным действиям, руководили могучим революционным движением масс.
…В то утро, когда Жан и Николетта встретили Неподкупного на Елисейских полях, он, совершая прогулку, обдумывал свою очередную речь.
На другой день они навестили Пьера Танкрэ. На Николетте белое, в полоску, платье, подаренное Памелой. Трудно было узнать в этой опрятной, аккуратно причесанной девочке маленькую нищую, которая плакала у Нового моста.
Девочка рассказывала, как она у себя дома, в Марселе, каталась верхом на осле и как осел, вначале смирный и послушный, вышел из повиновения, начал дрыгать задними ногами и сбросил ее на землю.
— Я не ушиблась, — сказала она, — но мне стало так смешно, я так смеялась, что не могла подняться. Лежу и смеюсь, а осел скачет во всю прыть, убегает по дороге… Потом…
Николетта внезапно замолчала и, вскрикнув, прижалась к Жану.
— Что с тобой? — спросил Левассер, почувствовавший, как она вся дрожит.
— Спрячь меня! Спрячь скорей!
— Да скажи, что случилось? Кто тебя напугал?
— Там… там… ты видишь… возле повозки… Сова!..
— Какая же это Сова? Это совсем другая женщина. Торговка селедкой… Видишь, она потащила свою корзину…
— Неужели мне показалось?
— Конечно. Успокойся и не думай об этом. Никакая Сова тебе больше не страшна!
И Жан, прикоснувшись рукой к мягким, слегка вьющимся волосам Николетты, неожиданно для себя наклонился и поцеловал ее в щеку…
Пьер потрошил и чистил ножом свежую рыбу, распластав на дощечке, и, небрежно бросив в таз одну, принимался за другую. Его руки и даже лицо были в блестках чешуи.
— Здравствуй! — сказал, подходя к нему, Жан. — Как поживаешь?
— Сам видишь. Работаю… Ты не один? Это та самая девочка?
— Да, это Николетта.
— Пьер! — крикнула вышедшая из дома лодочника женщина. — Поторапливайся, чего так долго возишься?
— Мачеха волнуется… — усмехнулся Танкрэ. — Серьезная женщина. Улыбается не больше трех раз в году. Вот когда жива была моя родная матушка, все было по-другому…
— О, я вас хорошо понимаю, — сказала Николетта. — У меня не было мачехи, но росла я без мамы, она умерла, когда мне было пять лет…
Пьер кивнул, продолжая с ожесточением чистить рыбу.
— Пьер! Принеси воды! — послышался опять голос мачехи.
— Нет мне покоя… — сокрушенно произнес он, бросил нож, вытер тряпкой руки и, взяв ведро, пошел к реке.
— Бедный Пьер… — пожалела его Николетта.
— Что ты! — возразил Жан. — Его не так легко обидеть, он умеет за себя постоять.
Танкрэ отнес в дом ведро с водой и снова принялся скоблить рыбью чешую.
— Пьер! Да закончишь ли ты когда-нибудь? — раздался знакомый крикливый голос.
— Сейчас! — откликнулся сын лодочника. — Сейчас принесу. Осталось совсем немного… Нет, надоела мне такая жизнь, — сказал он Жану и Николетте. — Убегу!
— Куда убежишь?
— Не знаю… Куда-нибудь…
Пьер разделался наконец с рыбой и отнес таз мачехе. Потом опять пошел к реке, снял куртку, рубашку и стал мыться. Вернулся чистый, без чешуи, но рыбой от него все равно пахло.
— Куда пойдем? Надо скорей улизнуть, а то она заставит меня еще что-нибудь делать…
Они удалялись от берега Сены. Пьер шел молча, опустив голову. Вдруг он остановился и торжественно произнес:
