— И тебе на самом деле удается обуздывать самолюбие? — с интересом взглянул на жену Патрик.
— В большинстве случаев. Я прощаю Макса, потому что это больной старый человек; к тому же он раскаялся. Прощаю тебя, потому что ты попался в ловушку, расставленную отцом. Но…
— Что? — тихо спросил Патрик, когда жена замолчала.
— Я видела тебя на балу с Деборой, — холодно произнесла та. — Этого я не простила тебе, хотя ты и уверял, что Дебора не должна меня беспокоить.
— А что ты видела? — озадаченно спросил Патрик, облокачиваясь о подушку.
— Ты любезничал с ней. — Анна отвернулась, — Обнимал ее. Целовал.
— И из-за этого ты уехала с бала без меня? Ты настолько расстроилась?
Анна угрюмо молчала.
— Разве отец не пытался тебе объяснить?.. — спросил Патрик.
— Он сказал, что перед тем, как делать выводы, я должна спросить тебя.
— И ты сейчас следуешь его совету?
Анна опустила глаза и отрицательно покачала головой.
— Почему? — внимательно посмотрел на нее Патрик.
Она несколько раз моргнула, прогоняя подступавшие к глазам слезы.
— Потому что я слишком боюсь услышать ответ, — шепотом призналась Анна.
Патрик со вздохом поднялся с кровати.
— По этой же причине я боялся анализа крови, который ты предложила сделать Тедди.
— Ты боялся? — Анна не верила своим ушам.
Патрик подошел к жене и привлек ее к себе.
— Конечно, — усмехнулся он. — Я очень хотел, чтобы Тедди был моим ребенком, но мне легче было убедить себя в этом, чем узнать обидную правду.
— Тедди твой, — поспешила заверить Анна на тот случай, если у Патрика еще остались какие-то сомнения.
Но в этом не было необходимости.
— Я знаю, — ответил он. — А вот Дебора мне не принадлежит, — добавил он, посмотрев в глаза жене. — И никогда не принадлежала. Дебора — невеста Берта. — Патрик улыбнулся, заметив удивление жены. — Но с тех пор, как заболел мой отец, мы с Бертом были настолько заняты, что у него совершенно не было времени навещать Дебору, не говоря уже о том, чтобы устроить свадьбу. Она красивая и добрая девушка. И у нее тяжело больна мать — почти так же, как мой отец. — Патрик пожал плечами. — Поэтому я решил в отсутствие Берта наведываться к его невесте, чтобы как-то развеять ее одиночество. Сама она почти нигде не бывает.
— Но на бал она пришла.
— Для того чтобы познакомиться с тобой. Но я не позволил ей, — добавил Патрик, — потому что упомянул ее имя, когда хотел поддеть тебя. И я не желал причинить тебе еще большую боль, знакомя со своей предполагаемой любовницей. Когда Дебора узнала обо всем, она сильно рассердилась, поэтому я отвел ее в сторонку, чтобы попросить прощения и… слегка наладить отношения. — Он взглянул на Анну, словно извиняясь. — Я пообещал отпустить Берта к ней на целый месяц, если она даст мне пару недель, чтобы наладить отношения с тобой. Дебора согласилась, но на том условии, что я расскажу тебе всю правду о ней. На том и порешили. Но тут заболел Тедди, — печально закончил Патрик, — и стало не до того.
Анна во все глаза смотрела на мужа.
— Я уехал, чтобы разобраться в самом себе, потому что, когда жизнь моего сына висела на волоске, я понял, что главное, а что — нет, понял, каким эгоистом я был все это время по отношению к тебе и к Тедди.
— Если ты простишь Макса, я прошу тебя, что ты водил меня за нос с Деборой, — предложила Анна.
— Сдаюсь! — поднял руки Патрик. — Ты победила. Из всех известных мне ирландцев я самый покладистый. Я прощаю всех!
