День Чёрных Звёзд - [36]

Орден отправил в эту экспедицию лучших из лучших — ученых, военных, инженеров, целителей, пилотов. Группу математиков и физиков возглавил лично Баг Бенсон, а оперативных статистиков — Биред Касит. Последние понадобятся при изучении чуждого социума, никто лучше них не способен определять точки минимального воздействия и вычислять, как именно это воздействие было произведено.

Сейчас Баг вместе со своей группой находился на борту дварх-крейсера «Второй Порог», отправившегося на поиски секторальной станции Безумных Бардов. Корабль Блэки, как выяснилось, почти не пострадал после столкновения с двархами и вскоре вернулся в окрестности Далата, без промедления атаковав станцию. Вместе они и провалились неизвестно куда. Баг решил попытаться рассчитать новые координаты станции, поэтому и решил присоединиться к поискам, перейдя на «Второй Порог».

Боевая станция «Путь Тьмы», названная так в честь легендарного крейсера Сина Ро-Арха, погибшего во время войны Падения, являлась в своем роде шедевром ученых и инженеров ордена, была первой в новом поколении и обладала непредставимой ранее мощью. Если станции предыдущих поколений принадлежали к классу «Планетарный разрушитель», то эту можно было назвать скорее «Гасителем звезд». Впрочем, звезды она не гасила, а просто выводила в другое пространство, в случае надобности. Дарли очень надеялась, что ей никогда не придется делать ничего подобного, но была рада, что станция на многое способна. Точно также, как и уничтожать, «Путь Тьмы» мог и спасать. Например, для очистки планеты, пострадавшей от кварковой или ядерной бомбардировки, станции требовалось не больше двух стандартных суток.

— Вышли из гипера, — проинформировал Эвенн. — Нас вызывают. Официальная Служба.

— Дай связь! — распорядилась Дарли.

На голоэкране перед ней возник офицер расы рауф в светло-сером мундире официальной службы. Кажется, гермо, хотя, может быть, просто молодой самец.

— Добрый день! — поздоровался он. — Кто вы и что вам нужно в пространстве конклава Хайвет?

— Здравствуйте! — наклонила голову Дарли. — Боевая станция Ордена Аарн. По просьбе Контролирующих, Безумных Бардов и Сэфес, а также главной штаб-квартиры Официальной Службы мы производим разведку пострадавшего района галактики. Сбрасываю вам подтверждение наших полномочий.

— Получил, — кивнул официал после недолгого молчания. — Рад, что кто-то пришел нам на помощь. Мы уже несколько дней не имеем никакой связи даже с другими планетами конклава, не говоря уже о других цивилизациях. У вас есть информация о том, что случилось?

— Кое-что есть. Вам еще повезло. На восьми планетах Далата, например, полностью погибло население. Тем или иным образом.

— О, Боже! — вздрогнул рауф. — Но почему?!

— Для того, чтобы это выяснить, мы и проводим разведку, — вздохнула Дарли. — У вас на планете все в порядке?

— Я бы не сказал, — понурился офицер. — Внешне все благополучно, но только внешне…

— Вы не могли бы конкретизировать? — насторожилась дварх-адмирал.

— Не хотелось бы по связи. Вы позволите подняться на борт?

— Без проблем. Сейчас открою портал.

— Вы можете открывать порталы куда захотите? — с интересом спросил рауф.

— Можем, — безразлично подтвердила Дарли. — Сейчас перед вами появится черная воронка, входите в нее, и вы окажетесь у нас на борту.

Не прошло и нескольких секунд, как из гиперперехода вышел давешний официал. Дварх-адмирал с любопытством наблюдала за ним, ее всегда интересовала реакция разумных, впервые попавших на корабль ордена. Рауф в первые мгновения отвесил челюсть при виде бугристых слизистых стен, по которым сбегали вниз энергетические разряды, затем перевел взгляд на пилотов, к глазам которых присосались управляющие щупальца навигационного биокомпа, и едва заметно потряс головой. Однако он довольно быстро взял себя в руки, став внешне невозмутимым, и с легкой неуверенностью в голосе спросил:

— Насколько я понимаю, ваш корабль имеет биологическую основу?

— Да, — улыбнулась Дарли, которой понравилась сообразительность официала. — Мы крайне редко используем мертвые механизмы, у всех них есть живые аналоги.

— Интересно, — заметил он. — До сих пор мне не доводилось сталкиваться с биологическими цивилизациями.

— Предлагаю пройти в более удобное место, чтобы не мешать пилотам. Прошу вас.

Перед Дарли завертелась еще одна воронка гиперперехода, на которую она показала рукой. Рауф спокойно шагнул туда, дварх-адмирал последовала за ним. Они оказались в небольшой уютной кают-компании, где кроме столика и двух диванов ничего не было.

— Желаете что-нибудь выпить? — предложила Дарли.

— Не отказался бы, — проворчал офицер, опускаясь на один из диванов. — Нервы на пределе…

— Представьте себе то, что вы хотите, биокомп кают-компании анализирует ваши желания и предоставит заказанное.

— Прямо как на катере Сэфес, — приподняв бровь, заметил рауф. — Мне однажды довелось побывать на таком во время переговоров.

— Не совсем так, как у них, — не согласилась дварх-адмирал. — Их технологии имеют другую основу, но наши нас вполне устраивают. Молекулярный синтезатор способен удовлетворить самый взыскательный вкус.