Демон и Фиалка - [38]

Наверное, получилось слишком жёстко и нервно, и даже выдавленная улыбка совершенно не смягчила смысла фразы. Но… Что поделать? Не умею я смягчать железные факты.

Она резко отпрянула и заморгала так часто, что казалось — вот-вот шлёпнется в обморок.

— Да как вы смеете! Нахал!

— Екатерина, держите себя в руках и не устраивайте сцен. Примите то, что вы мне неинтересны, и идите запейте неудачу чаем с черничным вареньем. Оно у Сони просто изумительное. Ручаюсь.

Лицо Екатерины исказила ехидная ухмылка.

— Ты хочешь её, да? Соню? — она зашипела гадюкой. — Так вот знай, тебе ничего там не светит! Ты ей неинтересен! Во-о-обще! И она не знает, как от тебя избавиться! Чао!

О, Хаос! Воистину, женщина — твоё порождение!

Но ушла, и слава извечной тьме.

Не сказать, что её слова меня задели. Опыт подсказывает, что женщина в гневе старается со всего маху попасть в самое больное место — самолюбие. Моё самолюбие непробиваемое. Его даже изгнание из Ада не пробило, и не этой убогой тягаться с вестниками Хаоса. А вот самообладание требовало виски, дабы всё же обошлось без членовредительства. Терпение терпением, а меня, Тариона иль Сарах Раор Хаоса, ещё никто не пытался унизить. А те, кто пытались… сидят в кресле главы Совета.

Какой-то неудачный у меня период в жизни.

А виски всё же поищу. Точнее, вытащу оттуда, куда спрятал его от Сони.

* * *

Шлейф дурного настроения тянулся за мной, как отощавшая адская гончая, требуя накормить её чьим-то ужасом. Ну или хотя бы страхом.

Увы, пока на глаза не попадалось ни одного предполагаемого смертника.

— Степан Георгиевич! Я честное слово стараюся… — донесся из-за кухонной двери голос Клавдии Семёновны, пропитанный раскаянием и искренним сожалением. — Я не пойму, как это у неё всё вышло. Точно этот приблудный аферист! По нему с первого взгляду видно! Кучу денег нашёл за день. Не иначе — бандюган какой столичный.

— Меня не волнует, кто и что там сделал, — резко прервал её жалобное блеянье наш сосед. — Я плачу вам деньги не за ваши оправдания, почему у вас ничего не вышло.

— Но вы же видели! Я делала всё…

— Значит, не всё! И вообще, место продавца в моём маркете не может оставаться вакантным так долго. А вас пока никак не сократят.

Клавдия Семёновна вскрикнула, а после всхлипнула, и я, наконец, решил, что услышал достаточно, и продолжение этого радио-романа никому не требуется.

Возможно, я слишком резко ворвался в торговый зал, потому как тётя Клава вскрикнула повторно и плюхнулась на излюбленную табуретку, вмиг побелев так, что казалось — вот-вот лишится чувств. Зато наш малоуважаемый конкурент попытался состроить хорошую мину при плохой игре и изобразить недоумение, удивлённо выгнув бровь.

— Спасибо, Клавдия, я обязательно обработаю розы этим инсектицидом. А то спасу нет от этой чёртовой тли.

Не верю! Вот совсем не верю. Ещё одна попытка!

Я укоризненно поцокал языком и покачал головой, наградив Семёновну таким взглядом, что она ещё и мелко задрожала и покрылась испариной. Этот страх безотчётный. Страх перед сильнейшим существом. И он инстинктивно требовал бежать куда подальше, пока моя адская гончая по имени Дурное Настроение не сорвалась на неё.

— Клавдия Семёновна, что же вы разбрасываетесь секретами фирмы? — рыча, поинтересовался я, отчего сбледнул и Стёпа.

— Что, собственно…? — пытался храбриться не очень честный предприниматель. Милашка какой. Сейчас я всё ему объясню.

— Клавдия Семёновна, вернитесь к гостям. Вдруг у них там тоже тля, — продавщица быстро вскочила с табуретки и чуть не бегом потрюхала к оранжерее, но почти у выхода я осторожно, но непреклонно схватил её за руку и жёстко, почти зло, пообещал: — А чуть позже вы расскажете и мне об этих волшебных инсектицидах. В подробностях и с чувством. Можно в лицах.

Клава нервно сглотнула и вытерла рукавом пот со лба.

И только когда дверь за ней закрылась, я позволил вырваться своему раздирающему гневу, и сам не заметил, как вцепился в горло Стёпы, со всего маху грохнув его тушкой о стену.

— Ай-яй-яй… — старательно маскируя рык под мнимое благодушие, протянул я. — Что же вы так неосторожно, Георгиевич. Так же и голову свою бедовую разбить недолго. Заработать гематомку в мозгу и превратиться в овощ. Слюнки пускать и под себя ходить…

Для пущей убедительности я повторно грохнул Степой о стену так, что тот захрипел и закатил глаза.

— Но-но! Не стоит, голубчик. Вы же не девица благородных кровей, чтобы терять сознание и падать на ручки очень красивому мужчине? Правда? Вы успешный бизнесмен без стыда и совести. Без капли человечности. Почти с демоническими качествами… Но, дорогой мой. Я просто обязан вас предупредить, что если уж вы решили записаться в ряды демонов и играть грязно, нужно уметь силой доказать своё право творить зло. Иначе свои же и сожрут.

Я так старался сдержать злость и говорить спокойно, но руки всё равно сжались на его горле, и Степа начал обмякать.

Вдох-выдох.

Ладно! И правда могу придушить. Потом ещё с трупом носиться. А у меня настроение не то. Выпить вообще-то хочу.

Я наградил его двумя ощутимыми оплеухами и швырнул на небольшой диванчик, который недавно заказала Соня.