Демон - [62]

— Можно спросить? — спросил вдруг я, не удержав язык за зубами. — Если не захочешь, не отвечай.

— Спрашивай, — спокойно отозвалась Эссиенте, не отводя от цветов взгляд.

Она медленно плыла вдоль нестройного ряда зелени, вытягивающейся вверх, как по команде, стоило фее оказаться рядом.

— Я просто хотел спросить, что ты нашла в Аржене?

Мой вопрос прозвучал несколько грубо и довольно невежливо, тут же заставляя меня продолжить:

— Ты только пойми меня правильно. Он отличный малый и всё такое, но ведь вы сильно отличаетесь друг от друга. Ты — фея, Аржен — оборотень.

Уже не говоря о противном запахе и взрывном характере. Таких я знал. Стоит слово мимо сказать — и проблем не обобраться. Как с таким жить?

— Ты прав, мы отличаемся, — губ девушки коснулась тёплая улыбка. — Ну и что? Посмотри, какие они все неповторимые, — кивнула Эссиенте в сторону цветов. — И всё же прекрасно растут рядом друг с другом. Солнца хватает на всех. Как и любви, — она посмотрела на меня. — Аржен храбрый и верный, бесстрашный и заботливый, честный. Он прекрасен, — голосом полным тихо тлеющего восхищения произнесла фея и глаза её заблестели. — Неважно, что он оборотень. Я не могу его не любить.

Я раскрыл было рот, собираясь возмутиться. Любовь любовью, но из-за этого у них столько неприятностей! И не просто неприятностей, но по вине чувств оба оказались в смертельной опасности. Подумал о том, что собираюсь сказать — и закрыл рот, вместо этого спросив:

— Оно того стоит?

— Стоит, — серьёзно, как если бы мать давала мне последние наставления, произнесла Эссиенте. — Ради чего только не существуем мы на этом свете. За свой недолгий век я видела, как мои соплеменники живут ради удобного дерева или возможности поплескаться весной в озёрах. Ради сладкого нектара просыпаются они каждый день, или обновки, сотканной ткачихами-паучихами. Невероятно красивой, но всё же просто вещи. И у других народов так же. Золото, власть, безделье, нега, тщеславие, жестокость, традиции предков, духи — я могла бы называть причины, заставляющие народы дышать, до позднего вечера. Каждый живёт и упивается тем, чем пожелает, так чем хуже любовь?

Я растерялся на миг, решив что Эссиенте ждёт ответа. Мысли рассыпались, я заволновался, но фея продолжила:

— Моё сердце подсказывает, что она одна и стоит жизни. Не было бы любви, не зажигались бы искры в наших сердцах — и все бы мы исчезли. Разве не так?

Я кивнул. Даже моя мать когда-то давным-давно любила отца, и потому на свет появились все мы. Жизнь продолжалась, Эссиенте была права.

Она тоже кивнула, и мы замолчали. Больше мы не проронили ни слова, обойдя все растения в доме вместе. Каждый думал о своём, и потому тишина не тяготила ожидаемой неловкостью. Эссиенте была феей, я — человеком, не так давно узнавшим о существовании другого мира. Мешало ли это кому-то из нас жить? Мешало ли Эссиенте то, что её возлюбленный оказался оборотнем? Нет. Кажется я понял, о чём говорила фея.

* * *

Глухой стук сотрясал стены дома. За завтраком мы с господином были одни.

— Ещё масла? — спросил я по обыкновению, успев выучить некоторые предпочтения господина, но не в силах поднять взгляд.

— Масла, думаю, предостаточно, — хмуро отозвался Эйриг, и от скрытого намёка мои щёки заалели ещё пуще.

Столовые приборы с нестройным скрипом терзали гладкую поверхность моей тарелки, уничтожая остатки чинности трапезы, которую старательно поддерживал господин. Впрочем, все его попытки были обречены на провал, пока наши гости пылали к друг другу всепоглощающей страстью в комнате прямо над нашими головами.

— Ты сегодня, кажется, собирался навестить семью? — натянуто спросил господин Эйриг.

— Да, я ненадолго.

— Не торопись. И прихвати с собой господина Аржена. Пусть проветрится и остынет.

Я тут же понял расчёт. Похоже, господина Эйрига смущали бессонные ночи наших гостей.

Стоило мне однажды не сдержаться и проворчать в присутствие Содара, что выспаться стало почти невозможно, как труп, с необычайной проницательностью, пояснил, что оборотню в доме, который он к тому же не может покинуть, тесно.

Похоже, у Аржена был непочатый край сил и слишком мало возможности потратить их на благое дело. Вот господин Эйриг и попросил выгулять нашего гостя, на что я с готовностью согласился — меня избыток любвеобилия оборотня смущал не меньше.

— А мне не стоит опасаться, что он сбежит? — шёпотом спросил я господина, подливая в хозяйскую чашку чай ровно на палец от края.

— Пока Эссиенте здесь, беспокоиться не о чем. Их нельзя отпускать в Подлунный мир вдвоём. Поодиночке они могут выходить, если пожелают. Правда, я бы всё-таки предпочёл, чтобы делали они это в твоём присутствии, раз уж теперь они твои подопечные.

Я поджал губы, ничего не ответив на досадное напоминание, что судьба двух существ оказалась в моих неумелых руках.

Господин отправился в Тартару по делам, а я решил дождаться гостей. Те соблаговолили спуститься часом позже. Эссиенте выглядела уставшей, отважившись на пару фруктов и листик салата, пока Аржен, пыша силой и здоровьем, принялся уничтожать всё, что попадалось под руку, стоило ему усесться за обеденный стол.