Демон - [22]

— Всё?

Его дыхание снова коснулось моих щёк, и я тут же попытался отпрянуть насколько это было возможным, опустил подбородок и нахмурился — кажется, мне предстоит подождать, когда он ослабит бдительность и я смогу дать дёру, а пока нужно притвориться послушным.

— Всё, — сделал я вид, что сдался.

— Вот и отлично, — Эйриг удовлетворенно кивнул. — Сейчас я освобожу твои руки, но ты не станешь делать глупостей и тратить время впустую, договорились?

Бросив на Эйрига отрывистый взгляд, я кивнул.

— Замечательно, — улыбнулся он, исполняя обещание. — А теперь давай-ка вернёмся к самому началу этой истории, но перед этим, Тэг, ответь мне на один вопрос.

Эйриг медлил, пока я наконец не поднял на него глаза.

— Я когда-нибудь тебя обижал?

— Нет, — признал я после недолгих раздумий.

— Не забывай об этом. Что бы я тебе ни поведал сегодня, тебе ничего не угрожает, и я обещаю, что если после того, как я скажу всё что собираюсь, ты захочешь уйти, никто не станет тебя останавливать. Так пойдёт?

Несмотря на то, что мне безумно хотелось поскорее исчезнуть из-под этой крыши, слова Эйрига не проскочили мимо моих ушей. Он действительно меня не обижал. Наоборот, от него за пару недель я видел добра больше, чем от отца за всю жизнь. Да и от Нерме и его шайки благополучно избавил. Можно было, наверное, и выслушать. А затем уйти.

— Годится, — чуть насупившись, отозвался я. — Только ноги уберите.

Эйриг тут же убрал тяжёлые ступни с ботинок — новую пару было жаль до слёз. Я забился в самую глубину кресла и уставился на господина, ожидая лапшу, каковую он собирался развесить на мои уши.

— Итак, — Эйриг сложил пальцы замком перед собой и неспеша заговорил: — За ужином ты видел призрака. Его зовут Гошер, и он гость в моём доме. Живет в правом крыле. Временно, конечно. А Изольда — не просто женщина. Она, э-э… — задумался на миг Эйриг, — чертовка. Взбалмошная и упрямая, она всегда плохо владела собой. Хвост часто выражает истинные чувства своих хозяев, и некоторые не слишком заботятся о приличиях, позволяя выражать негодование прилюдно.

Эйриг прервался, посмотрел на меня очень внимательно, видимо, оценивая, какое впечатление произвели его слова.

— Ага, — кивнул я, и он понял, что я не поверил ни единому его слову — мне же не три, чтобы в сказки верить.

— Ладно, — Эйриг потуже сцепил пальцы и продолжил: — Содар, с ним ты уже неплохо знаком, мертвец. Похоронен около восьмидесяти лет назад на городском кладбище, но, как любой неупокоенный, помереть так просто не смог.

— И отчего же? — Я вроде не обидчивый, но это же за какого простофилю нужно было меня держать, чтобы скормить такие басни?

Эйриг крепче сцепил руки и сощурился.

— Его отец обещал служить моей семье верой и правдой, но обманул, ограбил и сбежал. Содар с трудом принял удар и пообещал исполнить долг вместо отца, тем самым очистив имя рода. Когда настал его час, он не пожелал отправляться в следующий мир, решив и после смерти нести бремя долга.

— Жаль, платочек дома оставил. Можно я уже пойду?

Взгляд Эйрига стал пронзительным, челюсть напряглась, и я заерзал.

Нет, ну в самом деле, он сам виноват. Как это можно слушать серьёзно?

— Содар, — отчётливо разнеслось имя управляющего в тишине кабинета.

В проёме тут же возник слуга и приблизился к господину.

— Мой юный друг не верит, что ты давно умер. Не мог бы ты убедить его в этом?

— Слушаюсь, господин, — поклонился тот, а затем ухватил собственное ухо покрепче и одним рывком отодрал от головы! Протянул ошмёток плоти вперёд. Да так, что тот оказался у меня под самым носом! И помахал им вдобавок.

Меня затошнило. Я никак не мог оторвать глаз от куска голубоватого мяса!

— Мам-ма, — просипел я спустя какое-то время и вытаращился на Эйрига, чувствуя, как краска отхлынула от лица, а содержимое желудка поднялось выше.

— Ты сам до этого довёл, — серьёзно произнёс господин. — Но бояться не следует. Пусть ты никогда не встречался с такими, как Содар, но он не опаснее любого живого.

Ухо наконец убрали из-под моего носа.

— Мне это точно не мерещится?

— Нисколько. Как и то, что в тот день ты действительно видел за окном нечто необычное.

Очень медленно я перевёл взгляд на задёрнутые шторы кабинета. Тяжёлые парчовые паруса скрывали окна целиком и полностью.

— Хочешь убедиться?

— Не очень, — честно и очень-очень тихо признался я.

— Боюсь, у тебя нет выбора, Тэг. Тебе придётся узнать правду самому. Раз уж на слово ты не очень склонен верить, смотри сам.

Эйриг застыл, больше не собираясь ничего добавлять к сказанному. Содар молчаливо взирал свысока, оставаясь по правую руку от господина. Складывалось отчётливое ощущение, что он готов простоять так следующие восемьдесят лет. Мне ничего не оставалось. Я поднялся и двинулся к окну. Украдкой бросил взгляд на раскрытую дверь.

— Даже не думай, — предостерёг Эйриг, должно быть, заметив, куда бы я отправился с большим удовольствием.

Остановившись перед шторой, я прислушался. По ту сторону раздавался приглушённый гомон. Окна в кабинете Эйрига выходили на реку, как и окна всех остальных жилых комнат в доме. Сглотнув и больше не в силах выносить напряжения, я резко дёрнул тряпки в сторону.