Демократия для избранных. Настольная книга о политических играх США - [176]

Существующая система власти и богатства, с сопровождающими ее злоупотреблениями и несправедливостями, вызывает сопротивление трудящихся, потребителей, общественных групп и налогоплательщиков, а это все тот же народ. В результате в ответ на классовое угнетение возникает классовая борьба, а господству плутократии противостоят народная оппозиция и требования реформ.

В Соединенных Штатах существуют традиции борьбы народа, которые в настоящее время несколько ослабели, и о них стараются не вспоминать. Эти традиции могут ослабевать и вновь оживать, но они не исчезают. Гнев и надежда поднимали простой народ на создание движений, на участие в обсуждениях важных проблем и манифестации, на борьбу в ходе избирательных кампаний, акции гражданского неповиновения, забастовки, сидячие забастовки, захваты предприятий, бойкоты и нередко ожесточенные столкновения с властями за повышение оплаты и улучшение условий труда, безопасность окружающей среды, расовую и тендерную справедливость, за мир и невмешательство в дела иностранных государств. В исключительно неблагоприятных условиях борьбы диссиденты понесли много тяжелых потерь, но все-таки добились и ряда побед, вырвав уступки и вынудив оказывающие ожесточенное сопротивление правящие круги, принять требования о проведении реформ.

В период 1999 — 2000 годов в городах США, Европы, Индии, Австралии и в других местах прошли массовые манифестации представителей различных стран и людей из всех слоев общества против Международного валютного фонда, Мирового банка и Всемирной торговой организации. На местном уровне люди проводили протесты против неослабевающего наступления транснациональных корпораций[848].

Демократия — нечто больше, чем набор политических процедур. Для того чтобы отвечать этому понятию, демократия должна давать существенные результаты в улучшении благосостояния народа. Многие достижения борьбы за политическую демократию — избирательное право, свобода собраний, петиций, а также право на отличающуюся от принятой точку зрения — получили сильное общественное признание в ходе борьбы за экономические права и демократию в обществе. Они явились следствием стремления сделать правила политической игры более демократичными, чтобы получить более благоприятные позиции в дальнейшей борьбе за социально-экономические интересы. Короче говоря, борьба за демократию была частью классовой борьбы против плутократии.

В течение XIX и XX столетий члены класса собственников оказывали жесткое сопротивление расширению демократических прав — будь то всеобщее избирательное право, запрещение рабства, гражданские свободы или правовая защита интересов исторически ущемленных групп населения. Они знали, что расширение прав народа приведет к укреплению народных сил и положит конец привилегиям элиты. Они инстинктивно понимали, хотя открыто этого не произносили, что не социализм подрывает демократию, а демократия подрывает капитализм.

Консервативная тенденция развития была заложена еще до провозглашения «Нового курса», когда средний класс в стране был немногочисленным, население в своей массе бедным, а сами Соединенные Штаты относились к числу стран «третьего мира» еще задолго до появления этого понятия. Как сказал Поль Уолкер, в то время председатель Федеральной резервной системы: «Уровень жизни среднего американца должен быть снижен»[849].

Зарплаты занижаются путем принуждения людей более жестко конкурировать за рабочие места на условиях, все более выгодных владельцам предприятий. Как свидетельствуют исторические факты, это происходит путем: а) снижения числа рабочих мест за счет механизации труда, b) привлечения в страну трудовых ресурсов иммигрантов, с) инвестиций в рынки тех стран, которые предлагают более дешевый труд и другие благоприятные для капитала условия. Кроме того, в период 1980-х годов республиканская администрация смягчила требования законодательства в отношении детского труда, понизив предел допустимого возраста для некоторых категорий работ, а также подняв возраст выхода работников на пенсию, что способствовало увеличению числа трудящихся, конкурирующих за получение рабочих мест.

Другой путь снижения оплаты за труд заключается в ликвидации альтернативных возможностей для содержания семьи и получения приработка. Исторический процесс формирования слоя людей, готовых работать за зарплату, обеспечивающую лишь прожиточный минимум, заключался в том, чтобы согнать крестьян с земли и заставить их работать на фабриках, лишив их при этом возможностей создать ферму, обзавестись скотом, топливом и продуктами питания ежедневного рациона. Лишившись средств существования, крестьянин превращается в пролетария. Сегодня пособие по безработице и другие формы государственной помощи значительно сокращены в целях исключения альтернативных источников дохода. Рабочие места в государственном секторе ликвидированы с тем, чтобы вынудить трудящихся соперничать друг с другом за работу в частном секторе, что также способствует снижению уровня оплаты труда. Консерваторы ищут возможности для снижения минимального уровня оплаты труда молодежи и оказывают сопротивление попыткам поднять до общего уровня заработную плату и возможности получения рабочих мест для женщин и этнических меньшинств. Это дало бы возможность держать женщин, молодых людей и представителей этнических меньшинств в качестве традиционной низкооплачиваемой «резервной армии труда», которую всегда используют для понижения уровня оплаты труда.