Дело в шляпе - [89]

— Я так понимаю, что нам придется повторять фокус той машины? — с подозрением спросил Бакли. Шеф кивнул. — Ну уж хренушки! Я свой пикап калечить не дам!!!

— Бакли, нам уже несколько не до пикапа, — напомнил Шеф. — И потом, может быть, нам вовсе не придется…

— Не дам, я сказал! — Бакли разозлился. — Да он для меня… он для меня, как… как родной! Мне когда его отдали, он же никакой был! Я его сам, своими руками!.. Собирал!.. Чинил!.. Да он…

— Так, понятно, — осадил его Шеф. — А теперь послушай меня. Как только мы полетим вниз, Бонни включит модуль, так же, как тогда, когда мы бежали со станции. С пикапом ничего не случится. И оставим мы его в пещере, где с ним тоже ничего не случится. Потому что туда никто не сможет попасть. Бакли, я тебе клянусь, с машиной всё точно будет в порядке!

— Так я тебе и поверил, — хмыкнул Бакли.

— Хорошо, не верь, — кажется, Шеф тоже рассердился. — Но если тебе придется выбирать — наши жизни, или машина, что ты выберешь?

Бакли примолк.

— Вот то-то и оно, — назидательно закончил Шеф. — Так, теперь дальше. Аквист, Шини, вам сейчас нужно будет проверить поворот. Для этого нужно подняться по склону, осторожно спуститься вниз, и посмотреть. Потом вернуться и доложить обстановку.

— По склону? — ошарашено переспросил Шини. Шеф кивнул. — Лезть вот в эту гору?!

К слову сказать, пикап сейчас стоял на узкой дороге, пролегавшей между двух довольно высоких и крутых скал. За той скалой, что слева, и был тот самый поворот, который предстояло проверить.

— Да, лезть вот в эту гору, — невозмутимо подтвердил Шеф. Рядом с ним возникли Эл и Ал.

— А как ты хотел? — спросил Ал. — Ты агент. Они и не в такие месте залезают. Так что вперед.

— Ну ё-моё, — пробормотал Шини. — Аквист, чего молчишь?

Аквист смотрел из окна на скалу. Потом покачал головой.

— Мы тут шеи переломаем, — констатировал он. — Как туда вообще залезть можно?..

— Вон по той трещине в распорку, потом по тому плоскому участку, потом вон до того дерева, а дальше проще, — принялся объяснять Эл.

— А обратно?! — возмутился Аквист. — Без веревки не получится.

— Ну, возьмите с собой десяток шарл, — пожал плечами Ал. — Пусть они побудут веревкой. Дел-то…

* * *

На практике оказалось, что про «дел-то» Ал был неправ.

Во-первых, Шини и Аквист лазить по скалам не умели совершенно, и за первые десять минут подъема ободрали себе в кровь руки и понасажали синяков, где только можно.

Во-вторых, шарлы упорно не хотели становиться веревкой. Точнее, они легко превращались в веревку… и так же легко превращались обратно, как только про них хоть на секунду забывали.

В-третьих, за первой скалой оказалась вторая, вдвое выше первой.

— Нет, я так больше не могу, — простонал Шини, когда они, наконец, вскарабкались наверх. — Он нарочно… издевается…

— Кто? — запыхавшийся Аквист плюхнулся на камень рядом с Шини.

— Шеф, кто! — рассерженно отозвался Шини. — Ацох бесстыжий!

— Он всё правильно говорит и делает, — вмешался Эл. — Вы отдышались?

— Нет еще, — мрачно ответил Аквист.

— Тогда сидите три минуты, и дальше, — приказал Эл. — Осталось всего ничего. Дойдете до спуска, посмотрите, и обратно.

— А если там кто-то действительно есть? — справедливо спросил Шини.

— А если есть, то начальство решит, что делать, — резонно ответил Ал. — Так, пошли, пошли, пошли! Время!

— А как же три минуты?..

— Ладно, — сдался Ал. — Так уж и быть.

Аквист, наконец, действительно слегка отдышался, и стал оглядываться вокруг — до этого он не думал ни о чем, кроме как о камнях и корнях, за которые приходилось хвататься, и о том, что эта проклятая гора никогда не кончится.

Пейзаж был красивым и тут, но сейчас они уже поднялись выше, поэтому деревьев стало меньше, а камней больше. На скалах росли преимущественно низкие, искривленные ветрами хвойники, да сухая, невысокая трава. А вот небо оказалось потрясающе красивым. Ни Шини, ни Аквист, большую часть жизни прожившие в большом и, что греха таить, довольно грязном Шенадоре, не видали такого чистого и такого огромного неба.

— А тут красиво, — с легкой грустью заметил Шини. — Вот бы тут посидеть подольше, посмотреть. И еще бы фотик! Жалко, что у нас нет с собой фотика. Я бы поснимал, а потом бы посмотрели, вспомнили.

— И не говори, — согласился Аквист, вставая. — Только учти, что фотик тебе бы пришлось переть сюда своими руками, а он довольно тяжелый.

— Ну и что? — возразил Шини. — Ради такой красоты можно и потерпеть.

— Времени нет на красоту, — напомнил Эл. — Вперед.

* * *

Засада оказалась именно там, где предполагали Ана и Шеф. Перекресток, на котором сходились дороги, имел сбоку площадку-расширитель, и на этом расширителе стояло сейчас целых четыре автобуса. Греванов Аквист насчитал полторы сотни, и это были только те, что повылезали из автобусов наружу. Аквист справедливо предположил, что часть вполне может сидеть внутри. Разумеется, греваны были вооружены — всё те же огнестрелы, собранные из деталей подсвечников. А еще прямо на дороге стояла небольшая пушечка… да не одна, а целых две пушечки, причем одна смотрела в небо, а другая целилась в то место, откуда мог, предположительно, выехать пикап.