Дело в шляпе - [58]

— А почему двенадцать раз? Число неровное, — заметил Аквист.

— Число ровное, — парировал Шеф. — Ровное — для вашей расы, и для зивов тоже. Потому что почти во всех цивилизованных мирах используется двенадцатеричная система счисления. А не десятеричная.

— Двенадцатеричная? — удивился Фадан. — Но это должно быть чем-то обусловлено, как мне кажется. Не из воздуха же она появилась.

— А тебя не смущает, что у вас три утра, три дня, три вечера, и три ночи? — ехидно спросил Шеф. — Это, милый мой, двенадцатеричная система пролезла. Не заметил? Она повсюду, но сейчас нам не до того. Обещаю, всё расскажу. В своё время.

— Ладно, подождем, — пожал плечами Фадан. — А сейчас с этой штукой что делать?

— Положите куда-нибудь, и пусть себе лежит, — посоветовала Ана.

— А можно на коленках подержать? Он тепленький такой. И мягкий, — Бонни хихикнула. — Его погладить хочется.

— Ну так и погладь, — пожала плечами Ана. — Он ведь живой… в некотором смысле. Только, пожалуйста, не желай ничего пока что. Он нам еще пригодится.

— Ладно, не буду, — кивнула Бонни.

— Ребята, там, кажется, что-то похожее на тоннель, — прервал общий разговор Бакли. Пока другие болтали, он увел пикап к стене огромного зала, в котором они находились, и ехал потихоньку вперед. — Вон там, видите?

— Видим, — Шеф разом посерьезнел. — Так. Включай фары, и двинулись. Только медленно. Тоннели эти… в общем, горазды на сюрпризы. Так что лучше перебдеть, чем недобдеть.

* * *

— Какие милые шарлы, — ехидно заметил Скрипач, закрывая блокнот, и отдавая его обратно Иту. — Прямо пуси.

— Это фантастический роман, — напомнил Ит. — Он от реальности несколько отличается.

— Я заметил. Еще и модуль подарили. Если в реале Зивы кому-то подарят модуль, ты меня позови, пожалуйста, — галантно попросил Скрипач. — Не хочу пропустить такое событие.

— Обязательно, — желчно отозвался Ит. — Всенепременно. Ты будешь первым, кто про это узнает!

— Да ладно, ладно, разошелся, — Скрипач хмыкнул. — Обидели бедного автора, понимаешь. Злые дяди.

— Одна дядя, — поправил Ит. — Наглая и рыжая… Черт, чего Илюха тянет, а? Мы вообще вылетим сегодня?

— Вот мне это тоже интересно, — отозвался Скрипач. — Час уже сидим. Этак попа к «стреле» прилипнет.

— И не говори, — подтвердил Ит. — Нет, правда. Надоело.

— Дааа… — протянул Скрипач. — Послушал бы нас кто… раньше, на заданиях, сутками сидели по кустам, помнишь? Сутками! И ничего. Сидели, да еще и радовались, что бежать никуда пока не нужно.

— Вспомнила бабка, как девкой была, — Ит покачал головой. — Ладно, ждём. Даст же он отмашку, в конце концов.

«Стрела», на которой они сейчас сидели, неподвижно висела в слабо освещенном шлюзе. Резервном. И сама «стрела» была чужая, не их рабочая; им пришлось полночи возиться с ней, перестраивая буквально всё: управление, навигационную систему… По сути, если разобраться, этой «стрелы» не существовало в природе. Ее наспех собрали из четырех разбитых. Благо что разбитых имелось в избытке.

И их самих в этом шлюзе тоже не должно было быть. Точнее, не было. По всем данным, которые сейчас уходили в головной госпиталь, они оба сейчас заканчивали реабилитацию. Если совсем точно, они спали у себя в комнате.

А госпиталь «Дананг» в это время выходил на сбор, в поле. Практически в бой, потому что бой получился затяжной (спасибо, Ри, неплохо вбросил в систему дополнительные данные), но вялотекущий, и сейчас…

Над входом шлюза мелькнула белая искра.

Пленка мембраны стала таять.

— Ит, давай только без игл в этот раз, — беззвучно шепнул Скрипач. — Опять ногу расковыряют к чертям.

— Постараюсь, — сквозь зубы ответил Ит. — Не промажь, смотри.

— Поехали…

«Стрела» канула в дождь, в ночь. Позади нее мгновенно встала на место мембрана шлюза.

…Ит вел осторожно, но максимально быстро, «стрела» делала рыскающие короткие рывки по горизонтали, не поднимаясь, однако, выше чем на три метра над раскисшей от постоянного дождя землей. В зону боя зашли с юга, с неактивной стороны, зашли, надо сказать, довольно лихо — как в лучшие годы.

— Ит, уходи к востоку, — рыжий, видимо, сейчас сверялся с навигацией. В целях сохранения полной анонимности навигация не была подключена к «стреле» и, судя по всему, безбожно лажала.

— Еще километр, и не парь мне мозг, — «стрелу» кинуло влево. — Ага, вот они, родимые…

Не заметить резервный отряд было сложно — официалы перли через лес во всей красе, ни мало не заботясь о маскировке. Мощно перли, с техникой, с дополнительным снаряжением, в общем, с хорошей такой выкладкой.

— Нашего тут нет, — заметил Скрипач, обходя отряд. — Значит, в поле где-то бегает.

— Значит, бегает, — согласился Ит. — Рыжий, готовность. Вот это уже наши клиенты, кажется.

— Они, — подтвердил Скрипач. — Ит, ниже.

— Есть.

«Стрела» шла сейчас в метре над почвой, и Иту приходилось постоянно маневрировать, потому что вписаться можно было во что угодно: от бесконечных трав, кустов, и ползучек, до древесных стволов. Так низко приходилось идти, во-первых, из-за анонимности, а, во-вторых, из-за того, чтобы лишний раз не соваться на уровень выстрелов. В этой военной кампании существовала целая куча ограничений, поэтому воевали фактически вслепую: официалов вынудили спуститься до второго уровня, и «работать» наравне с противником. Единственное, что было высококлассным — это оружие. У обеих сторон. А вот все остальное…