Дело: Темное - [45]
- Я любопытный - пожал плечами Алекс. К своей части еды он почти не притронулся. Поковырялся больше для проформы и ненавязчиво отдал девушке. - Люблю все знать...
Парень встал из-за стола и направился к дверям, посмотреть - на месте ли лошади. А то оставили без присмотра и на привязи. Мало ли какой лихой мракобес угнать решит? Доказывай потом какая кобыла отпежена, а какая настоящая...
Зимка проводила его взглядом, пожала плечами и вернулась к еде, решив, видимо, не терять время даром.
Лошади были на месте. Они смирно стояли у коновязи и были совершенно спокойны. На улице к тому времени несколько распогодилось - тучи оползли город стороной, и на небе даже появилось солнце. Алекс даже заметил вдалеке пару человек, которые неспешно шли по своим делам.
Парень обернулся на Зимку, подумал, потом подумал еще немного, потом подумал получше, и, тяжело вздохнув, вернулся в помещение. Правда не к девушке, а к стойке трактирщика, покрутился там, сделал круг по залу, зачем-то заглянул под дальний столик, облизнулся на дверь кухни и все же вернулся к Зиме.
- Давай потом кого-нибудь говорящего поймаем? - предложил он
- Может, не будем ловить? - осторожно предложила девушка, отставляя в сторону пустые тарелки. Трактирщик, заметив, что гости поели, скрылся за дверью и через пару мгновений оттуда выскочила та же служанка, проворно собрала тарелки и снова скрылась. - Просто попробуем поговорить... а то спишут на попытку нечисти напасть на людей... Или, может, Учителя подождем?
Алекс прикрыл глаза, вздохнул и задумчиво посмотрел на Зимку.
- А как определяют, что кто-то нечисть? Вот как ты видишь, что я нечисть? Я самый обычный человек... - парень подумал и поправился - Ну может сумеречное зрение лучше развито... Но это я морковки много ел в детстве.
- Ты нечисть. - уверенно возразила Зимка, но тут же немного растерянно добавила: - Правда, я не знаю, какая. Ты же фльет брал, его люди держать не могут. Ты не из Змеев, случаем? И вообще...
Девушка оглянулась на трактирщика, протирающего за стойкой уже тарелки и снова вернулась к собеседнику.
- И вообще, откуда ты родом?
Дверь в трактир со скрипом отворилась и на пороге появилась пара мужичков в неброской одежде. Трактирщик приветственно взмахнул руками, мужички радостно оскалились в ответ - видимо, они знали, что он немой и, подойдя к стойке, принялись активно общаться на языке жестов.
- Гм... - Алекс чуть отодвинул стул и жестом попросил Зимку обождать. Языки жестов штука интересная, но порой каждый со своим диалектом. А этот... этот был знаком. Уже неплохо. А уж если эти двое окажутся вполне так говорящими, то вообще прелесть.
- Прелесть - машинально прошептал Алекс и встряхнул головой. - А... родом... Ну... Из далекого далека. Вот так далеко что не в сказке сказать, ни пером описать ни топором вырубить...
Краем глаза парень продолжал посматривать на вошедших. Тема была хоть и бытовая (привет-как дела-как погода-что будете брать-почему давно не было), но все же... Вдруг будет что интересное...
- Смотри, - парень вздохнул, подбирая аргументы - У нечисти должна быть отличительная черта. У вас, например, со Мстивоем, глаза иногда горят. А у меня они не горят. И отметин никаких нет. Ладони не шерстистые, нос не красный, хвоста нет. Зубы... - парень потрогал свой набор кусалок пальцами - тоже ровные, аккуратные. Серебра я не боюсь. А вдруг фльет ошибается? Ошибся, точнее. По ошибке в руку попался...
- Кто сказал, что должна быть? - изумилась девушка. - Это просто особенность вида, совершенно необязательно, что в человеческой ипостаси нечисть отличается от человека! Где ты вырос, что не знаешь таких элементарных вещей, тебе что, родители не рассказывали? А с фльетом можем проверить - она доверчиво протянула Алексу руку, тонкое запястье которой охватывал такой же медный браслет, как у Мстивоя. - Потрогай?
Бурный разговор на языке жестов окончился беззвучным смехом всей троицы, после чего двое посетителей устроились за столиком в центре зала. Снова появившаяся из кухни девушка несла на подносе две кружки пива и миску с сухариками (судя по запаху, слегка пригоревшими), приветливо улыбнулась, как старым знакомым и принялась составлять заказ на стол.
- А если он сейчас меня укусит? - возмутился Алекс. Но браслет потрогал - Хм... Ручной, однако...
- А вообще я уже готов возопить в голос, с воззванием к небу о том... - Парень руку убирать не спешил - Есть ли в этом городе хоть кто-то говорящий вслух...
- Вот видишь. - торжествующе сказала Зимка и осторожно высвободила свою руку. - А говоришь, не нечисть.
В голосе девушки зазвучал упрек.
- Лучше бы сказал, кто, мне же интересно. Да и Учителю спокойнее будет... - она настороженно взглянула в окно, словно надеялась, что там покажется Мстивой. Но кузнеца не было, так что девушка боязливо оглядела уже таверну. Мужички к тому времени уже пили свое пиво, беззвучно (но без помощи жестов) общаясь между собой, трактирщик так же беззвучно за что-то отчитывал молоденькую служанку у стойки.
- Странно все это. - Зимка едва заметно шевельнула ушами. - Никогда такого не видела. Страшновато выглядит...
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.