Дело: Темное - [43]
- Будем брать кого? - растерянно переспросила Зимка в спину Алексу.
Прохожий - женщина в простом темно-коричневом платье из грубой ткани, белом чепце на седых волосах, собранных в пучок и белом переднике, остановилась и недоуменно приподняла брови, словно спрашивая, что парню нужно. В руках она держала прикрытую чистой салфеткой корзинку.
- Доброго времени... - Алекс покосился на небо - дня. Не подскажете где тут ближайший трактир или заведение, где можно посидеть, подождать друга. А то сами мы не местные, с городом не знакомые.
Женщина окинула Алекса взглядом, покосилась на Зимку, что сидела на лошади позади него, о чем-то подумала и махнула рукой ему за спину, указывая нужное направление.
Алекс внимательным образом ознакомился с содержимым заспинья, пытаясь хотя бы примерно выяснить направление (вдруг запах или люди). В конце-концов, в помещении, в углу, когда кругом стены и оборону держать проще. И за Зимкой следить.
Женщина обошла лошадь Алекса, чтобы ему было лучше видно и снова указала направление. В дальнем конце улицы Алекс увидел дом с покачивающейся на ветру медной вывеской, слов на которой он не разобрал - слишком далеко даже для его зрения.
Женщина тем временем, убедившись, что Алекс заметил нужно здание, покивала, подтверждая то, что он увидел он правильно и собралась уходить.
- Спасибо - искренне поблагодарил Алекс - Зимушка, нам в ту сторону... Иди вперед...
Зимка послушно развернула лошадь и направилась в нужную сторону, оглядываясь на Алекса. Женщина печально улыбнулась Алексу, поправила салфетку на корзинке, развернулась и пошла дальше по своим делам.
Женщину парень записал в "немые". Но вот ее корзинка... парень проводил ее взглядом, подумал и решил пока ничего не предпринимать. В конце-концов убивать каждого встречного пока в его планы не входило. Хотя тот вампир тоже был ничего так... Милый дедусик. Чтоб ему трухой до заговенья кашлять.
Зимку парень догнал сравнительно быстро и до трактира они доехали вместе.
Трактир представлял собой небольшое двухэтажное здание из типично-серого для этого города камня с медным, противно скрипящим флюгером в виде бегущей лошади на красной островерхой крыше. Надпись на вывеске над дверью гласила "Три карася" (изображение самих карасей, играющих в карты, уже едва ли можно было различить). Лошадей у коновязи не наблюдалось, но медная ручка на крепкой двери была захватана и блестела, что указывало на то, что от отсутствия посетителей этот трактир не страдает.
Внутри обнаружилось просторное помещение, уставленное квадратными деревянными столиками. У дальней стены располагался огромный, не зажженный сейчас камин и тяжелая отполированная стойка. На стенах были развешаны рыбацкие сети, в которых запутались декоративные рыбки, выполненные из дерева и покрашенные яркой, но уже порядком облупившейся краской. На второй этаж вела широкая лестница с резными перилами. Вообщем-то, было довольно уютно.
И было пусто. Народу в трактире, как ни странно, не наблюдалось, не было даже хозяина за стойкой - видимо, он был в другой комнате, дверь в которую виднелась за стойкой.
- О как... - Алекс, привязав лошадей заглянул внутрь - Как-то тут... немноголюдно. Разбежались? Или санитарный день? Или рыбный...
Парень сделал шаг в помещение и заглянул под стол.
- Может мы опоздали и тут все покончалось? С другой стороны можно занять любую лавочку...
- В смысле - покончались? - осторожно переспросила Зимка, заходя следом за Алексом и оглядываясь. - Может быть, тут просто все к вечеру приходят, а днем потому никого и нет? Давай хозяина позовем?
- Хорошая мысль - одобрил Алекс - Зови. Твоя инициатива, тебе и воплощать.
Девушка только вздохнула и, оглядевшись, негромко позвала:
- Эй, хозяин! Есть тут кто?
В ответ на ее голос за стойкой материализовался высокий улыбчивый мужчина, уже лысеющий, с небольшим брюшком и теплыми карими глазами. Он дружелюбно улыбнулся и кивнул гостям и махнул рукой, подзывая их к стойке.
- Здравствуйте - Алекс на мгновение даже опешил от такого чуда явления. - А что у вас так пустынно? Такое всегда?
Трактирщик сокрушенно развел руками, еще раз улыбнулся и снова махнул рукой, подзывая их к себе. Откуда-то он уже достал две книжки в потертых кожаных обложках - видимо, меню и выложил на стойку, предлагая сделать заказ. Откуда-то неслышно появилась симпатичная девушка в темно-синем форменном платьице и чистом переднике и принялась хлопотать, разводя огонь в большом камине.
Алекс всерьез задумался.
- Зимушка, - осторожно сказал он - А я чего-то об этом городе не знаю? Почему все молчат?
- Не знаю. - сразу насторожилась девушка, уже шагнувшая было к хозяину. - Я тут ни разу не была, надо у Учителя спрашивать... Может, тут обет какой-нибудь или день такой, что все молчат? Траур?
Трактирщик за стойкой печально улыбнулся, покачал головой и снова придвинул к гостям меню. Девушка, разводившая огонь, уже ушла, в очаге камина уже плясало веселое жаркое пламя.
- Запрет на разговор с чужаками? - попытал счастья Алекс - Или... Напишите где-нибудь, что стряслось. А то как-то оно знаете... Мы тут деревню данагов на днях проходили... Вы ничего подобного не слышали?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.