Дело серых зомби - [93]
– Эдуар Монтескрипт? – осведомился один из них.
– Он самый. Чем могу быть полезен?
Откуда-то из-за спин расфуфыренных придворных вынырнули два неприметных фрога в одинаковых темных костюмах. Ловкие руки вежливо, но тщательно прошлись по моей фигуре. Сразу видно, профессионалы высокого класса. Хорошо, что мы заблаговременно избавились от оружия – окажись у меня за пазухой позабытый нож, вышел бы небольшой конфуз… Затем один из встречающих отвесил мне короткий поклон.
– Следуйте за мной, пожалуйста…
– С кем имею честь?
– Я главный церемониймейстер Его Величества Джаги I. Будьте добры, сюда…
Попетляв дворцовыми коридорами, мы очутились в небольшой, отделанной деревянными панелями зале.
– Ванная комната направо, – сообщил мой провожатый. – Но сперва я попрошу вас уделить минуту вашего времени этим господам. Они должны снять мерку для нового костюма.
– Для костюма?
– Разумеется. Вы ведь не можете присутствовать на обеде у Его Величества в этом…
– На обеде?!
– Ну да, – он с легким недоумением посмотрел на меня. – Я думал, вас предупредили…
– Даже и не подумали!
Троица фрогов меж тем накинулась на меня с портновскими метрами.
– У вас два часа ровно, – предупредил церемониймейстер. – В смежной комнате кровать: если вы устали с дороги, можете немного передохнуть… – он окинул меня взглядом. – Я бы даже рискнул порекомендовать вам это.
– Непременно воспользуюсь вашим предложением… Если только не засну прямо в ванной.
Он сдержанно улыбнулся.
Горячая вода, благоухающая тонкими ароматами, бритвенные принадлежности, на выбор – кровать под балдахином, с невесомым пушистым одеялом и белоснежными крахмальными простынями, или бассейн с чистейшей проточной водой… И все это – после пропахших углем и мазутом технических тоннелей Крепости, марш-броска по болотам и пребывания в захолустной каталажке! Ну что тут скажешь – жизнь полна контрастов.
Я действительно успел вздремнуть – и проснулся от легкого стука в дверь. Сполоснув лицо прохладной водой, я огляделся. За это время в комнате произошли некоторые изменения: возле кровати появились лакированные штиблеты, а также стул с чистым бельем, сорочкой и висящим на спинке костюмом – светло-серым, какие я и предпочитаю. Я оценил качество ткани и хмыкнул. Да, такой материал мне не по карману… Надо ли говорить, что все пришлось впору. Одевшись, я полюбовался отражением в зеркале. Гораздо лучше, чем пару часов назад, – разве что с физиономии еще не сошли синяки… Впрочем, этот момент тоже был учтен: церемониймейстер привел с собой гримера, и тот ловко замазал желтые и лиловые разводы жидкой пудрой, сбрызнув напоследок одеколоном.
– Ну все, осталось только завернуть меня в бумагу и повязать бантик, – проворчал я.
– Если не возражаете, мы обойдемся без этого, – невозмутимо ответил мой провожатый.
Трапеза была накрыта в зале, чем-то напоминающей оранжерею – наверное, обилием экзотической флоры в вазах и стеклянной крышей. Правда, ни в одной оранжерее мне еще не доводилось видеть золоченой мебели, обоев с королевским гербом и картин на стенах. Стол был сервирован отменно – но я едва глянул на яства: все внимание было обращено на присутствующих.
Его Величество Джагу I я впервые лицезрел вблизи. Разумеется, мне доводилось видеть нашего монарха раньше – издалека, во время празднеств и парадов. Впрочем, не буду удивлен, если его роль на подобных мероприятиях исполняют двойники – это вполне согласуется с нашими традициями. Король оказался весьма небольшого роста – что, впрочем, умело скрадывалось высоким креслом. Он был облачен в просторный светлый костюм, на первый взгляд сшитый из отбеленного холста – лишь приглядевшись, можно было заметить тончайшую вышивку: должно быть, он стоил целое состояние. Голову монарха венчал огненно-рыжий парик с буклями, своей пышностью сделавший бы честь какому-нибудь из Людовиков.
Кроме короля, за столом присутствовали четверо незнакомых мне фрогов – и посол Грей с женой и дочерью. Вот так сюрприз!
– Ваше Величество… – я прижал руку к сердцу и отвесил ему поклон; надеюсь, не сплоховал.
– А, господин Монтескрипт! – радостно воскликнул он. – Прошу вас, садитесь. Всегда мечтал познакомиться с нашим знаменитым сыщиком!
– Мне очень лестно слышать от Вашего Величества такие слова, но, боюсь, вас ввели в заблуждение. Я всего лишь обыкновенный частный детектив, – дипломатично ответил я, устраиваясь рядом с Алисой.
– Да бросьте скромничать, Эдуар! – рассмеялся он. – Вы – лучший из лучших, раз уж сумели так далеко продвинуться в деле, перед которым спасовала вся наша доблестная полиция!
Один из присутствующих фрогов издал горловой звук – словно хотел что-то сказать, но в последний момент сдержался. Тут я, наконец, узнал его: господин комиссар собственной персоной.
– Спасовала, Виффанги, спасовала! – король шутливо погрозил ему пальцем. – Впрочем, я вас не виню: вы делали что могли… О, что же это я, совсем забыл о своих обязанностях хозяина… Прошу вас, дамы и господа, угощайтесь!
Присутствующие не заставили себя долго уговаривать. Я потянулся за ложкой – и в тот же миг острый локоток Алисы вошел в соприкосновение с моими ребрами.
Хотите невероятно, бесстыдно, просто по-свински разбогатеть? Если да, отправляйтесь в непролазные джунгли – ведь где-то там спрятаны сокровища, награбленные пиратами-обезьянцами. А это – горы золота, драгоценностей и прочего имущества, отнятого у мирного населения. Безбашенный каюкер Иннот и его друзья, охотники на монстров, двинулись в путь. Ценности найти, как ни странно, удалось. И шедевром отбитой у воздушных флибустьеров коллекции стал… дневник сексуальных похождений знаменитого пиратского капитана по кличке Ёкарный Глаз.
Я чувствую — все это кончится чем-то по-настоящему жутким…Позвольте представиться: Эдуар Монтескрипт, частный детектив. Я — местный уроженец и, по здешним законам, полноправный гражданин королевства Пацифида, хоть и принадлежу к иному биологическому виду. Я — человек, а коренные жители — фроги, раса амфибий. Многие из фрогов зимой погружаются в спячку. Сейчас их начали убивать — спящих, прямо во льду. Кто, зачем, откуда такая бессмысленная жестокость, — чтобы выяснить все это, меня и наняли. Ведь если кому-то вдруг понадобится хороший сыщик, первым делом вспоминают обо мне…Если бы я знал, во что впутываюсь и чем это обернется… если бы только знал…
Хотите бесстыдно, просто по-свински разбогатеть? Если да, отправляйтесь в джунгли – ведь где-то там спрятаны сокровища, награбленные пиратами-обезьянцами. Каюкер Иннот и его друзья – охотники на монстров – двинулись в путь. Ценности найти, как ни странно, удалось. И шедевром отбитой у воздушных флибустьеров коллекции стал… дневник сексуальных похождений знаменитого пиратского капитана по кличке Ёкарный Глаз. Издательства города Бэбилона наверняка устроят драку из-за этой сенсационной книги. Главное, добраться с ней до мегаполиса.
Нелегок хлеб простого российского опера! Думал ли Сан Саныч Гаргулов, пускаясь в погоню за Неуловимым Джо (да-да, тем самым), что поезд-призрак завезет его в мир стимпанка? В мир, где по улицам ездят паромобили, а гигантские вороны, тайная полиция герцога Фигассэ, — отнюдь не самые странные из обитателей? Меж тем в маленьком сибирском городке появились с «ответным визитом» двое нелюдей — голубоглазые медноволосые детишки самого Господина Высокое Небо…Но ничто не в силах остановить капитана российской милиции в его стремлении приносить добро и наносить справедливость!
Никогда! Слышите — НИКОГДА не пытайтесь угнать у ведьмы ее любимую летающую ступу!!! Предугадать последствия безумного поступка невозможно… Парнишка по имени Хлю, которому, как сообщил однажды неведомый голос, предстоит остановить вселенское наводнение, этого не знал. Он уселся в ступу ведьмы Перегниды, взял курс на великий город Бэбилон. И неисчислимые бедствия рухнули ему на голову. Хорошо, что рядом был Иннот — юный каюкер, умеющий устроить каюк даже самому жуткому монстру…
У частного сыщика Эдуарда Монтескрипта внезапно умирает наставник и старый друг. Сыщик приходит на похороны, зная, насколько это опасно для жизни, и оглашение завещания выносит поистине смертный приговор. Учитель завещал ему дом и всё имущество, но беда в том, что довеском идет «Дело маленьких дьяволов». Дело, от которого за версту веет темными тайнами и смертельной угрозой. Вдобавок сыщику теперь придется обнаружить себя, а ведь на него давно открыта охота со стороны мстительного и очень богатого негодяя. Профессия сыщика приучила лихого парня Монтескрипта к самым непростым поворотам судьбы.
После неудачного разрыва с соседкой по квартире жизнь Джун Голдбридж переворачивается с ног на голову. Она остается без крыши над головой в приморской столице королевства совершенно без помощи. Во всем городе находится лишь одно жилище, которое было бы ей по карману: обросший суевериями пустующий дом, некогда принадлежавший чародею, что таинственно исчез много лет назад. Жизнь в колдовской обители оборачивается для Джун полной самых разных сюрпризов: старые чары просыпаются, двери ведут к таинственным местам, а вокруг постоянно ощущается чье-то присутствие. Теперь девушка вынуждена узнать, что именно произошло в этом доме, как с этим всем связана ее бывшая соседка Мириам и какое отношение к странным событиям имеет объявившаяся пять лет назад потерянная дочь дворянского семейства Рэдвинг. Комментарий Редакции: Аутентичное фэнтези, тонкая магия которого непременно проникает в реальный мир, стоит только начать читать книгу.
Город безопасен. Распорядок дня каждого гражданина контролирует Прогресс-программа. Вокруг сотни жучков, камер. Самые серьёзные преступления за десятки лет – супружеские измены и прогулы. За десятки лет жизни под контролем Прогресс-программы люди успели забыть, что такое насильственная смерть, и вдруг – гром среди ясного неба: при странных обстоятельствах происходит убийство. Жертва – высокий гость, чалмашский князь и божественный пророк из соседнего воинственного государства, так что теперь на карту поставлено само существование воздушного города.
Легкая часть пути пройдена, но клубок интриг стягивается туже, внезапные потери и неожиданные приобретения меняют расклад сил на игровой доске. Бриан ввязался в противостояние с опаснейшими врагами империи – шпионами, убийцами, террористами, фанатиками нового миропорядка, где тэнкрисам нет места. Ему приходится погружаться в тайны арбализейского двора, красться в полушаге от верной гибели, искать сторонников среди врагов и врагов среди сторонников. А над всем этим довлеет темная воля Дракона Времени. Голодный бог пробудился и пророчит миру Конец Времен.
Что влечет мальчишек из маленького городка в широкий мир?Мечты о славе и звонком золоте?Так было издревле — и так будет всегда. Но… зачем возвращаются в родной городок Свен и Петер, снискавшие и славу, и богатство?Почему блестящий гвардеец и подающий надежды маг готовы рискнуть собственной жизнью, чтобы остановить рыскающего по округе черного мага и атамана разбойничьей шайки Марольда?И чего, собственно, ищет Марольд, если единственная ценность городка — древняя реликвия, тщательно хранимая в женском монастыре?Слишком много тайн.
Его рассказы о сверхъестественном отвергают как аллегорические толкования, так и научные объяснения. Их нельзя свести ни к Эзопу, ни к Г. Дж. Уэллсу. Еще меньше они нуждаются в многозначительных толкованиях болтунов-психоаналитиков. Они просто волшебны.
Перед вами знаменитый сериал, посвященный приключениям Найланда Смита — британского детектива, вступившего в смертельную схватку против злобного гения — доктора Фу Манчи.