Дело пропавшей балерины - [71]

Он заверяет ее, что говорить с криминальным репортером для следователя — то же самое, что изымать тираж для газеты. Болезненно и чаще всего — напрасно. Другое дело — говорить с прекрасной барышней.

— Попробую помочь вам, господин, — уже мягким голосом ответила барышня и принялась искать тщательнее.

За три часа копания в бумагах Яков Менчиц получит нужную информацию и пылкий взгляд розовощекой работницы редакции на прощание.

В саду Тараса Адамовича благостно и спокойно, как всегда. Тишина окутывает этот уютный мир, выстраивает яблони в ряд, чтобы они заслоняли дом от ветра и непрошеных гостей. Деревья стоят почти голые, вряд ли они способны теперь противостоять ветру. А сам он — может, непрошеный гость?

На веранде кроме хозяина — Мира и Щербак. Молодой следователь принес важные новости, но понимает, что говорить о них в присутствии Миры не стоит. Как знать, может все это не более чем вздор, измышления. Возможно, что и вовсе простое совпадение — две исчезнувшие балерины за последний год. А с Верой Томашевич — три. Лучше проверить эту версию, отбросить все сомнения. Не говорить сейчас, избавить Миру от лишних волнений. А если информация ошибочная — лучше ей об этом пока не знать.

— Господин Менчиц! Рад вас видеть!

— Я вас тоже, Тарас Адамович! Мира, — он наклонил голову. — Господин Щербак.

— Приветствую! — улыбнулся художник. — У вас такой загадочный вид, будто узнали что-то интересное.

Актер из него, может, и неважный, а вот дознаватель — неплохой. Менчиц покраснел, но ответил как можно увереннее:

— Напротив, — развел он руками, — совсем ничего.

Сказал и сам почти поверил в свои слова. Впрочем, может быть, его находка и впрямь ничего не стоит.

— Жаль.

Тарас Адамович то исчезал, то появлялся на веранде, он хлопотал, расставляя на столе угощения. Из этого дома невозможно уйти, не отведав кулинарных изысков хозяина.

— Мы как раз обсуждали с барышней Томашевич и господином Щербаком новый факт нашего расследования.

Менчиц внимательно посмотрел на бывшего следователя, однако ничего не спросил. Тарас Адамович начал рассказ:

— Помните, за ужином в «Праге» я говорил о составе преступления?

— Что-то припоминаю, — молодой следователь почесал лоб. Краем глаза заметил, как Щербак, до того расслабленно покачивавшийся в кресле-качалке, вдруг весь подобрался, сел ровнее.

— Каждое преступление имеет обязательные признаки: время, место, способ, причинную связь… Вчера мы поняли, что ранее неверно определили время преступления.

— Что… вы имеете в виду?

— Имеем свидетеля, — сказал Тарас Адамович, — по ее словам Вера Томашевич не выступала в тот вечер в Интимном театре. Девушка исчезла до своего выступления, а на сцену вместо нее вышла дублерша — Лилия Левская.

— О-о-о-о, — протянул Яков Менчиц, — а свидетель надежный?

— Свидетель — дублерша.

Молодой следователь посмотрел на Миру, и по выражению ее лица понял, что хороших новостей не было. Все, что они знали — Вера Томашевич исчезла около семи вечера.

— Итак, — подытожил Тарас Адамович, — будем искать бородатого мужчину, с которым, по словам Лилии, Вера говорила за минуту до своего исчезновения.

Иронично. Французские следователи говорят cherchez la femme, им же теперь предстояло действовать иначе.

— Мира, вместе с вами мы еще раз поговорим с Назимовым.

Девушка кивнула.

— Господин Щербак, с вами мы вернемся в Интимный театр. Поговорим с художниками или с кем-нибудь еще, кому может быть что-либо известно о том вечере.

Щербак откинул прядь волос со лба, ответил:

— К вашим услугам.

— А вы, господин Менчиц… поможете мне вечером разобрать бумаги? Мне не помешает незамыленный глаз эксперта.

Менчиц удивленно посмотрел на Тараса Адамовича, но тут же согласно кивнул:

— Конечно.

Осенние сумерки наступили сразу, без предупреждения. Тучи заслоняли звезды, однако расступились на лоскутке небосвода, куда выкатилась хмурая розовая тарелка луны. Молодой следователь выполнил свое обещание и пришел вечером к Тарасу Адамовичу. На веранде бывшего следователя уже было прохладно, поэтому хозяин пригласил Менчица в дом.

— Показывайте, — категорично сказал бывший следователь, пока Менчиц с интересом разглядывал большой шкаф в комнате, в которую они вошли.

— Что?

— То, что нашли.

— Откуда вы знаете, что я что-то нашел? — не удержался от вопроса молодой следователь.

— Когда вы днем поднялись к нам на веранду — на вас лица не было. Стало быть, вы что-то нашли. И мне показалось, нечто такое, что огорчило бы барышню Томашевич. Показывайте.

Молодой следователь послушно разложил на столе бумаги, отложив папку в сторону. Тарас Адамович подошел, просмотрел несколько листов.

— Фотографии есть?

— Одна, очень расплывчатая.

— Вы уверены в правдивости информации?

— Уверен. Так же, как и Вера, исчезли еще две девушки. Балерины. Первая — в августе прошлого года, вторая — в начале мая 1916-го.

— Что ж…

— Это не случайность.

— Мы не знаем наверняка.

— Три исчезнувших девушки, Тарас Адамович!

— Да. Однако мы не станем менять нашу стратегию. Нам все еще нужно, как сказал бы мой шахматный партнер мосье Лефевр, — cherche un homme — искать мужчину.

— Какого?

— Кто мог быть знаком со всеми тремя девушками.