Дело особой важности - [35]
— Н-нет. Тебе нравится?
— А что?
— Это я приготовила.
— Замечательно, — только и сказал он.
— А по-моему, нет. — Она отшвырнула вилку. — Тебе же не нравится, признавайся.
Он что-то проворчал себе под нос и громко спросил:
— Черт побери, я сказал хоть слово?
— А не надо ничего и говорить. Не волнуйся, я все понимаю…
— Ради всего святого. — Стиснув зубы, он поднялся, вытер салфеткой рот, скомкал ее и так резко отодвинул стул, что тот закачался и повалился на бок.
— Куда ты?
— Ухожу. Неожиданно я понял, что не хочу есть.
Лори распахнула входную дверь и тихонько вошла. Как приятно оказаться в прохладном полутемном холле после венецианского пекла. Несмотря на то что она собрала волосы в узел — обрезать их не хватало храбрости, — по ее шее струился жаркий и липкий пот.
Она положила было руку на перила, собираясь подняться наверх и принять душ, но помедлила. Неплохо бы искупаться. До сих пор она упрямо держалась подальше от бассейна Алекса, опасаясь столкнуться там с его великолепным телом, прикрытым лишь крошечными плавками, а то и вовсе без них. Но сегодня это ей не грозило. Он сказал, что задержится — как всегда.
Сбегав наверх за купальником аквамаринового цвета, Лори распахнула дверь в подвал, включила свет, и зеленовато-голубая вода бассейна буквально ожила. Она, словно скользкая ткань, приятно холодила разгоряченную кожу, и Лори долго, не спеша, с наслаждением плавала, а вереница невеселых мыслей, все эти дни кружившихся у нее в мозгу, вдруг куда-то внезапно улетучилась.
И тут дверь растворилась, и появился Алекс, все еще одетый в светло-серый деловой костюм. Лори находилась в том конце бассейна, где было помельче, он, видимо, не заметил ее за растениями и начал стаскивать с себя легкий пиджак.
Он выглядел усталым, крайне усталым. Все эти дни Лори старалась не глядеть на него, и сейчас была поражена его изможденным видом, кругами под глазами, опущенными уголками рта. Ее моментально охватило неистовое желание обнять его и целовать это усталое лицо до тех пор, пока не исчезнет застывшее на нем напряжение.
При этой крамольной мысли тело ее непроизвольно дернулось, и хотя от этого движения по воде пробежала лишь легчайшая рябь, Алекс заметил ее.
Он быстро взглянул на Лори, нахмурился и тотчас натянул на лицо привычное отчужденное выражение.
— Прости, не знал, что ты здесь.
Алекс повернулся было, чтобы уйти, но тут Лори быстро начала подниматься по лесенке из бассейна.
— Нет, пожалуйста, не уходи: я уже искупалась, а тебе, судя по твоему виду, купание не помешает. — Она робко улыбнулась, глядя на него снизу вверх, но он смотрел на нее, словно не видя. — Алекс, прошу тебя, — мягко добавила она и положила мокрую руку на рукав его белоснежной рубашки.
Он не переставал пристально смотреть на нее, и она заметила, что уголок его рта слегка подергивается.
— Да нет, я раздумал. К тому же, пора обедать.
Дверь с глухим стуком захлопнулась. Лори стояла, не двигаясь, плечи ее подрагивали. Она проклинала тот день, когда решила навлечь на свою голову ненависть Алекса — и более чем преуспела. Зачем она позволила вовлечь себя в эту авантюру? Разве можно расплачиваться — даже за столь бесценное, как жизнь «Пэджета» и счастье отца, — такой дорогой ценой?
Но она постаралась взять себя в руки. Совсем скоро, не сомневайся, Лори, — сказала она себе, — весь этот кошмар будет позади. Скоро тебе не придется противостоять ненависти Алекса, вообще не придется видеть его. Он выгонит тебя навсегда. Но, как ни странно, мысль эта не принесла ей успокоения. А наоборот, болезненным комком застряла в горле.
9
Когда на следующее утро Лори спустилась к завтраку, Алекс появился в дверях своего кабинета.
— Доброе утро, — буркнул он и, когда она посторонилась, чтобы дать ему пройти, отрывисто произнес: — Учти, бал на следующей неделе будет костюмированным.
— Какой бал? — Она в замешательстве посмотрела на него.
— В следующий четверг. Твой день рождения, — пояснил он, а она продолжала непонимающе смотреть на него.
— Ой. — Лори прижала руку ко рту, она совсем забыла. Так была поглощена собственными горестями, что чуть было не пропустила свой двадцать первый день рождения.
— Не нужно никакого бала, — воспротивилась она. От одной мысли, что ей придется исполнять роль искрящейся весельем именинницы, что-то больно сжалось у нее в животе.
— Не будь дурочкой. Бал будет — никуда ты от этого не денешься. — Чувствовалось, что Алекс с трудом сдерживает раздражение. — Бал-маскарад на совершеннолетие — это традиция семьи Барези.
— К черту традиции Барези! — Лори ударила кулаком по перилам. — Я не Барези. И никогда ею не стану.
Алекс грозно нахмурил брови.
— Ты Барези. Синьора Лорина Барези. Независимо от того, нравится тебе это или нет.
— Не нравится.
— Но нравится тебе это или нет, бал все равно состоится. Тебе не придется ничего делать, Ольга обо всем позаботится, и она даст тебе несколько адресов магазинов карнавальных нарядов, где ты сможешь подобрать себе костюм.
— Не хочу я никакого костюма, — упрямо твердила она. — Может быть, я хочу надеть свои старые джинсы и футболку, которые ты не позволяешь мне носить.
Алекс было всего четыре года, когда она впервые увидела Риса. Он оказался ее новым соседом. Привлекательный четырнадцатилетний подросток произвел на девочку неизгладимое впечатление, и она тут же попросила его жениться на ней. Рис весело рассмеялся и согласился. Разумеется, он отнесся к словам малышки как к милой шутке. Но Алекс восприняла обещание абсолютно серьезно…
Николь знала истинную цену любви. Отец оставил мать, когда девочка была совсем маленькой. С тех пор Николь возненавидела всех мужчин, что не помешало ей в восемнадцать лет пылко влюбиться в Питера. Однако ее избраннику одной женщины оказалось слишком мало… Узнав о романе Питера с близкой подругой, Николь разорвала все отношения и с возлюбленным и с вероломной приятельницей. Ее предали первый раз в жизни, но удар был слишком тяжел!Теперь она думала обо всех мужчинах как о потенциальных предателях. Обо всех, кроме одного…
Марианна О'Нил – девушка серьезная и прагматичная, что не мешает ей тайно мечтать о Прекрасном Принце. И однажды она его встречает, оказавшись по делам в маленьком ирландском городке. Вот только она там чужая. А ее Принц провел в этом городке детство и юность, и его здесь любят. Сильно любят. Любят так, как не должен любить человек человека. Любят как собственность, которую немыслимо отдать в чужие руки…
В день своей свадьбы Нора чувствовала себя счастливейшей из женщин. Она шла под венец с верой в себя и свою любовь. Она могла бы без колебаний вверить Брайану даже свою жизнь. Однако жених бросил ее в день свадьбы. Брайан даже не потрудился объяснить свой поступок, он попросту не пришел…Нора была в отчаянии, боль и стыд душили ее. Ну что ж, жизнь преподала ей жестокий урок, и нужно извлечь из него пользу. Никто больше не будет смотреть на нее свысока. А еще — и это самое главное — никто больше не посмеет ее обмануть…
Глория познакомилась с Джефом, когда ей исполнилось восемнадцать. Это была самая прекрасная встреча в ее жизни и самая волшебная ночь. Потом Глория поняла, что оказалась наивной дурочкой, слишком молодой и слишком неопытной. Это когда обнаружила, что беременна. Она пыталась разыскать Джефа, но его тетя приняла ее за шлюху и выставила вон. Глории пришлось нелегко, однако она справилась. Большим утешением в ее жизни стал горячо любимый сынишка Брайан.И вот спустя десять лет Глория, ведущий бухгалтер солидной компании, с ужасом поняла, что ее новый клиент и есть тот самый Джеф…
Красавица Джейн, единственная дочь австралийского миллионера Мартина Ренкли, неожиданно для всех, и прежде всего, для самой себя, страстно влюбляется в храброго американского офицера Фрэнка Баррингтона, когда-то спасшего ее отцу жизнь. Фрэнк тоже любит Джейн, но обстоятельства складываются против их чувства.Смогут ли влюбленные не отступиться друг от друга и пройти через все испытания, которые уготовила им Судьба?
Живя без надежды на будущее, ты неосознанно начинаешь копаться в прошлом. Анализируя прожитое, понимание: прожито бесполезно, бессмысленно, зря – воспринимаешь со страхом. Проблески счастья, несомненно, были, но в основном твоя история состоит из бесчисленных ошибок, боли и предательств. Прошлое – не изменить, а мечтать о будущем глупо, когда твое настоящее - больничная койка и безумное желание укоротить и без того короткую жизнь. Где взять желание выстоять, когда каждый новый день разливается мучительной болью во всем теле? Где взять силы вопреки всему стать счастливой в очень туманном будущем?..
В Лондоне живут две незнакомые друг другу женщины. Они ровесницы.Кэтрин работает в богатых домах Лондона горничной. Мишель, бывшая фотомодель, удачно вышла замуж и наслаждаеться своей роскошной и беспроблемной жизнью. Их разьединяет огоромный социальный статус, но обьединяет желание перемен в жизни. По воле судьбы или роковому случаю они знакомяться и давно забытые любовные тайны напоминают о себе. Чувства, мысли, переживания, воспоминания, ситуации, встречи и судьбы начинают переплетатся в одно целое.
«-Перестань щекотать меня! -Тогда ты должна поцеловать меня.» Этот парень таит в себе загадку. Он красив и обаятелен, любая готова упасть в его объятия. Я знаю, что должна доверять ему, но как это сделать, когда он что-то скрывает? Как мне, простой девушке, так повезло? Почему этот парень запал на меня? Что, черт возьми, происходит?
Надевать маски, играть роли и иметь амплуа приходится не только актерам. И не только в театре. И не только на сцене… «Милый, давай в наших отношениях безалаберной девочкой все-таки буду я?». Она положила трубку. Вернее, нажала на кнопку. Одним словом, прервала связь. Пока что только телефонную, но у нее были большие планы на будущее… Заплаканное личико Зи стояло перед глазами у драматурга. По крайней мере, Зи на это надеялась. Она в совершенстве владела умением стоять перед глазами у тех, кто мог ее обидеть… Никто не станет спорить о том, что две пылинки на шкафу – это одно, а две пылинки во Вселенной – это другое? Увы, в наши довольно странные времена, те, кто держится нейтрально, вызывает больше подозрений, чем те, кто ведет себя каким-нибудь странным образом.
Грустная сказка о море, о ветре и о любви, которой не могло быть.
Гавайи… Бирюзовый океан, буйная зелень, пьянящий воздух, сказочные пейзажи… Рай земной, да и только.Однако и в земном раю можно попасть в переделку. Особенно молоденькой наследнице многомиллионного состояния. Тут и тайная магия туземных колдунов, и козни обезумевших от запаха денег людей, готовых на все, чтобы не упустить добычу.
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…