Дело особой важности - [34]

— Это очень мило, — заметила она невпопад и обернулась к столу. — А этот снимок, наверное, делали весной.

— Да, в этом году. Пожалуй, в это время года там лучше всего. В саду цветут фруктовые деревья, окрестные луга покрываются полевыми цветами.

Неожиданно у Лори защипало в глазах. Она ясно себе представила описываемые Алексом красоты.

— Я хотела бы увидеть это, — неуверенно произнесла она.

Она старалась не смотреть на него, наступила недолгая пауза, и Лори приготовилась уже услышать резкий отказ, но он сказал:

— Возможно, как-нибудь возьму и тебя с собой.

— А может, я сумею даже помочь тебе с интерьером, — слова вылетали сами собой. Как можно быть такой дурой! Не собирается же она оставаться здесь до того времени, когда он примется за отделку виллы.

Но как бы то ни было, Алекс холодно заметил:

— Не думаю, чтобы это была слишком хорошая идея.

Он был совершенно прав, но Лори показалось, будто она получила пощечину. Он все яснее и яснее дает ей понять, что в свою жизнь допускать ее не намерен. В наказание за непокорность. Как, должно быть, он ненавидит ее. И значит, будет счастлив как можно скорее положить конец этому несуразному брачному фарсу. Но тогда почему она…

Зазвонил телефон. Алекс поднял трубку.

— Барези, — отрывисто произнес он, и раздражения в его тоне как не бывало. — Джулия! — Последовали восклицания, итальянская скороговорка, и, наконец, он положил трубку.

— Неприятности на фабрике. Мне нужно идти, по сути дела, я должен быть уже там.

Рядом с картой располагался раскрытый сейф, вделанный в стену. Разговаривая по телефону, Алекс выхватывал оттуда бумаги и закидывал их в атташе-кейс. Захлопнул сейф, щелкнул дисками с цифрами и для надежности подергал дверцу.

Бросив взгляд через плечо, он увидел, что Лори наблюдает за ним, и криво усмехнулся:

— В наши дни нельзя быть слишком неосторожным.

— Конечно, — согласилась Лори и прежде, чем успела прикусить язычок, добавила: — Особенно, когда в доме поселился вор.

Он на мгновение замер, надевая пиджак, глаза его сузились, но затем улыбнулся и произнес:

— Ты абсолютно права.

Она стояла, не в силах двинуться с места, ощущая нестерпимую обиду. Воровка, в придачу еще и обманщица на супружеском ложе. Вот кто она для Алекса. Но зато, зато он будет рад избавиться от нее как можно скорее — и тогда эта кошмарная полужизнь будет позади.

Уже в дверях он обернулся.

— Сегодня вечером я опять задержусь. Я уже сказал Ольге, чтобы не готовила ужин на меня.

Таков был их обычный уклад жизни со дня переезда в palazzo. Алекс либо работал здесь, в кабинете, либо возвращался домой, когда она уже лежала в постели. Действительно ли на работе он задерживается? — подумала вдруг Лори. — Или уже нашел себе утешение на стороне? В конце концов он ясно дал ей понять, что именно так оно и будет.

Удобно расположившись в его мягком кожаном кресле, она подперла голову рукой и равнодушно блуждала взглядом по разбросанным на столе фотографиям. На одной из них неухоженная черно-белая кошка играла со сгнившим яблоком. Приблудная, наверное. Может, Алекс как-то покормил ее, но все равно она — чужая, ненужная. Лори закусила губу, и обильные слезы вот-вот были готовы брызнуть из глаз. Что же это такое — плакать о кошке, которую она даже не видела? Смех, да и только.

Лори аккуратно убрала фотографии в конверт из плотной бумаги, сложила карандаши и ручки и обессиленно откинулась в кресле. Впереди — еще один мучительный день в длинной череде дней, которые она проводила либо здесь, в palazzo, либо — когда ей стали надоедать любопытные взгляды прислуги — блуждая по запутанным лабиринтам узких улочек, горбатым мостикам с затейливыми металлическими перилами, среди сплетения каналов. Она старалась держаться подальше от района Сан-Марко: там все, казалось, всегда наслаждаются жизнью. Экскурсии, группки туристов, обнявшиеся парочки — Венеция была полна влюбленными, и только Лори всегда была одна.

Сегодня утром она решила было позвонить Джулии и предложить вместе провести день: походить по магазинам, пообедать где-нибудь, но этот телефонный звонок вернул ее к реальности. Джулия работала на семейной фабрике, без сомнения, ее высоко ценили. Она, кажется, дизайнер. Правая рука Алекса. Лицо Лори исказилось от боли и, отбросив кресло, она выбежала из комнаты…

Через пару дней изнемогая от скуки, Лори решительно направилась в кухню, где Ольга Черезо деспотически управляла своим безупречным металлическим королевством.

— Синьора Черезо, пожалуйста, — начала она разговор и неуверенно продолжила, подбирая слова из своего англо-итальянского разговорника: — Я никогда не умела готовить итальянские блюда, и я просила бы вас…

С минуту та колебалась, затем улыбнулась, надела на Лори передник, и они приступили к работе…

Как ни странно, в этот вечер Алекс вернулся домой раньше обычного. Он сразу же скрылся в кабинете, но к ужину появился за столом. Служанка принесла спагетти с зеленью и сметаной. Алекс рассеянно положил себе немного и принялся жевать, задумчиво ковыряя вилкой тончайшие ломтики. Постепенно он ощутил на себе взгляд Лори и поднял глаза.

— Что-то не так? — Снова эта холодная учтивость, ранившая ее в самое сердце.