Дело о великом маге - [7]

Сам он лежал на теплом песочке, положив голову, как на подушку, на небольшой пригорочек с мягкой травкой, и тоже наслаждался бездельем.

— Да о Ромке. Вредный он какой-то стал. Все ему не так, не эдак, все время что-то надо, непонятно что.

— Ты же знаешь, что Ромка у нас экстремал, без острых ощущений ему жизнь не в жизнь, — усмехнулся Артем и взял Лешку за руку. — Не расстраивайся из-за ерунды. Когда-нибудь мы все, и Ромка тоже, будем вспоминать это лето как самое прекрасное время в нашей жизни. И пляж этот, и закаты, и Чистое озеро, и дождь по крыше.

— И всяких преступников.

— И их тоже, — улыбнулся Артем. — А особенно то, как мы всякий раз находили выход из трудных положений. И без Ромки вряд ли бы это получалось, уж будь объективна.

— Я и так объективна. А он все равно вредный, — упрямо сказала Лешка.

А солнце уже совсем спряталось за холм, и небо над ним стало слоеным: пурпурно-оранжево-зеленым. У Лешки была когда-то куртка с такой разноцветной подкладкой, а потом она стала ей мала, и второй такой они с мамой так и не нашли в магазине.

На пляже они были не одни, а в компании Сашки Ведерникова, его сестры Машки и местных ребят. Они как раз сейчас выходили из воды.

К ним подбежала Машка.

— Мы уходим. А вы что, остаетесь?

Лешка взглянула на Артема:

— Ты как? Остаемся?

Он кивнул:

— Пожалуй, еще немножко побудем.

— Тогда доедите наши пироги.

Лешка взглянула на оставшуюся еду, которая лежала на постеленной на траве клеенке. Машкина мама пекла отличные пироги, почти такие же, как Маргарита Павловна, и ее брат их обожал. Он вообще любил всякую выпечку. Сами они пироги есть не будут, а если Ромка сюда не придет, она возьмет их с собой, будет повод помириться.

— Забегите, пожалуйста, по дороге к нам, скажите Ромке, чтобы пришел сюда доедать ваши пироги, — попросила она Машку.

— Ладно, — кивнула та.

Лешка нисколько не сомневалась, что Ромка, забыв обо всех обидах, тут же примчится к ним.

Но время шло, небо стало сереть, потом темнеть, а его все не было.

— Проявляет характер, — усмехнулась девочка.

— Наверное, — согласился с ней Артем.

Он встал и принялся одеваться. Лешка оделась тоже, аккуратно сложила Машкины пироги в пластиковый пакет, и они почти последними покинули пляж.

К великому их удивлению, Ромки дома не оказалось.

— А он ушел с час назад, — сказала Нина Сергеевна.

— И куда?

— Не сказал. Я думала, что он к вам побежал.

— Наверное, он у Сашки, опять в бильярд играет, — спокойно сказал Артем, и его тетка с ним согласилась.

— Должно быть. Все вам не сидится дома.

Однако они с Лешкой к Сашке не пошли. Им сегодня больше никуда не хотелось идти. Местные ребята принесли им интересный фильм, и они должны были его уже завтра вернуть.

Кино оказалось и впрямь захватывающим, но смотреть его им мешали частые и непонятные телефонные звонки. Сначала позвонила какая-то девочка, потом женщина, и все они спрашивали Аполлинария. Под конец Артем отключил телефон, чтобы они смогли спокойно досмотреть телевизор. А фильм был длинным и закончился часов в двенадцать.

Нина Сергеевна давным-давно ушла спать. А Ромка все не шел и не шел.

— Неужели он до сих пор играет в бильярд? — удивилась Лешка.

И тогда включили телефон и позвонили Сашке Ведерникову.

— Алло, — сонным голосом ответил Сашка.

— Ты что, спишь? — удивился Артем.

— Ну да.

— А Ромка с кем играет?

— Нет у меня никакого Ромки. Сегодня вообще никого нет, и я уже давно лег, устал очень.

— Погоди! Ты что, даже не знаешь, где Ромка?

— Понятия не имею.

— Вот так дела! — Артем положил трубку и присвистнул. — Куда ж наш экстремал-то подевался?

— Да куда угодно, — фыркнула Лешка. — Мог пойти к Маргарите Павловне или даже в Москву поехать. А может быть, сидит где-нибудь в нашем саду под кустом с ежиками, лишь бы нас заставить поволноваться.

И тут же в ее душу закрались тревога и сомнение. Ромка прежде никогда так не поступал. Тем более что живут они не одни, а с Ниной Сергеевной, и он не знает, что она спокойно спит, не подозревая о том, что его все еще нет с ними.

Они поднялись на второй этаж, Лешка заглянула под Ромкину кровать.

— Сумки его нет. Только что-то валяется.

Это «что-то» оказалось футболкой, в которой сегодня ходил ее брат. Футболка почему-то оказалась рваной. Лешка поднесла ее к глазам, увидела на ней бурые пятна крови, и ей чуть не стало дурно.

— Тема, смотри, кровь, — трагическим голосом сказала девочка. — Откуда здесь взялась его футболка? и почему она порвана?

В отличие от Лешки Артем сохранял самообладание.

— Погоди, не волнуйся. Он сам ее сюда бросил, чтобы тетя Нина не увидела, что она порвана. Давай сначала позвоним Маргарите Павловне, может, он к ним забежал?

Но Маргарита Павловна тоже спала. Она сказала, что Ромка несколько дней у них не появлялся и даже не звонил.

— А давай сбегаем на станцию и спросим у Петра Ивановича, не видел ли он его сегодня? — предложила Лешка.

Петр Иванович был еще одним хорошим знакомым Лешки, Ромки и Артема, даже можно сказать, другом. Раньше он служил в милиции, был майором, а потом вышел в отставку и, чтобы не сидеть без дела дома, стал подрабатывать продавцом в пристанционном киоске.