Дело о великом маге - [4]

Ромка еще раз объяснил всем, в чем дело, Вика дала Джеське понюхать старую тапку, и умная собака почти сразу взяла след.

Однако по лесу они блуждали очень долго, кружили и кружили по каким-то тропинкам, обдирали руки и ноги об острые ветки и нашли старушку, когда уже совсем выдохлись из сил.

Бабуля сидела на пеньке с лукошком, полным грибов, и не могла сдвинуться с места. Оказалось, что Дарья Васильевна и в самом деле потеряла всякие ориентиры и не знала, в какой стороне находится ее дом. К тому же старушка подвернула ногу, и если бы они ее не нашли, то так бы и сидела на пеньке еще неизвестно сколько времени.

Бабушка Даша была маленькой и худенькой, но, когда они дотащили ее до того места на дороге, где лесник оставил машину, у Ромки буквально отваливались руки и отказывали ноги.

Они привезли Дарью Васильевну домой, сдали на руки супругу. Дед чуть не плакал от радости.

— Вы сделали благое дело, оно вам зачтется, — несколько раз повторил он.

— Дай-то бог, — сказал лесник, а Ромка подумал, что было бы неплохо, если бы в благодарность за это благое дело исполнилось его самое заветное желание, то есть нашлось бы какое-нибудь по-настоящему трудное дело, Дело с большой буквы. И потому кивнул с самым серьезным видом:

— Будем надеяться.

Когда они отделались от стариков, Вика с Сережей пригласили его поехать с ними на хутор. Ромка был бы рад принять их приглашение — на хуторе так интересно, — но из-за своих объявлений не смог этого сделать.

Распрощавшись с друзьями, он вернулся домой, поел и лег отдыхать, не забыв прихватить с собой телефонную трубку. А Лешка с Артемом пообедали до его прихода и снова умчались на свой пляж.

Ромка задремал, но ненадолго. Подспудно он ожидал нового звонка. Открыв глаза, посмотрел на часы. Еще не было пяти, то есть время, в которое ему должны были звонить потенциальные клиенты, еще не вышло.

И звонок не заставил себя ждать.

— Здравствуйте. Это Аполлинарий Иеронимович? — по складам спросил детский голосок. Наверное, девочка списала с объявления это каверзное имя-отчество и теперь читала его по бумажке.

— Он самый, — ответил Ромка. Ему показалось, что это несерьезный клиент, и потому он сразу спросил: — А у тебя кто пропал?

— Котенок. А как вы догадались, что у меня кто-то пропал? — удивилась девочка.

— На то я и сыщик, чтобы все знать, — вздохнул Ромка, думая, как бы ему от нее отвязаться. Очень уж не хотелось ему заниматься всякими пустяками, особенно после утомительной пробежки по лесу. Он ожидал серьезных дел, а тут какие-то пропавшие старушки да котята.

— Так вы поможете мне его найти? — с надеждой спросила девочка.

— Вообще-то поиском кошек я не занимаюсь, — буркнул Ромка.

— Но вы же сами написали, что можете разрешить любую проблему, — напомнила девочка.

— Могу, конечно, но только серьезную, а не ерундовую. А ты не думаешь, что он побегает-побегает и сам домой прибежит?

— Не прибежит. Он еще к нашему дому не привык. Мы его только позавчера купили.

— Понятно, — сказал Ромка и замолчал. Не только вставить и куда-то идти, даже сидеть ему не хотелось. Больше всего его сейчас устраивало лежачее положение.

— Пожалуйста, ну пожалуйста, помогите мне, — прошептала девочка, и он услышал, что она плачет.

И Ромка неожиданно для самого себя произнес:

— Ладно, так и быть, найду я тебе твоего котенка. Говори, где живешь. — А сам подумал: «Мягкосердие меня когда-нибудь погубит».

Продолжая всхлипывать, девочка объяснила, что живет она на улице Молодежной, и рассказала, как найти ее дом.

Ромка вытащил из розетки телефонный шнур, чтобы никто не смог позвонить на дачу в его отсутствие, и побежал к ней.

Девочку звали Ирочкой, ей было лет десять. С длинными кудрявыми волосами и большими круглыми голубыми глазами она была похожа на маленькую фею.

— Это вы — Аполлинарий? — с уважением спросила она.

— Я, — коротко ответил Ромка, не собираясь ей ничего объяснять. — Как зовут твоего котенка?

— Китя. Мы с мамой думали, что это кошечка, и хотели назвать ее Китти, а нам сказали, что это кот, и мы решили, пусть будет Китькой. Он уже начал привыкать к этой кличке, а теперь вот пропал.

И как его искать, этого Китьку? Вот проблема. «Пожалуй, бабку Дарью в лесу было проще найти, чем котенка в поселке», — подумал Ромка. И никакую собаку к этому делу не привлечешь, от нее любая кошка убежит еще дальше.

— Может быть, его у тебя украли? Он дорогой? Породистый?

— Очень породистый. Русский голубой, — гордо сказала девочка. — Мы его у метро за пятьдесят рублей купили.

— Все ясно с породой твоего котенка, — хмыкнул Ромка и предложил: — А давай я завтра в Москву смотаюсь и тебе у метро за свои деньги еще одного, точно такого же куплю.

Но Ирочка помотала головой, и глаза ее наполнились слезами.

— Я не хочу другого. Я уже этого полюбила.

Ромка недовольно вздохнул, но потом поставил себя на место этой девочки и представил себе, что было бы, если б улетел его Попка, а кто-нибудь предложил ему купить другого попугая, точно такого же. Да разве сможет другой попугай заменить его любимого Попку?

И он смирился.

— Ладно, давай искать твоего русского голубого. Куда он побежал-то?