Дело о прекрасной эльфийке - [12]

— Мяу? — спросил кот.

— Вот тебе и «мяу»… и расставаться с тобой не хочется, и светить тебя не хочется…

***

Во время «романтического ужина» с наставницей Анастис Иван выторговал у нее возможность «пользоваться котом» в любой момент. Сделал это главным условием договора.

— Посудите сами, — открыто сказал Иван магичке. — Я для вас — способ решить ваши проблемы. А для мамы с бабушкой — единственный ребенок. Что будет, если я не вернусь с рыбалки? Они будут меня искать, дергать всех… Будут ждать и надеяться. Заплатят кучу денег водолазам, чтобы те прочесали дно. Потом потеряют и надежду. Бабушка, скорее всего, быстро умрет. А мама останется одна — без будущего, без поддержки… Видел я такие судьбы и таких женщин… Поэтому я хочу иметь возможность в любой момент вернуться в мой мир. За это обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы помочь вам.

— Вот так… по-честному, значит? — усмехнулась наставница Анастис. — По-честному — так по-честному. А если я не соглашусь или обману?

Иван пожал плечами:

— Тогда я просто ничего не буду делать. А при первой возможности повешусь.

— Даже так?

— Даже так, — кивнул землянин. — Вы должны по своему Вечному понять: в нашем мире живут отморозки.

Теперь уже эльфийка пожала плечами:

— Не знаю, не знаю… Но, если вы обещаете помочь, то ничего сложного нет…

Она научила Ивана короткому заклинанию. Нужно было взять кота на руки, прижать к груди и представить то место, в котором хочешь оказаться.

Иван неожиданно для себя представил кабинет начальника отдела. Ночь же — вряд ли кто-то сейчас там есть, полковник не любит засиживаться на работе. И оказался прав: в кабинете, освещенном только уличными фонарями и всполохами реклам, было тихо и пусто. Иван, не выпуская кота из рук, побродил вдоль длинного стола для заседаний, посидел немного в кресле начальника. Потом показал язык видеокамере, мигавшей красным глазком из-под потолка, и перенесся обратно в монастырь Зеленой Девы.

— Убедились в том, что я играю честно? — спросила эльфийка.

— Да, — кивнул Иван.

— Только хочу предупредить: с котом вы будете вызывать всеобщее внимание.

— Ладно, разберемся, — отмахнулся сыщик, по-прежнему прижимая кота к груди.

***

Но сейчас он смотрел на Кыса и размышлял, как сделать так, чтобы каждый встречный-поперечный, увидев кота, не думал про Императорскую Кошку.

— Можно спрятать тебя в саквояж, — задумчиво произнес человек. — В принципе, места должно хватить.

— Мяу! — возмущенно ответил кот и растворился в воздухе, не оставив даже улыбки.

— Кыс? Ты где? — Иван вскочил и принялся осматриваться.

Он давно заметил способность кота бесследно исчезать и появляться словно ниоткуда, но считал это свойством всего кошачьего племени. Любая кошка способна спрятаться так, что ее можно искать часами, но так и не обнаружить, пока она сама не пожелает выйти к хозяевам. Но чтобы так — просто раствориться в воздухе — такого еще не было.

— Кыс! Кыс! — снова позвал человек.

Кот возник на камнях возле саквояжа, держа в зубах ломтик колбасы. Это была та самая сырокопченая колбаса, которой Иван с мамой и бабушкой лакомились во время ужина на даче.

— Ты был на Земле? У бабушки?

— Мрр! — ответил довольный кот.

Иван немного подумал и сказал:

— Тогда так… ты сейчас отправляешься на дачу. Там для тебя безопаснее, чем где бы то ни было. И сытнее. А как только услышишь, как я зову — сразу ко мне. Ты сможешь найти меня, если я буду не здесь?

— Мрр! — гордо ответил Кыс.

***

Проблема кота была решена. Но заодно Иван лишился и собеседника. Теперь ему оставалось разговаривать только с тараканами в своей голове — дорога была на удивление безлюдна. Лишь однажды мимо проехала телега, запряженнная некой помесью осла с верблюдом.

— Итак, что мы имеем? — произнес землянин вслед телеге, нисколько не опасаясь того, что кто-то сочтет его ненормальным. — Мы имеем классический «висяк»…

Впрочем, идти и бормотать было тяжело, поэтому дальнейшее Иван обдумывал молча.

Что сказала эльфийка?

Эльфийка сказала, что у «шкафчика» Бурегага есть пара младших братьев, сделавших блистательную карьеру в имперском флоте. Ничего удивительного в этом нет. Северные варвары — что-то вроде земных викингов. Раньше жили на Грозовых островах, занимались морским разбоем, теперь стали добропорядочными императороподданными и крупными землевладельцами в отвоеванных у Темного властелина провинциях. Но по-прежнему любят море. Одного из братишек «шкафчика» зовут Нитолирос, он имеет звание командора, это что-то вроде земных адмиралов. Под началом Нитолироса Бурегага вся северная группировка имперского флота и крепости на Грозовых островах. В общем, далеко не последний разумный в стране, весьма влиятельный и имеющий поддержку не только во флоте, но и в армии. С точки зрения тех «войн башен», о которых рассказывала эльфийка, — достаточно значимая фигура. Правда, он не принадлежит ни к одному значимому магическому клану. Северные варвары — воины, а не маги, с колдовством у них отношения натянутые. Есть какая-то «магия крови», но она заключается скорее в их собственных свойствах, а не в умении бросаться файерболами или чем-то вроде того.