Трэгг уставился на Мейсона:
– Вы не представляете ее интересы?
– Нет.
– Тогда какого черта вы здесь делаете?
Мейсон ответил:
– Просто решил заехать и выпить бокал прекрасного виски с содовой.
– Это вы стреляли?
– Нет.
Глаза лейтенанта быстро обежали комнату. Он увидел отверстие в зеркальном окне и подошел рассмотреть его поближе.
– Господи! – воскликнула Милдред. – В окне дырка! Значит, это действительно был выстрел. Похоже, кто-то в меня стрелял, мистер Мейсон.
– Через окно? – спросил Трэгг.
– Да.
– И вы не слышали выстрела?
– Нет. Я слышала, как подъехала ваша машина. Потом раздался громкий звук, и я подумала, что это выхлопная труба. Мне и в голову не пришло, что кто-то стрелял.
– Понятно, – спокойно сказал Трэгг. – Значит, в вас выстрелили снаружи.
– Да.
– Что ж, давайте посмотрим. Вот отверстие в занавеске, а вот дырка в стекле. По ним можно проследить линию полета пули. Если за ней проследить, она приведет нас… так, вот сюда. Отодвиньте эту штору. Как видите, на улице стоит моя машина. Траектория выстрела проходит как раз перед ней.
– Да, так оно и есть.
– Стало быть, кто-то должен был стоять прямо перед моей машиной и стрелять в окно. Точнее говоря, он стоял на ходулях на высоте пятнадцати футов от земли.
– Это ведь не вы стреляли, правда? – спросила она.
Трэгг пропустил мимо ушей ее вопрос.
– Далее, – продолжал он. – Если бы вы так же часто сталкивались со стрельбой, как я, то могли бы определить направление выстрела по отверстию, которое пуля проделала в стекле. Кроме того, в комнате чувствуется запах пороха. Боюсь, мисс Фолкнер, что мне придется сделать небольшой обыск.
– Вы не можете обыскивать мой дом. Я вам запрещаю.
– Хорошо, но я все равно это сделаю.
– Ведь он не может сделать обыск без ордера, не правда ли, мистер Мейсон?
Трэгг сказал:
– Мейсон на вас не работает.
– Я знаю, но он может мне ответить.
Мейсон отхлебнул виски с содовой, невозмутимо пыхнул сигаретой и ничего не сказал.
Лейтенант Трэгг продолжил:
– Поймите, мисс Фолкнер, шутки кончились, и дело приняло серьезный оборот. Если вы мне скажете, кто сейчас стрелял и где находится оружие, то я не стану забирать вас в полицию, обыскивать и посылать детективов, чтобы они перевернули вверх дном ваш дом… Погодите-ка. Вы должны были стоять примерно здесь. Вы услышали, как подъезжает моя машина. Вы выстрелили в тот момент, когда я остановился у тротуара. Так, теперь учтем угол выстрела… Я позвонил в дверь. Самое подходящее место, куда вы могли бы спрятать оружие, это подушки кушетки.
Он спокойно подошел к кушетке и стал поднимать подушки.
– Вы не имеете права! – воскликнула она, хватая его за руку.
Трэгг оттолкнул ее в сторону.
– Лучше не дергайся, сестричка, – предупредил он, – или через двадцать минут все это место будет кишеть полицейскими.
– Но вы не должны. Вы… ах…
Трэгг встал на колени, прижал голову к полу, заглянул под кушетку и воскликнул:
– Ого!
Мейсон услышал шум машины, которая взбиралась по крутому спуску на поперечной улице. Он аккуратно стряхнул с сигареты пепел, положил ее в пепельницу, потянулся, зевнул и промолвил:
– Ну что ж, если лейтенант меня извинит…
– Лейтенант вас не извинит, – буркнул Трэгг, засовывая под кушетку левую руку.
– Вы хотите сказать, что задерживаете меня? – спросил Мейсон.
– Я хочу сказать, что намерен выслушать, что вы обо всем этом скажете, прежде чем отсюда уйдете, – ответил Трэгг.
Машина подъехала ближе.
Мейсон сказал:
– Сержанта Голкомба вечно раздражало мое присутствие, когда он снимал показания с подозреваемых. Он считал, что я вредно на них влияю. У меня есть странная привычка. Когда я нахожусь в комнате, то просто не могу удержаться от того, чтобы не напомнить человеку о его конституционных правах, не предупредить его о возможных ловушках и тому подобном.
Трэгг усмехнулся:
– Ладно, вы выиграли. Убирайтесь отсюда.
Мейсон ободряюще улыбнулся Милдред Фолкнер:
– Мы еще увидимся. Не надо провожать меня до двери. Я знаю дорогу.
Когда Мейсон вышел из гостиной в коридор, лейтенант Трэгг сказал:
– Хорошо, мисс Фолкнер. Расскажите мне об этом оружии. Почему вы из него стреляли?
– Это вышло случайно.
Мейсон открыл переднюю дверь.
– Возможно, вы собирались выстрелить в Мейсона, или он пытался отнять у вас оружие, или…
Мейсон тихо закрыл за собой дверь и спустился с крыльца.
Позади машины Трэгга остановился двухместный седан. Из него вышла женщина. Мейсон поднял руку, жестом призывая ее остановиться, и быстро направился к машине.
Женщина произнесла недовольным тоном:
– В чем дело? Что…
– Вы миссис Лоули? – спросил Мейсон, понизив голос.
– Да. Я сестра мисс Фолкнер. А что…
Мейсон сказал:
– Возвращайтесь назад в машину, развернитесь и поезжайте обратно, пока я вас не догоню. И поскорее. Постарайтесь обойтись без лишнего шума. В доме полиция, и…
У нее перехватило дыхание.
– Вы Перри Мейсон, адвокат?
– Да. Ваша сестра желает, чтобы я представлял ваши интересы.
– Мои интересы? Господи помилуй, для чего?
– Я не знаю, – ответил Мейсон. – Но если вы не хотите, чтобы вас забрали в полицию для того, чтобы это выяснить, садитесь в машину и поезжайте обратно.
Он подошел к своей машине, с громким ревом завел мотор, подал назад, повернул, включил нейтральную скорость и прибавил газу. Когда Карлотта Лоули благополучно развернулась и поехала обратно по наклонной улице, Мейсон переключил скорость, быстро обогнал ее машину, притормозил у тротуара в двухстах ярдах от дома и посигналил, чтобы она остановилась.
