Дело о лесной царице - [41]

— Тебя избирать смысла нет, ты скоро в свой Воронеж уедешь, — сказала Лешка, исподволь наблюдая за братом.

Но это обстоятельство Катьку ни капельки не смутило.

— Я и оттуда смогла бы вами руководить, — пожала она плечами. — Причем никаких дурацких кладов я бы не искала и никого бы не подводила.

— Вы что, совсем сдурели? — разъярился Ромка. — Когда это я вас подводил? Да вы… Я же всегда все на себя беру… Я столько ночей не спал! Я всегда все за всех делаю… И вообще… — от незаслуженной обиды он не мог найти нужных слов и чуть не плакал.

— Да шутят они, шутят, — Артем подошел к другу и приобнял его за плечи.

— Какие там шутки! Так шутить — вообще не ценить моих заслуг, а что бы вы все без меня делали?

— Пропали бы, — хмыкнула Катька, но Лешка остановила подругу. И в самом деле, сейчас им было не до шуток и не до выяснения отношений, а Артем миролюбиво сказал:

— Давайте лучше все разложим по полочкам. Значит, под кустом шиповника вместо клада были зарыты слитки. Как я понимаю, дело было так. Руслан сбросил угнанную машину в речку, а слитки понес в лес. Когда на него чуть было не наткнулся лесник, он их как раз закапывал, и ему вовсе не надо было, чтобы кто-то застал его за этим занятием. Вот оттого он в лесника и выстрелил. Логично?

— А потом волчицу увидел и тоже в нее стрельнул, — добавила Лешка.

— Так, наверное, и было, — не смог не согласиться с ними Ромка. — А после выстрелов он быстренько все зарыл и убежал, а потом вернулся опять. Может, проверить хотел, все ли следы замел или забыл чего, а там — я.

— А там ты, — повторил Артем. — И если бы ты стон лесника не услышал — помнится, об этом я уже говорил, — то плохо бы и тебе пришлось.

— А если б он меня убил, вы бы очень страдали? — насупившись, спросил Ромка.

— Очень, — со всей искренностью вскричала Катька, и Ромка тут же ей все простил.

— Тогда ладно, — предложил он. — Значит, потом он слитки снова выкопал, спрятал их в другом месте, а рюкзак набил всякой травой и пошел себе, посвистывая.

— Хладнокровный какой, — покачала головой Лешка. — Значит, у него совсем души нет, раз смог выстрелить в человека ради каких-то болванок.

— Эти болванки, наверное, больше моего клада стоят, — протянул Ромка. — Недаром же их милиция искала.

— А помните, как он пришел к нам с Аллой, а в сарай заходить не стал? — воскликнула Катька. — Наверное, боялся, что Дана его узнает.

— А она и узнала, зарычала, только никто не обратил на это внимания, — вспомнила Лешка и еще раз осмотрела платформу. — Жаль, что менты все уехали и некому обо всем этом сказать.

— Нужно позвонить Алексею, — сказал Артем.

Но лейтенанта милиции на рабочем месте не оказалось, не отвечал и его сотовый телефон. Но Ромку это ничуть не огорчило.

— Когда надо, его всегда нет! Пусть потом на себя пеняет, а мы и без него обойдемся!

Засунув трубку в карман, юный сыщик вскочил с парапета, готовый к решительным действиям.

— Чтобы не терять время даром, давайте распределим обязанности, — распорядился он. — Вы сходите снова на квартиру Руслана и выясните у той толстой тетки, когда именно он к ней приехал и какие у него с собой были вещи, а я забегу к Игорьку за своим металлоискателем. Встречаемся на Ольховой улице.

Глава XVI ПОГОНЯ ЗА ПРЕСТУПНИКОМ

Ромка с нетерпением ерзал на скамье перед деревянным домиком, невпопад отвечая на вопросы Игорька. Он все еще досадовал на себя за то, что по собственной глупости проглядел преступника.

— Ну что, узнали что-нибудь? — привстал он навстречу друзьям.

— Угу, — закивала Лешка. — Руслан пришел к жирной тетке в дом на рассвете, когда она еще спала. С собой у него, кроме небольшой сумки, ничего не было. Он сказал, что приехал с первой электричкой, а потом увидел в углу удочку, попросил ее и сказал, что хочет порыбачить. И ушел, а вернулся к вечеру.

— И тетку не удивило такое его странное поведение?

— А ей что? — пожала плечами Катька. — Он ей сразу за постой заплатил, а мало ли какие у людей чудачества. Ромка, главное не в том! Помнишь удочку, которая на дне его лодки лежала? Это та самая удочка! Я ее видела, она у нее в сенях стоит.

— Понятно, что он ее для отвода глаз брал, — кивнул Ромка и, обретя былую уверенность, не преминул добавить: — Видите, не зря я вас к ней послал. Еще умею руководить.

— Умеешь, умеешь, — похлопал его по плечу Артем.

— Так! Теперь мы на сто процентов знаем, что это Руслан. Знаем также и то, что он поехал в лес на Сашкином велике.

— Но как он на нем по лесу ездить будет? По тамошним горкам, кочкам и кустам к той поляне — а он скорее всего неподалеку от нее свои слитки зарыл, раз они у него тяжелые — на велике не подобраться, — сморщив лоб, подумала вслух Лешка.

Ромка тут же вспомнил о том, как он сам этим летом летел с одной из таких горок, а потом еще долго ходил, весь изукрашенный синяками.

— Как, как! Он по дороге к тому месту подъедет, откуда к поляне ближе всего добираться, а потом велик где-нибудь в кустах оставит, а сам пешком пойдет. — Юный сыщик взглянул на часы и порывисто вскочил. — У нас еще есть время его догнать!

— Но как мы его догоним и где найдем? Лес большой! — всполошилась Катька.