Дело о лесной царице - [30]
Сам Ромка, конечно же, знал проход как свои пять пальцев. Специально изучил его на всякий случай, и, как оказалось, не напрасно. Он промчался по запутанному лабиринту, ни разу не споткнувшись и не замешкавшись, и спустя какую-то минуту выскочил на соседнюю улицу. Но и на ней Седого не оказалось.
В растерянности и недоумении Ромка остановился. Возвращаться назад не имело смысла. Но сомнений в том, что Седой заметил за собой слежку и потому скрылся, больше не оставалось. Но откуда этот человек, будучи неместным, узнал про этот ход? Разве что от Игорька, а тот — от Борьки, а Борька — от Коляна. Допустим, что так. Но куда он мог деться потом? Других ходов на этой улице точно не было.
Ясно стало одно: он его упустил. Ромка понурил голову, горестно вздохнул, почесал в затылке — и тут же воспрянул духом. Его охватило лихорадочное и даже, можно сказать, радостное волнение. Иносказательно выражаясь, извилистый лабиринт навел его на верную мысль. А рассуждал Ромка так. Невинный пожилой человек, даже заметив за собой слежку, не стал бы ускользать от нее всякими лабиринтами и окольными тропами, шел бы себе и шел, куда надо, а при случае, а то и сразу, взял бы да и выяснил, что ему, Ромке, от него надо. А раз он скрылся, значит, не хочет, чтобы знали, куда и зачем он идет. Ну а из этого вытекает одно: он пошел туда, где спрятан клад.
Надо сбегать к Игорьку и поговорить с ним, решил юный сыщик. Мальчик, разумеется, не может знать, куда пошел их квартирант, но тот мог сказать им с бабушкой, когда вернется обратно. Заодно можно выяснить, говорил ли Игорек с Седым о «тайном» ходе.
Рядом с тем местом, где в данный момент находился Ромка, высился большой коттедж с башенкой — одно из самых высоких зданий в Медовке. А как раз напротив этого особняка стоял дом с мансардой, в котором жили Маргарита Павловна и Жан-Жак.
«Может быть, они обратили внимание на седого человека, проходившего, а то и со всех ног бежавшего по их улице?» — подумал Ромка и перед тем, как бежать к Игорьку, решил заглянуть в дом с мансардой.
Глава XII
ПРОМАШКА С ЧАСАМИ
Тяжело дыша от быстрого бега, юный сыщик открыл калитку, влетел во двор и сразу наткнулся на Жан-Жака.
Француз сидел на корточках у собачьей будки и кормил двух рыжих лопоухих щенят, которых им с Маргаритой Павловной не так давно удружила Ромкина сестра Лешка. Она нашла их на собачьем пляже в каменной пещерке, привела сюда, и с ее легкой руки Тай и Фун, как назвал щенков Артем, обрели добрых хозяев. Причем ни Маргарита Павловна, ни Жан-Жак ни словом, ни полусловом не выразили своего недовольства тем, что Лешка прибавила им новых забот. Доброта их не знала границ. Кстати, только вчера Ромка с Лешкой, Артемом и Катькой пытались найти хоть какой-нибудь недостаток, присущий либо Маргарите Павловне, либо ее мужу, но так и не смогли этого сделать. Тогда они пришли к выводу, что у этой пары вообще нет недостатков, и раз так, то Маргарита Павловна и Жан-Жак — идеальные люди.
Заметив Ромку, идеальный человек поднял голову.
— Ты откуда взялся такой взъерошенный?
— Я одного человека ищу. Может быть, вы его видели? Седой такой, среднего роста, — задыхаясь, спросил Ромка. — Он мимо вас, случайно, не пробегал?
Жан-Жак поднялся, распрямился, приосанился.
— Такой человек перед тобой. Или я не подхожу?
— Нет, кроме шуток? Может быть, заметили его, а? — на всякий случай повторил Ромка, но получить нужный ответ он уже не рассчитывал и потому изготовился бежать обратно.
Но француз его остановил.
— Постой, скажи мне, как волчица ваша поживает?
Кому другому Ромка кинул бы на ходу, что ему некогда, и умчался бы прочь, но с Жан-Жаком, сделавшим для них столько хорошего, он не мог обойтись невежливо. Пришлось задержаться и ответить:
— Нормально поживает. Только ее у нас уже нет, она домашней оказалась, и ее хозяева забрали.
— И чья же она? — не отпускал его Жан-Жак.
— Она у лесника жила. Тот раненый человек, которого я в лесу нашел, лесником оказался.
И опять Ромке не удалось убежать. Послышался скрип двери, во дворе появилась Маргарита Павловна.
— Слышишь, Риточка, — крикнул ей Жан-Жак, — волчица-то, оказывается, ручная, потому и вела себя, как собака.
— Я почему-то так и думала. Может быть, потому, что никогда не слышала, чтобы в наших краях водились волки. Расскажи-ка мне, кто за ней приезжал и где она живет, — подошла к ним Маргарита Павловна.
— Я вам потом обо всем расскажу, — Ромка попятился и провел рукой по своему горлу. — Мне сейчас, ну край, некогда.
Он снова развернулся, чтобы выбежать за калитку, но скрип заставил его повернуть голову. Ромка посмотрел на дверь дома с мансардой и остолбенел. Оттуда вышел седовласый мужчина среднего роста, скрывшийся от него несколько минут назад.
— Митя, а это наш друг Ромочка, — ласково сказала Маргарита Павловна.
— Очень приятно познакомиться, — сказал Седой.
В его голосе Ромке послышалась скрытая издевка. Взгляд у подозреваемого был хитрым, прямо насквозь пронизывал. Ромка даже поежился от побежавших по его телу мурашек. Откуда он здесь взялся? Маргарита Павловна сказала «Митя». Значит, они давно с ним знакомы? Но это ни о чем еще не говорит, они с Жан-Жаком люди хоть и идеальные, но легковерные и наивные, их ничего не стоит обдурить. С другой стороны, это замечательно, что Седой оказался здесь, можно воспользоваться моментом и кое о чем его спросить.
