Дело о Короле оборотней - [44]

— Ты говорила о себе. Эти сыновья тоже пахнут не так, как все?

— Да.

— Для полноты картины скажи пару слов о дочерях короля.

— Их нет. Дочь принца — обычная женщина.

— Ясно. Так каким образом пожирание малолетнего гадёныша делает сына какой-то там матери королём?

Тома ненадолго задумалась.

— Пожалуй, лучше будет рассказать тебе всё сразу, а не отвечать на твои вопросы. Ты пока не знаешь, о чём спрашивать.

— Рассказывай, как считаешь нужным, — согласился я. — Только покороче.

— Последние несколько королей были не очень хороши, мягко говоря. И наследники трона — ничуть не лучше. Народ восстал, армия его поддержала. Дворец был окружён, а в нём — королевская чета и многочисленная гвардия, преданная королю. Штурм привёл бы к огромным потерям, у гвардии серебра хватило бы на постройку такого же дворца.

— Есть такое боевое действие, называется «осада».

— Ничего бы не дала осада. Дворец строился как крепость, способная держаться несколько лет. Там свой источник, а подвалы забиты едой. Короче говоря, начались переговоры, и королевская чета согласилась сдаться, чтобы избежать кровопролития. Генерал, командующий восставшими, потребовал, чтобы королей больше никогда не было. И тогда перед отречением от трона король подписал закон, запрещающий случку сыну короля и дочери королевы.

— Какое им всем дело до чужого секса? — удивился я.

— Нужно было исключить возможность создания новой королевской четы, — пояснила Тома. — По законам Вервольфа брачный союз без предварительной случки не заключается. Те пары, что имели право занять трон, отреклись от притязаний на него вместе с королём и королевой, а новых пар больше не возникает из-за запрета. Первым президентом, конечно же, стал тот самый генерал.

— Ты говорила, что тебе запрещён секс с принцем, — припомнил я.

— Да, мне и всем таким, как я. Категорически запрещён. Зато разрешён с любыми эльфами и гномами. Вот я и польстилась на эльфа, — она облизнула губы и призывно посмотрела на меня. — Но это ещё не всё. Ты спрашивал, почему нужно сожрать ублюдка, чтобы стать королём. Сейчас расскажу, — она допила сок и улыбнулась. — В горле пересохло от разговоров, хочется уже кое-чего другого.

— Давай, заканчивай побыстрее, — попросил я и налил ей сока из второго кувшина.

— Ну, слушай. Задолго до того, как свергли последнего короля, Вервольфом правил один не то подлец, не то сумасшедший. Очень переживал, что после него кто-то займёт трон. Чтобы этого не случилось, он под разными предлогами перебил всех сыновей короля. Кого казнили непонятно за что, кого убили неизвестные разбойники, а кто и умер от непонятных болезней.

— Знакомое дело. Я же в провинциальной разведке служил, шифровальщиком. Через меня много донесений и приказов проходило. Немало их было как раз о «случайных» смертях. Так это провинциальный уровень, а представь, что творится на имперском!

— Ты сейчас не выдаёшь секреты? — обеспокоилась Тома.

— Да какие это секреты… Все всё знают, разведка Вервольфа — тем более. Да и срок истёк давно. Так что, перебил он всех возможных наследников, но монархия сохранилась?

— Скажем так, её сохранили. В те времена никто и думать не смел о бунте против короля. Считалось, что бунтовщиков съест Фенрир, это бог у нас такой. Терпели этого мерзавца на троне ещё и потому, что были уверены — плохой король лучше, чем вообще без короля. И вот ждали, ждали и дождались смерти королевы. Правят пары, а не отдельные люди. Он утратил право на трон, но продолжал называть себя королём. И тут на него напал один из сыновей королевы. Не той, что умерла, а вообще.

— Я понял. Продолжай.

— Его мать король убил, и он хотел отомстить.

— Ты говорила, он убивал принцев, а не принцесс, — напомнил я.

— Он убивал и тех, и этих. Только мужчин извёл полностью, а женщин — нет. И вот мститель застал его врасплох в храме, убил и сожрал. Не кривись, времена такие были. Империя твоя тогда тоже не была образцом гуманизма. В общем, на трон садиться некому, нет ни одной подходящей четы. А король срочно нужен. Тогда собирается Совет рода, это все принцы и принцессы, только принцев почти не осталось, только сыновья королевы. Совет вправе принимать законы, если трон пустой. И они решили, что лучшим королём будет мститель, тем более, он уже был в союзе с дочерью королевы. Но такая чета не может претендовать на престол.

— Я так понял, никакая не могла, раз он всех принцев перебил. Но, Тома, как понять, что лучший правитель — каннибал?

— В те времена людоедство не считалось чем-то плохим. В общем, Совет рода принял тогда закон, что если сын королевы сожрёт того, кто не король, но называет себя королём, в определённую дату и определённое время, в храме Фенрира города Темпл-сити, а трон в это время будет свободен… то он получает все права сына короля.

— Ни хрена себе список условий! — присвистнул я. — Это для того, чтобы такое пореже повторялось?

— Конечно. Считалось, что эти условия никогда не будут выполнены. Тем более, что я не назвала ещё одно, последнее. Назвать, или сам догадаешься? Попробуй, ты же сыщик. С логическим мышлением у тебя всё должно быть замечательно.