Дело чести - [7]

Миссис Дири вспыхнула.

— А ей не приходило в голову, что причиной его проблем могла оказаться она сама?

— Думаю, не приходило. — Но сдаваться Бенджон не собирался. — У меня такое ощущение, что она ещё о чем-то знает и приберегает на потом.

Миссис Дири медленно покачала головой.

— Не имею представления. Но почему её история вас так заинтересовала?

— Все очень просто. Если она лжет — похоже, это так, я хочу знать, почему, с какой целью. Ведь в один прекрасный день она может начать вас шантажировать, угрожая замарать доброе имя вашего покойного мужа. Конечно, этим она ничего не добьется, но кто знает, что она задумала?

— Да от неё можно ждать чего угодно! — возмутилась миссис Дири.

— Вы были с ней знакомы? По Атлантик-сити?

— Однажды видела.

— Когда уже… — Бенджон запнулся, потом широко улыбнулся. — Большое спасибо! Поверьте, мне очень жаль, что приходится вас беспокоить по такому прискорбному поводу, миссис Дири. Если Люси попытается вам угрожать, прошу вас дать мне знать. И мы вас защитим.

— Спасибо!

Она проводила его до дверей.

— В такую погоду остается только жалеть, что ты не в Атлантик-сити, — заметил Бенджон. — У вас ведь там домик, миссис Дири?

— Нет, мы его продали несколько лет назад. При нынешних налогах ещё один дом мы просто не могли себе позволить.

Сержант Бенджон сочувственно кивнул, ещё раз поблагодарил, откланялся и сел в машину. Итак, история с Люси Кэроуэй как будто прояснилась.

Его уже ждала срочная работа. Из девятнадцатого участка сообщили о драке с ножевым ранением, а в Фримант-парке нашли труп девушки, погибшей от побоев. Разбираться в девятнадцатом Дэйв отправил Барка, а сам с Кейси поехал в Фримант-парк.

Домой он добрался без четверти три. Снял ботинки и неслышно проскользнул в спальню.

Кэт спала, но стоило двери скрипнуть, как она открыла глаза, включила свет и, когда он лег рядом, шепнула:

— Как ты сегодня поздно, Дэйв!

— Да, сегодня совсем заработался, — согласился он, кладя голову ей на плечо. — Выключай свет, Кэт. И спи!

— Спокойной ночи. Да, а тебе звонили. Какая-то девушка.

— Она представилась?

— Нет. Я даже думала, что это шутка, потому что она сказала: двадцать долларов, которые ты ей одолжил, лежат у бармена в «Трех ангелах». И больше ничего. С каких это пор, Дэйв, ты раздаешь девицам деньги?

Бенджон приподнялся на локте.

— Тут не до шуток, Кэт. — Он уставился во тьму, слыша, как бьется собственное сердце, ощутил близость Кэт, тепло её тела и обволакивающую тишину…

— Я что-то сделала не так, Дэйв? — спросила Кэт.

— Нет-нет, все в порядке, — успокоил он и снова положил голову на плечо жены. — Завтра я обязательно узнаю, в чем дело. Спокойной ночи!

Назавтра снова затянула текучка, и только к вечеру он вспомнил о Люси. Что звонила Люси, сомнений не было: кто ещё мог звонить из «Трех ангелов»?

Он попросил телефонистку соединить его с баром. Ответил мужской голос.

— Говорит сержант Бенджон из уголовной полиции. Мне нужна Люси Кэроуэй.

— Люси? Ее здесь нет.

— Когда она ушла?

— Откуда я знаю, сержант? Когда я после обеда заступал, её уже не было. Может, хозяин знает, но его нет на месте.

— Ладно, я к вам загляну, — пообещал Бенджон. — Если появится хозяин, передайте, чтобы дождался меня. Понятно?

— Да, конечно. Скажите, а в чем дело? Что с ней случилось?

Бенджон не ответил и положил трубку. Вопрос «Что с ней случилось?» заставил его вздрогнуть. Именно это он и хотел узнать.

— Я уезжаю, — сказал он Нилу. — Вернусь примерно через час.

— Тебя хотел видеть лейтенант, — сообщил Нил. — У него сейчас кто-то есть, но по его словам, это минут на пятнадцать, не больше.

— Что ему нужно от меня?

— Понятия не имею, — Нил пожал плечами, на его розовом лице застыла безразличная мина.

— Тогда передай, что у меня срочное дело и я к нему зайду, как только вернусь.

Чтобы не терять времени, Дэйв пошел пешком: вечером так получалось быстрее.

В баре публики почти не было, музыканты ещё не пришли. Несколько мужчин пили пиво у стойки. Орудовал за ней тот же бармен, которого Бенджон видел накануне. Он сразу же подошел к Дэйву.

— К сожалению, мистера Дэйвиса ещё нет. Он, скорее всего, сейчас в варьете по соседству.

— Кто-то может пойти со мной и найти его?

— Разумеется! — бармен крикнул: — Джимми, Джимми, иди-ка сюда!

Моментально появился стройный молодой негр в белой куртке, испуганно уставившийся на Бенджона.

— Джимми, сходи покажи сержанту мистера Дэйвиса.

Тот кивнул и вышел на улицу, Бенджон следом.

Миновав контролера, Дэйв какое-то время привыкал к прокуренной полутьме зала. Заведение было из захудалых: пахло пылью, табачным дымом, дешевыми духами, дезинфекцией и потом. Публики собралось немного — полсотни зрителей в первых рядах. Все покатывались со смеху, ободряя криками двух комиков и полуголую блондинку.

Негр, за которым следовал Бенджон, протиснулся в левый проход и склонился над мужчиной во втором ряду.

Мистер Дэйвис так глубоко утонул в кресле, что и не было видно. Зрелище явно пришлось ему по вкусу, и вынужденный от него оторваться, он раздраженно бросил:

— В чем дело?

— Полиция, — тихо пояснил Бенджон. — Прошу пройти со мной.

Маленький худосочный человечек вскочил, словно в него вонзился десяток иголок и обеими руками пригладил редкие волосы.