«Того, кто достиг
Совершенства, труден путь:
Сброд под ногами шатается и небо за корону цепляет».
Ню-ню. А ведь как правдоподобно изображала понимание и сочувствие…
…Вернулась Недотрога вместе с обвиняемым.
— Тагард, расскажите нам, что тут происходит, — начал я, когда все расселись.
— Намин Миранир, намина Кэйлинэ, для меня большая честь находится здесь сейчас, — пафосно начал тот. — К сожалению, эта встреча вызвана пренеприятными обстоятельствами — в доме моей невесты меня несправедливо обвинили в краже. Я уверен, что вы найдете возможность доказать мою невиновность.
— Что именно произошло и почему обвинения пали на вас?
— Нидария по какой-то причине категорически против свадьбы. К счастью, исс Сорента перед отъездом в столицу успел благословить брак. Так она решила пойти другим путем: подставила меня. Обстряпала все так, будто бы я украл у нее какой-то там кубок.
— Это вы про Чашу Геймора? — полюбопытствовала Недотрога.
— Вот-вот, я даже запомнить его названия не могу. Зачем мне его воровать? Тем более что рано или поздно он все равно достанется мне. Ливи — единственная наследница.
— А может деньги вам нужны уже сейчас?
— И что, эта штуковина много стоит? — ответил он вопросом на мой вопрос.
— Не знаю, сколько точно, но сумма приближается к сотне тысяч.
В глазах Тагарда зажегся алчный огонь.
— Ну, хоть понятно, из-за чего эта старая карга подняла такой хай.
— Исс Тагард, будьте любезны вежливо отзываться о хозяйке дома, в котором вы гостите, — менторским тоном вступилась за сушеную жабу Недотрога. — И вопрос не в деньгах, эта реликвия для верующих людей просто бесценна.
— Это вы про религиозных фанатиков? Да все проблемы из-за этой вашей религии. Не поехала бы эта… благородная исса, чтобы получить «благословение богов», — на последних словах он скорчил презрительную мину, — не было бы всех этих разборок! Хабалка! Без году неделя как эта семейка за свои деньги купила себе билет в высший свет! Да она в ногах у меня должна валяться за то, что настоящий дворянин снизошел до их доченьки, а она оскорблять меня смеет!
— Слово-то какое нашли — «хабалка». Оно точно приличное? Просто удивительно, откуда его знает настоящий дворянин? — ледяным тоном отбрила Недотрога. Да, такую лучше лишний раз НЕ ТРОГАТЬ, безопаснее как-то.
— Не думал, принцесса, что вы встанете на сторону этих нуворишей!
— А на чью сторону я должна вставать? Они мои подданные, если вы забыли. И более того — исса Нидария женщина, и она старше вас. Будьте так добры выражаться в ее адрес как положено воспитанному человеку.
— Тагард, действительно, успокойтесь, ведите себя как мужчина. Я правильно понял, что в Храме Нидария воспользовалась Чашей?
— Ну да. Она там что-то завывала, носилась с этим кубком как курица с яйцом — то поставит, то поднимет, то нальет, то выльет, то покудах… В смысле, помолится.
— В какой момент обнаружилась пропажа?
— Как только мы переоделись и стали спускаться к ужину. Почему-то эта… благородная исса первым делом направила слуг в мою комнату. Те перевернули все вверх дном, но действительно нашли посудину в моих вещах. Еще бы они не нашли, она же сама ее туда и засунула, наверняка сразу слугам сказала, где искать. А погром исключительно из вредности организовала.
— Почему вы думаете, что Чашу в вашу комнату поместила исса Нидария?
— А кто еще? У кого еще могло возникнуть желание разрушить наш брак?
— Да у кого угодно, исс Тагард. У кого угодно, — устало произнесла Недотрога.
— Расскажите, что вы делали с того момента, как покинули храм и направились в домик для путников?
— Насколько я помню, как только… исса Нидария вернулась в храм, Ливи выскочила следом. Мы поняли, что ждать придется долго, и решили затопить камин — в домике было очень холодно, и мы втроем отправились за сушняком.
— Втроем — это вы, Грэйди и Руден? А Равелисса осталась в домике?
— Совершенно верно.
— Что было дальше?
— Дальше был ясный день, последнее осеннее солнышко, и залюбовался красотами природы и немного увлекся.
Угу, слышали мы уже про эту любовь к природе…
— Когда я вернулся, в домике была только гры… глубокоуважаемая исса Нидария. Потом кто-то еще приходил-уходил, точно не помню. Потом Руден сказал, что нужно идти искать дам, потому что уже пора перекусить. Помню, мы еще посмеялись, что дамы, видимо, есть не хотят, так стоит ли их звать, еды и на трех взрослых мужиков-то с натяжкой хватает.
— Вы пошли все втроем?
— Нет, вроде как Грэйди остался… Да, точно, он как раз нарезал снедь. Ливи и ее мать вернулись с нами, а исса Равелисса сама подошла, пока нас не было. Мы перекусили на скорую руку, поскольку эта… исса на еде сэкономила. Так голодные и вернулись. А потом этот переполох. Так до вечера ничего и не ели. А вы говорите — относиться к ней с уважением! Да какое уважение, если она не в состоянии выполнить элементарных обязанностей хозяйки!
— Благодарю, Карэдас, сейчас вы можете быть свободны. Если у нас возникнут какие-либо вопросы, мы пригласим вас повторно, — свернул тему я. Устал я на сегодня от истерик. Поднявшись и показывая, что встреча завершена, я чуть сдвинулся в сторону Недотроги и заглянул в книжечку, лежащую у нее на коленях. Точно. Новый стишок:
