Дело Чести, или шесть дней из жизни одного принца - [4]

— И вы, в свою очередь, обещаете не действовать в одиночку?

— Разумеется. Я же понимаю, что это Дело Чести. Начнем с обвиняемого и обвинителя?

— Лучше с обвинителя и обвиняемого.

— Можно и в таком порядке. Удачного вечера, намин Миранир, — она улыбнулась, и в уголках ее красиво очерченных губ появились ямочки, сообщавшие, что улыбается принцесса часто.

…И больше за весь вечер Недотрога на меня ни разу не взглянула.

ДЕНЬ ВТОРОЙ

На обеде Недотроги не было. Она практически вбежала в комнату секунда в секунду в оговоренное временя. Поздоровавшись, принцесса устроилась в своем кресле, открыла изящно оформленную книжку для записей и выжидающе посмотрела на меня. Значит начинаю я.

Нидария, хозяйка имения, нервно крутила в руках деревянные четки и что-то бормотала себе под нос. Осознав, что внимания от нее не дождаться, я откашлялся и обратился к ней:

— Глубокоуважаемая исса Нидария, не могли бы поведать, в связи с чем вы выдвинули обвинения в краже Чаши Геймора против исса Тагарда Карэдаса, подданного Такассии?

— А вы как думаете? — взгляд иссы живо напомнил моего учителя вентарского. А больше никто идиотом меня не считал. — В связи с тем, что он попытался украсть Чашу Геймора, разумеется. Молодежь растеряла последние крохи благочестия, и боги это так не оставят!

Экак у нее в голове тараканами натоптано…

— Прошу меня извинить, но не могли бы вы рассказать нам с принцессой, как все происходило?

— Этот Тагард не понравился мне с самого начала — вертихвост и вертопрах. Кичится своим происхождением, а на деле невежда из невежд. Но муж мой дал свое согласие, и я вынуждена была принять его решение. Я хотела умилостивить богов к судьбе этого союза и настояла на том, чтобы мы съездили в храм. Нас было шестеро: я, моя дочь Ливи, ее подружка Равелисса, наш сосед исс Грэйди, жених и его приятель исс Рудден.

— И слуги? — уточнил я на всякий случай.

— Нет, мы ехали без слуг. Холопам нечего делать в светлом храме. Сначала мы вознесли общую молитву и испили освященное вино из Чаши. После этого молодежь осталась в прихрамовом домике для путников. Чаша вместе с футляром осталась там же, а я ушла молиться дальше. Когда я вернулась, в домике была только Равелисса. Потом подошел исс Рудди — приятель Тагарда — с дровами. Меня беспокоило отсутствие дочери, и молодые люди ушли ее искать. Через какое-то время вернулся Тагард. Все утро он кидался на других, а здесь пришел довольный, с улыбкой до ушей. А буквально после него вошла моя растрепанная дочь. Вы представляете, на какое святотатство этот проходимец толкнул мою Ливи? Я увела ее и объяснила, как недопустимо она себя ведет. И представьте себе, она мне солгала! Раньше моя скромная девочка честно признавала свою вину, принимала наказание и жила дальше с чистой душой. Этот безбожник толкнул ее на пагубный путь лжи и порока!

Я взглянул на Недотрогу с выражением «нам только проповедей тут не хватало!». По ее лицу легко прочиталось «да вы не иначе как безбожник, намин!» в ответ, после чего она поспешила отвернуться. Поздно! Я успел заметить подрагивающие уголки ее губ.

— Итак, ваша дочь вас обманула. А в чем именно?

— Она сказала, что гуляла одна, а с женихом даже не разговаривала.

— Так, может, она сказала правду? — вмешалась Кэйли.

— Вы бы видели довольное лицо этого негодяя! Он весь лучился сытостью как кот, украдкой слакавший крынку сметаны. И вот пока я пыталась образумить свою заблудшую дочь, этот негодяй и украл Чашу.

— Вы видели это своими глазами?

— Нет, разумеется, но умному человеку, чтобы сложить два и два, записывать цифры в столбик не требуется, — и снова этот взгляд «вот подрастешь, тогда возможно и таблицу умножения выучишь». Недотрога опять стремительно опустила глаза в свою книжку, пряча улыбку. Что она там строчит, интересно?

— Вы обнаружила пропажу Чаши сразу?

— Да. Как только приехала домой и стала разбирать вещи.

— Я вас правильно понял, что вы не проверяли Чашу с момента, как оставили ее в домике для путников при храме, до того момента, как открыли футляр дома?

— Разумеется. Зачем бы мне это потребовалось?

— То есть на самом деле Чашу из домика мог взять кто угодно?

— Да кому она еще нужна?

— Вам, например, — глубоко вздохнув, отметила Недотрога.

— Это да, это конечно. Но нашли-то ее именно у подлого Тагарда!

— А вдруг ее просто подбросили к нему в комнату?

— Вдруг бывает только неприличный звук, принц. Конечно, вы хотите выгородить этого негодяя и вора, чтобы не позорить свою державу. Но я вам не позволю, вы слышите, не позволю скрыть это преступление!

— Исса Нидария, мы искренне сочувствуем вам и разделяем ваше возмущение. — Недотрога мягко но настойчиво выпроваживала сушеную жабу за пределы комнаты. Чтобы такое разбить? — Смею вас заверить, что я приложу все возможные усилия, чтобы справедливость восторжествовала. Мы глубоко благодарны вам за оказанную помощь…

За дверью слышались затихающие шаги, а маленькая книжечка в кожаном переплете лежала на кресле и требовала к себе внимания. Разве я мог ей отказать? Было страшно любопытно, что именно записала Недотрога. Сам я не делаю записей допросов, нас с детства учили развивать свою память. К тому же записи выдают ход мыслей. Я перевернул книжку страничками вверх и увидел написанное немного корявым подчерком: