Дело бархатной маски - [32]

Наткнувшись боком на стену, она намеренно попыталась оторвать одну. Удача улыбнулась ей. Выступающий гвоздь порвал её платье. Она услышала, как пуговица стукнулась о ступеньку!

«Хоть какая-то надежда», – подумала она, когда похититель снова толкнул её.

– Топай, – приказал он. – Не тормози. – Когда они достигли первого этажа гостиницы, он произнёс: – Вот они, Пит.

– Избавьтесь от этих девчонок, – приказал Томбар. – И поживее.

Лодыжки девушек снова связали. Их руки всё ещё оставались вывернутыми за спину, с кляпами и повязками на глазах, их перенесли в какую-то машину и положили на пол. Водитель завёл двигатель и рванул прочь на большой скорости. Нэнси и Бесс подумали, уж не в грузовик ли Тейлора их погрузили, который они видели отъезжающим с подъездной дороги.

Пока они ехали, девушки могли слышать разговор пары на переднем сиденье. Нэнси была уверена, что они говорили изменёнными голосами.

«Если я смогу поймать их врасплох, – подумала она, – может быть, они заговорят естественным тоном».

Нэнси стала стучать ногами.

– Флоренс, что это? – воскликнул мужчина.

– Снова эта мисс детектив пытается что-то выкинуть.

Голос Флоренс Снэкер! Спутником был её муж? Он не походил на мужчину, чей голос она слышала в квартире.

– Вы, девчонки, помалкивайте или пожалеете, – предупредила женщина. – Нам не нужны проблемы!

Нэнси улыбнулась про себя. Она достигла своей цели, но какие у неё были шансы устроить им проблемы?

«Но я не должна терять надежду», – упрекнула себя Нэнси.

Она подумала о Бесс, которая не сделала ни одного движения. Она потеряла сознание?

Девушки были в противоположных концах кузова. Нэнси попыталась подобраться к Бесс, но усилие было слишком болезненным. Она очень хотела, чтобы поездка закончилась.

Вскоре грузовик замедлился. Наверное, они въехали в город. После нескольких поворотов он, наконец, остановился. Двигатель выключили. Видимо грузовик находился в каком-то переулке, потому что не было слышно привычного уличного шума. До Нэнси донеслись слова женщины:

– Я рада, что наш друг собирается к Харрису, а не ждёт его в гостинице. Он обведёт Харриса вокруг пальца, и мы сможем уехать. В этом городе запахло жареным.

Нэнси была уверена, что миссис Снэкер говорит о Питере Томбаре. Если это так, то это означает, что он сбежит из города, как только заберёт деньги у агента по недвижимости. Полиция не найдёт его, даже если Джорджи Фейн отправит их в гостиницу для проведения расследования.

Девушек вытащили из грузовика, развязали и заставили зайти в здание. Там их усадили на пол, а лодыжки снова связали.

– Прощай, шпионка, – сказала миссис Снэкер, больно пнув Нэнси. – Теперь посмотрим, как ты сообщишь полиции всё, что знаешь!

Мужчина добавил:

– Скоро мы увезём вас туда, где вы больше не сможете ни на кого донести!

Тяжёлую дверь закрыли и заперли. В комнате стало тихо.

Нэнси извивалась и крутилась, но не могла ослабить верёвки, которые удерживали её в плену. Юной сыщице редко доводилось попадать в более безнадёжное положение!

Теперь она была уверена, что Питер Томбар и Снэкеры работали вместе в Бархатной Банде. Они хотели осуществить одно заключительное ограбление и сбежать.

Но что хорошего было в этом знании? Она была не в состоянии уведомить полицию или даже освободить себя и Бесс.

«Ах, зачем я позволила себя поймать!» – ругала себя Нэнси.

Глава 18. Угроза раскрыта

В Ривер-Хайтсе длительное отсутствие Нэнси и Бесс начало вызывать тревогу. Ханна Груин знала, что что-то пошло не так, потому что Нэнси не вернулась, чтобы переодеться для своего свидания с Недом. Обезумев от беспокойства, она несколько раз звонила в дом Марвинов, но всегда получала один и тот же ответ: от Бесс весточки не было.

В семь часов приехал Нед. Услышав, что Нэнси не вернулась домой, он с беспокойством нахмурился.

– Я боялся этого. Она полностью погрузилась в тайну. Теперь что-то произошло.

Молодой человек расхаживать кругами.

– Мистера Дрю не будет дома до позднего вечера, – сообщила ему Ханна. – Я пыталась связаться с ним по телефону, но не смогла. Я не знаю, что предпринять по поводу Нэнси и Бесс.

Со слезами на глазах она рассказала, что обе девушки были замечены в последний раз в доме Фейнов. Тогда они сообщили Джорджи, что могут поехать в гостиницу «Синий Ирис».

– Но никто не знает, где она находится. Этой гостиницы нет в телефонной книге.

– Я никогда не слышал об этом месте, пока Нэнси не упомянула его, – признался Нед. – И она не сказала, где оно находится.

– Ох, Нед, что нам делать? – взмолилась экономка.

– Я поеду в гостиницу, как только узнаю, где она находится, – пообещал молодой человек. – Может быть, Джорджи сможет дать мне подсказку.

Он немедленно поехал в дом Фейнов. Джорджи бодрствовала и была одета, но находилась почти в изнеможении от беспокойства из-за исчезновения девочек.

– Ох, я знала что это случится! – простонала Джорджи. – Я предупреждала Бесс и Нэнси, что не стоит туда ездить, но они не послушались меня. Теперь эта ужасная угроза может быть выполнена!.

– Угроза? – спросил Нед. – Что за угроза, Джорджи?

– Расскажи нам быстро! – приказала миссис Марвин. – Безопасность Нэнси и Бесс может зависеть от того, что ты сообщишь.