— Грег! — крикнул я. — Готовься, я тебя подкину, а ты попытайся подтянуться!
С трудом я подбросил его, он зацепился руками, чуть не сорвался, но всё же смог вылезти.
— А как же ты?
— Сейчас.
Я снял куртку, отрезал непромокаемый карман, сунул его за пазуху и начал спешно резать куртку на полосы. Кожа крепкая, должна выдержать!
— Держи! — я бросил Грегу конец кожаной верёвки. — Постарайся привязать его к оконной решётке!
Он отбежал. Вернулся.
— Готово.
Пол плавился и пузырился уже под ногами. Прыгнув, я стал взбираться по верёвке. Кожа резала ладони, но я не думал об этом. Выбраться из этого кошмара, успеть уйти!
Несколько мучительно долгих секунд занял подъём, когда я боялся сорваться. Грег помог мне вылезти из люка; мы были на чердаке. Не успели мы отдышаться, как пол снова вздрогнул и начал опадать.
— Бежим!!! — заорал я. — Здесь сейчас всё обрушится!
Дверь на чердак была открыта, мы бросились к ней. Я не помню, как бежал по лестнице. Не помню, как мы оказались на улице. Помню, что где-то со второго этажа Грега пришлось почти тащить на себе — настолько он ослаб. Выбравшись через дыру в покорёженной ограде, я старался уйти как можно дальше. Дом за нами рушился и горел. Грег почти потерял сознание, когда я решил, что мы ушли достаточно далеко и остановился.
Мы сидели в леске у дороги и смотрели, как в закатных лучах солнца горит особняк. Медленно унимался бешеный стук сердца.
— Слушай, — подал голос Грег. — Я вот не пойму… Как ты догадался, что Комната боится огня?
— Знаешь, это… смешно, пожалуй. Мне просто пришло в голову сравнение с ведьмами. Ну, вроде как: «Чтобы очистить душу, надо сжечь тело». Вот и решил…
Некоторое время Грег смотрел на меня непонятным взглядом.
— Ты — чокнутый, — наконец сказал он, — просто сумасшедший. Лезть туда… — он посмотрел на объятый пламенем дом.
— Но ведь сработало же, чёрт возьми!
