Дела семейные - [23]

– О, Линк, как тут прекрасно! – Мег спешилась.

– Я часто приезжал сюда, когда Джо и Полин усыновили меня. – Линк тоже сошел с коня, снял шляпу и вытер лоб. – Наверное, мне надо было о многом поразмышлять и во всем разобраться... – Он задумался на несколько секунд, а затем вытянул руку, указывая вперед. – Вон, видишь?

Мег обвела взглядом склоны холмов, пока не обнаружила то, на что он указывал.

– Кажется, это хижина?

– Да, мы с отцом ее выстроили, нам на это понадобился примерно месяц. Довольно примитивное жилище: воду надо поднимать из колодца и туалет на дворе, но я очень любил тут бывать. Отец говаривал, что мужчине иногда необходимо побыть одному, наедине с самим собой. Он тоже сюда заезжал, и мы, бывало, болтали по нескольку часов. – Линк пожал плечами. – Вообще-то говорил больше Джо. Я тогда был очень замкнутым. Он мне обо всем рассказывал – и об индейцах, и о деревьях, что растут здесь, – он указал на раскидистые дубы, – и о том, как он познакомился с Полин...

Наступило долгое молчание. Затем Линк, явно смущенный своей откровенностью, повернулся к Мег.

– Извини... просто я не приезжал сюда с... короче, уже давно.

Мег видела, как он пытается справиться с душевной болью, и понимала, насколько не хватает ему любящих родителей. Она не знала, что сказать, как утешить его, и молча приникла к нему.

Линку нравилось ощущать тело Мег рядом с собой. Он чувствовал себя наверху блаженства. Однако... разве можно надеяться, что он сдержит свое обещание, когда она так крепко обнимает его?

– Все в порядке... – Линк обвил руками ее талию и с трудом подавил стон, когда теплое дыхание Мег коснулось его груди. Наконец он заставил себя отстраниться. – Наверное, нам стоит вернуться, пока о нас не начали беспокоиться.

Мег удивленно подняла голову.

– По-моему, ты сказал, что раньше ужина нас никто не хватится.

Линк отвернулся. Ну вот, опять все осложняется.

– Понимаешь, нам ведь еще надо расседлать лошадей и привести себя в порядок...

Улыбка исчезла с лица Мег.

– Вот как... – Она повернулась к лошадям, но Линк остановил ее.

– Мег... – он глубоко вздохнул, – мне вовсе не хочется возвращаться, но, черт возьми, вчера я кое-что пообещал тебе и сейчас изо всех сил стараюсь не нарушить данное слово.

Мег недоуменно посмотрела на него.

– Обещал?..

– Я сказал, что не стану торопить тебя, что дам тебе шанс подумать о нас с тобой, о нашем будущем. А теперь понимаю, что не могу прожить и дня без того, чтобы... – Он растерянно провел рукой по волосам.

Мег, улыбаясь, прикусила нижнюю губу.

– Без чего же? – невинным голосом поинтересовалась она.

– Без того, чтобы не поцеловать тебя! – Не отрывая взгляда от ее лица, Линк шагнул ближе. – Я захотел поцеловать тебя, как только ты вошла в корраль.

Щеки Мег вспыхнули, и она чуть слышно прошептала:

– И я тоже...

Стук собственного сердца громом отозвался в ушах Линка. Он резко привлек ее к себе.

– Тогда, похоже, мы с тобой теряем время... – Он наклонил голову и жадно завладел ее губами.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

В половине шестого Линк сидел в кухне, ужиная. Дора приготовила его любимое мясо в горшочке, но есть не хотелось. Никки трещала без умолку, но Линк почти не слышал, о чем она рассказывала. Его внимание было сейчас приковано к женщине, которая сидела напротив. Мег.

Внезапно она подняла голову и в упор поглядела на него. У Линка перехватило дыхание. Мег мгновенно покраснела, взгляд ее прекрасных карих глаз метнулся к Никки. Линку было интересно, что думает Мег об их прогулке верхом и о поцелуе на краю обрыва. Может быть, следует сказать «о поцелуях»? Ведь одним поцелуем дело не ограничилось, за первым последовал еще один, и еще, и еще, пока они совсем не задохнулись. Наконец Линк нашел в себе силы отстраниться, но всякий раз, когда взор его возвращался к припухшим девичьим губам, ему снова хотелось обнять Мег. Каким-то чудом ему удалось убедить и себя и ее, что им пора ехать обратно. Неожиданно Линк услышал, как кто-то произнес его имя. Он потряс головой, приходя в себя, и увидел, что Никки пристально смотрит на него.

– Да что с тобой?

Он отложил вилку.

– Ничего, я просто устал. Как-никак на ногах с пяти утра.

– Ты же каждый день встаешь именно в пять! – заметила Никки. – Может, стареешь и тебе надо вздремнуть?

– А может, это тебе после занятий надо прилечь? – поддразнил Линк и, посмотрев на Мег, увидел, что она пытается сдержать улыбку.

– И кто же это меня заставит, интересно знать?

Линк поднял бровь.

– Звучит как настоящий, вызов. – Он быстро вскочил, сгреб Никки в охапку и принялся щекотать ее.

– Нет! – завопила она, но тут же начала хихикать. – Ладно, ладно, сдаюсь! Ты не стареешь, ты... ты мудреешь!

Линк обнял Никки и поцеловал ее в макушку.

– Вот и не забывай об этом!

Никки повалилась на стул.

– Я, между прочим, тоже уже не ребенок, так что нечего меня щекотать!

Линк посмотрел на Мег, а затем задумчиво уставился на сестру. Пожалуй, Никки права. Она действительно, почти взрослая. Через год будет старшеклассницей...

– Ты права, но я еще не привык к этому.

– А ты попробуй! – Никки поцеловала брата в щеку. – Я хочу просить тебя об одном одолжении.