Дела любовные - [3]

Алиса заново изучала работу Научно-исследовательского подразделения, которое когда-то посещала просто как любознательная школьница. Дэниэл Свенсон был изобретателем в душе. Он никогда не уклонялся от вложения времени и денег в интересные идеи и в людей, которые их осуществляли. Даже если время для новой продукции еще не пришло, и она не давала сиюминутной прибыли.

Образование Алисы, полученное в колледже, позволяло ей подходить к работе творчески. К тому же она могла быстро повысить свой профессиональный уровень, работая в такой передовой фирме, как «Свенсон'з корпорейшен».

И все же Алиса сомневалась, стоит ли ей идти на работу к своему отцу. Его предложение было неожиданным, он никогда даже не намекал ей на такую возможность. Но когда она побывала во всех подразделениях штаб-квартиры «Свенсон'з» и поговорила с сотрудниками, решение пришло окончательно. Да, это работа для нее. Здесь она могла изучить все, что необходимо знать о материалах, тестовом маркетинге, дизайне и производстве. Вместо того чтобы чахнуть в каком-нибудь отделе корпорации, она могла вести каждый новый продукт от рождения на конструкторском столе до его окончательной формы на одной из фабрик.

В довершение всего Алису покорили атмосфера товарищества и неизменно веселое настроение сотрудников своего отца. Буквально все — от рабочих на конвейере до руководителей подразделений — восхищались Дэниэлом и доверяли ему. Более того, все они были рады Алисе и выражали готовность работать с ней.

Это было слишком хорошо, до неправдоподобности. Так хорошо, что Алиса, чуть было не отказалась. Но здравый смысл взял верх, и через месяц после окончания колледжа Алиса приехала работать в Вашингтонскую штаб-квартиру корпорации. С согласия отца она нашла себе удобную квартирку недалеко от работы. Дэниэл продолжал занимать величественный дом в Балтиморе.

— Ты будешь чувствовать себя лучше в своем собственном жилье, — сказал он. — Ты теперь независимая молодая женщина, тебе не обязательно быть привязанной к лачуге твоего старика. К тому же, — добавил он с лукавой улыбкой, — дикие вечеринки у меня дома не дадут тебе заснуть.

Через четыре года после того счастливого начала, соображения Алисы по поводу ее профессионального будущего значительно изменились. Она больше не хотела ограничивать себя исключительно проектированием. Ей не терпелось завести собственный маленький бизнес. Возможно, она заразилась любовью отца к своему делу. Все чаще она представляла себя работающей в тесном сотрудничестве с командой отличных профессионалов, создающей вместе с ними новейшие потребительские продукты. Да, однажды она заведет собственную скромную фирму, где будет знакома с каждым этапом производства. Наблюдать, как это предприятие растет под ее присмотром, будет высшим смыслом ее жизни.

Дэниэл почувствовал стремление дочери к самостоятельности. Это было заметно по одобрительному выражению его лица, когда за обедом он отвечал на ее нетерпеливые расспросы о структуре фирмы. Но со временем Алиса поняла, что у отцовского одобрения были другие корни. Да, Дэниэл лелеял ее мечту об управлении собственной компанией. Но он хотел, чтобы этой компанией была «Свенсон'з». Его планы повышения Алисы до уровня ответственного руководителя были гораздо амбициознее ее собственных.

Сегодняшний спор был просто последней схваткой в бескровной битве, которая продолжалась между отцом и дочерью уже около двух лет. Алиса совсем не была убеждена, что ее относительно ограниченный опыт в научных исследованиях дает ей право на такую должность, как вице-президент. Она также не была уверена, что ее внезапное повышение понравится сотрудникам, с которыми она до сих пор была в дружеских отношениях.

Она предпочитала заниматься разработкой и внедрением в производство новых товаров, которые оставались пока в стадии опытных образцов. Главной среди них была остроумная портативная система фильтрации пыли, разработанная инженером фирмы «Свенсон'з» Джоном Суэйзи.

Анализ стоимости, который проделала Алиса, убедил ее, что этот прибор может быть продан на рынке по приемлемой цене. Но Дэниэл считал, что в застойной экономике сегодняшнего дня его немедленное производство было бы слишком большим риском. С помощью тщательно продуманных маркетинговых исследований Алиса надеялась изменить его мнение.

Сейчас, глядя на несгибаемую фигуру Дэниэла и его ожидающие глаза, Алиса понимала, что ей больше всего хочется сбежать.

— Папочка, — сказала она, — у тебя налажено множество контактов с разными специалистами. Почему бы тебе не найти кого-нибудь, кто действительно подготовлен для этой работы? Кого-то, кто уже пользуется уважением в этой области. Такого, как Ричард Рэскверхенд, например.

Имя выскользнуло до того, как Алиса успела удержаться и прикусить язычок. Месяц назад Ричард Рэскверхенд, руководитель высшего ранга в Вашингтонской штаб-квартире огромного конгломерата «Уилл, Инк.», порадовал Дэниэла согласием сотрудничать с его фирмой. Репутация Рэскверхенда как менеджера-эксперта и финансового аналитика шла впереди него. Несколько раз Алиса общалась с ним по долгу службы. При этом у нее сложилось мнение, что высокомерие этого человека еще выше, чем его предполагаемые способности.