Декстер во тьме - [18]

Чем больше я раздумывал над этим, тем меньше понимал, зато машины на дороге выписывали вокруг меня успокаивающие убийственные узоры, и к тому времени, когда показался дом Риты, я почти убедил себя, что по-настоящему волноваться не о чем.

Когда я пришел, Рита, Коди и Астор были уже дома. Рита работала гораздо ближе к дому, чем я, а дети после школы занимались в каком-то кружке в близлежащем парке, так что они уже по крайней мере полчаса дожидались возможности помучить меня, выводя из тяжко доставшегося покоя в мыслях.

— В новостях про это показывали, — шепнула мне Астор, едва я открыл дверь, а Коди кивнул и тихим хрипловатым голосом произнес:

— Гадость.

— Что в новостях показывали? — спросил я, стараясь прорваться мимо них в дом, не затоптав их.

— Ты их сжег! — прошипела Астор, а Коди посмотрел на меня с полным отсутствием выражения на лице, что как-то извещало о неодобрении.

— Я — что? Кого это я…

— Тех двоих, кого в колледже нашли, — сообщила Астор и решительно добавила: — Такому мы учиться не хотим.

И Коди опять кивнул.

— В… в университете, вы хотите сказать? Я не…

— Университет — это колледж, — заявила Астор с подчеркнутой уверенностью десятилетнего ребенка. — И мы считаем, что сжигать людей — это гадость.

До меня стало доходить, что они увидели в новостях: репортаж с места, где я все утро собирал ссохшиеся и опаленные образцы крови с двух обгоревших тел. Увидели и додумали, просто зная, как недавно ночью я собирался на игрище, что именно такую игру я и затеял. Даже и без странного отступничества Темного Пассажира я был согласен: то была полная гадость, — и, оказалось, меня сильно кольнуло, что дети решили, будто я способен на нечто подобное.

— Послушайте, — грозно начал я, — ничего такого…

— Декстер? Это ты? — разразилась тирольской руладой Рита с кухни.

— Не уверен, — отозвался я. — Погоди, бумажник проверю.

Рита влетела вся сияющая, и не успел я принять защитную стойку, как она обернулась вокруг меня, явно намереваясь задушить в объятиях.

— Привет, красавчик! Как день прошел?

— Гадко, — буркнула Астор.

— Совершенно чудесно, — произнес я, стараясь отдышаться. — Сегодня полно трупов на каждого. Да еще и ватные палочки пришлось в ход пустить.

Рита поморщилась:

— Фу-у! Это… не знаю, следует ли тебе говорить так при детях. А если они дурные сны увидят?

Будь я совершенно честным человеком, то рассказал бы Рите, что ее дети куда скорее доведут кого угодно до дурных снов, чем сами их увидят, однако, раз уж никакой нужды говорить правду у меня не было, я просто погладил ее и сказал:

— Они в мультиках каждый день слышат кое-что похуже. Ведь правда, детки?

— Нет, — тихо произнес Коди, и я удивленно глянул на него.

Он редко говорил что-нибудь, и оттого, что он не просто заговорил, а фактически противоречил мне, я забеспокоился. Выходило, что весь день пошел дико наперекосяк: сначала паникерский нырок Темного Пассажира, затем тирада Винса об организаторе банкета, а теперь… вот это. Что, во имя всего темного и ужасного, происходит? У меня что, аура вышла из равновесия? Или луны Юпитера выстроились против меня в Стрельце?

— Коди, — начал я, надеясь, что в моем голосе будет слышна обида, — тебе же не приснится такое в дурном сне, а?

— Он не видит дурных снов, — сообщила Астор, как будто всем, за исключением безнадежно умственно отсталых, это должно быть известно. — Он вообще никаких снов не видит.

— Приятно узнать. — Я и сам почти никогда не видел снов, и мне почему-то казалось существенным иметь как можно больше общего с Коди.

Но Рита смотрела по-другому:

— Астор, детка, не говори глупостей! Конечно Коди видит сны. Все видят сны.

— Я нет, — подтвердил Коди.

Теперь уже он не только противостоял нам обоим, но и одновременно практически бил собственный рекорд разговорчивости. Хотя у меня и нет сердца, за исключением циркуляционных назначений, мальчик вызывал во мне восхищение, хотелось встать на его сторону.

— Тебе во благо, — сказал я. — Так держать! Сны очень переоценивают. Они мешают ночью хорошенько выспаться.

— Декстер, уймись! — встряла Рита. — Не думаю, что нам следует поощрять это.

— Разумеется, следует! — возразил я, подмигивая Коди. — Он же выказывает пыл, мужество и воображение.

— Я — нет, — заявил Коди, и я был совершенно заворожен его словоизвержением.

— Конечно нет, — обратился я к нему, понижая голос. — Только мы не должны говорить такого вашей маме, а не то она разволнуется.

— Да полно вам, бога ради! — воскликнула Рита. — Сил у меня на вас двоих нет. Дети, марш из дому играть!

— Мы хочим играть с Декстером, — надулась Астор.

— Несколько минут — и я с вами, — пообещал я.

— Уж поторопись, — мрачно отозвалась она.

Дети скрылись в коридоре, ведущем к задней двери, и после их ухода я вздохнул с облегчением, радуясь, что на время злобные и необоснованные нападки на меня прекращены. Конечно, мне следовало соображать получше.

— Иди-ка сюда, — произнесла Рита и за руку подвела меня к дивану. — Винс недавно звонил, — сообщила она, усаживаясь среди подушек.

— Да ну? — бросил я, и внезапно меня охватило острое ощущение опасности, когда подумал, что он мог Рите наболтать. — И что сказал?