Декабристы на Севере - [5]

Внимание моряков — участников декабристского движения привлекала проблема Северо-Восточного морского пути из Европы в Тихий океан. Одному из первых ею довелось заняться Михаилу Карловичу Кюхельбекеру. Он был включен в состав экспедиции Андрея Петровича Лазарева — брата прославленного флотоводца Михаила Петровича Лазарева. Этой экспедиции предстояло в 1819 году предпринять плавание из Архангельска к берегам Новой Земли. Назначение было воспринято юным воспитанником морского кадетского корпуса как подарок судьбы.

Экспедиция А.П. Лазарева подошла к Новой Земле, но тяжелая ледовая обстановка в восточном секторе Баренцева моря не позволила ей выполнить поставленную задачу. Михаил Кюхельбекер не терял зря времени. В дни плавания он вел океанографические, астрономические и метеорологические наблюдения. В отличие от А.П. Лазарева, придерживавшегося того мнения, что обладание Новой Землей не принесет России существенной пользы, М. К. Кюхельбекер считал Новую Землю перспективным и полезным для России архипелагом.

М.К. Кюхельбекер поделился сведениями о результатах новоземельской экспедиции с известным русским мореплавателем и ученым, адмиралом Иваном Федоровичем Крузенштерном, и тот разработал проект новых плаваний к арктическим островам, которые затем были успешно осуществлены в 1821–1824 годах экспедициями под руководством Федора Петровича Литке.

В первом плавании Ф.П. Литке из Архангельска в Северный Ледовитый океан на бриге “Новая Земля” (1821 год) участвовал декабрист Николай Алексеевич Чижов.[8]

В августе экспедиция достигла южной оконечности Новой Земли, но подойти близко к берегу не смогла. Мешали льды. Н.А. Чижов вел научную работу. Он участвовал “в описи усмотренных с корабля западных берегов” архипелага. По возвращении на Большую землю Чижов составил обстоятельное физико-географическое описание Новой Земли. Оно было опубликовано в 1823 году в журнале “Сын Отечества”. Первым читателем и благожелательным рецензентом этой статьи был старший из братьев Бестужевых — Николай Александрович, начальник Морского музея, историограф русского флота. Он в значительной мере повлиял на формирование свободолюбивых взглядов Н.А. Чижова. Известное влияние на формирование взглядов декабриста и научных интересов путешественника оказал и его дядя, свободомыслящий профессор, действительный член Петербургской академии наук Дмитрий Семенович Чижов, в доме которого жил племянник.

В статье Н.А. Чижова содержатся интересные исторические и этнографические данные, а также сведения о фауне и флоре архипелага. Автор сообщает, что Новая Земля известна была с древних времен новгородцам. Они нашли там “обильную серебряную жилу… и добывали из нее чистое серебро”, но позднее разработка рудников прекратилась.[9]

Декабрист неистощим в описании природных богатств арктических островов. Там, отмечает он, встречались моржи в таком количестве, что можно было взять на судно “полный груз зверя в одни сутки”. Н.А. Чижов пытается увлечь русское купечество китобойным, моржовым и другими промыслами, от которых оно “получило бы большие прибытки в награду своих трудов, а науки также много бы выиграли, распространяя сведения о полярных странах”.[10]

Н.А. Чижов высказал свое мнение о ценности плаваний Ф.П. Литке в 1821 и 1822 годах в Арктику, в результате которых было исследовано и картировано почти все западное побережье Новой Земли и тем самым окончательно опровергнуты “мнения, рассеянные его предшественником[11] о неприступности берегов Новой Земли и смертоносном ее климате”.[12]

Описанием Новой Земли Чижов стремился содействовать распространению географических познаний о малоизвестных островах. Это соответствовало его сокровенному желанию — трудиться “к пользе наук и славе Отчизны”.

Несмотря на наличие отдельных ретроспективных элементов статья Чижова “О Новой Земле” представляет собой первый опыт комплексной характеристики одного из самых больших архипелагов Русской Арктики. Оценивая научные достоинства статьи Н.А. Чижова, исследователь географической деятельности декабристов В. М. Пасецкий пишет, что по своему значению она выходит “за рамки познавательных целей, предваряя появление капитального труда Литке “Четырехкратное плавание в Северный Ледовитый океан”.[13]

Увлеченно изучал Мировой океан и полярные моря Михаил Александрович Бестужев. Об этом выдающемся человеке и революционере, который незадолго до восстания перешел с флота в лейб-гвардии Московский полк и первым привел свою роту на Сенатскую площадь, то есть по существу начал восстание, а после его поражения пытался остановить солдат на льду Невы, броситься на штурм Петропавловской крепости и, овладев ею, продолжать борьбу, есть смысл рассказать подробнее, поскольку в его биографии важное место занимает Архангельск. К тому же М.А. Бестужев — автор интересных мемуаров о движении декабристов.

В семье Бестужевых было пять братьев: Николай, Александр, Михаил, Петр и Павел. Все они так или иначе были вовлечены в водоворот событий 14 декабря. Четыре старших брата состояли членами Северного общества и активно участвовали в восстании на Сенатской площади.