Деформация - [4]

— Да, выходной. Только не говори мне, что собираешься опять влезть в драку, — Ник опёрся щекой на руку, наблюдая, как Сэм поглощает паёк и набив рот увлечённо что-то рассказывает Алексу, иногда теребя его по выгоревшим на солнце волосам.

За год, проведённый Самантой в отряде, Алекс стал для Сэм близким другом, который смирился с её нравом и свободное время с удовольствием посвящал всем тем немногим развлечениям, что мог предоставить Риверкост. Алекс ровесник Сэм и ему определённо с ней комфортно. Он кивал в ответ на её уговоры, иногда почёсывая ссадину на бледной щеке и убирая с худого плеча её руку. Голубые глаза Алекса были устремлены в небольшую тарелку, а на лице залегла тень от пересекающего от лба до правой скулы шрама.

— А? — Саманта повернулась к Нику, будто его голос только добрался до её ушей. — Не-не, я не буду драться, обещаю! — еле произнесла она с набитым ртом.

— Охотно верю, — Ник отмахнулся.

За столом рассаживались и остальные члены отряда. Дэниэлу восемнадцать, и он вообще предпочитает общаться с Ником как можно реже, почему он не ушел из отряда тогда, когда это разрешено правилами, до сих пор остается загадкой — внутренним распорядком сменить командира и подразделение после первых трёх месяцев в Палладиуме, не запрещалось. Лицо Дэнни немного изменилось, когда он подошёл к столу, окидывая взглядом свободные места и садясь в самом дальнем углу. Он часто хмурился, размышлял над чем-то и редко вступал в общие разговоры. Дэнни откинул каштановые волосы, собранные в слегка сбившийся хвост за плечо, склоняясь над едой. На нём как всегда выцветшая синяя рубаха с оборванными рукавами и изъеденным временем разгруз. С Дэниэлом часто бывает сложно, а уж говорить о том, что он не в меру миролюбив вообще не приходится — идёт на убийства в только в ситуациях, граничащих со смертельной опасностью.

Самые младшие в отряде Рэнди и Филипп — обоим примерно по шестнадцать. Они казались близнецами, хотя, родственниками не были. Короткие русые волосы, похожие черты лица. Несмотря на возраст, они оба хорошо справлялись долгими тренировками и утомительной физической работой. Хотя, оба не отличались смелостью, но задачи выполняли, и Нику в какой-то мере этого было достаточно. Ник так и не смог найти с ними общего языка. Выслать их из отряда без особых причин он не мог, поэтому приходилось мириться со сложившимися отношениями.

— Командир, — отрывая его от размышлений, спросил Филипп. — Как долго ещё Уолт будет в лазарете?

— Пару дней, примерно. Джейсон что-то говорил о новобранцах. Может, и нам кто-то перепадёт, — Ник потянулся всем телом, раздумывая о продолжении вечера.

Отсутствие рыжего Уолтера не напрягало и не расстраивало, скорее, Ник был рад, что парнишка, который постоянно пытается быть полезным до одури, наконец, отдохнёт, пусть и из-за раны. Зачастую неоправданный героизм Уолта не играл ему на руку и в лазарете он оказывался чаще остальных. Слабым Ник его не считал, разве что, немного переоценивающим свои силы.

— Мы на сегодня точно свободны? — Алекс выглянул из-за плеча Саманты. — Думаем как следует повеселиться, прогулявшись в центр города, — он подмигнул Нику. — Не хочешь с нами?

— Нет, точно не хочу, у вас одно на уме, — он уткнулся в свои записи, доедая паёк.

— Командир не в духе, давай, шевели булками, Алекс! — Сэм пихнула друга в бок, вынуждая встать из-за стола. — Увидимся!

Ник кивнул уходящей парочке. Развлечься всё равно не получилось бы — во-первых, в местные заведения Нику путь закрыт из-за частых драк, а во-вторых, он никогда не может по-настоящему расслабиться среди скопления народа. Он постоянно озирается, сидя среди толпы увлечённо выпивающих людей и ему кажется, что кто-то смотрит в спину. Поговорить и поучаствовать во всеобщем веселье иногда хотелось, но что-то, чего он себе объяснить не мог, часто останавливало. Пока Ник разглядывал черновые зарисовки на пожелтевших листах, из-за стола удалились все, кроме Хизер, которая неотрывно глядела Нику куда-то меж бровей, явно чего-то ожидая.

— Чего? — спросил он, не поднимая головы.

— Мы куда-нибудь пойдём или нет? — она улеглась на стол, вытягивая руки. — Скучно. И ты, кажется, предлагал пойти к Леону.

— Пошла бы с Самантой, — Ник продолжал делать заметки к предстоящему рейду.

— Меня пьяные оргии не очень прельщают, хотя… — она прищурила глаза. — Нет, всё-таки не прельщают.

— Да что ты, — Ник прервался, когда в пустеющий холл вошли «элитные» командиры во главе с Джейсоном.

Группа уверенным шагом направилась к их столу, и эта встреча не предвещала ничего хорошего. Одетые примерно одинаково — в старую армейскую форму, они сильно отличались от Ника — старше его, напыщенные и высокомерные. В отличие от них — «элитных», или просто членов управляющего совета, ни командиры, ни обычные трейсеры не носили никакой формы, разве что, у командиров были нашивки на рукавах, кем-то вынесенные со старых военных складов уже очень давно. Совет «элитных» распоряжался всем — начиная от порядков Палладиума, заканчивая городом и жизнью всего Риверкоста. Людям нужна была власть, те, кто бы сказал куда идти и что делать, а кто ими управляет большинству не важно.