— Лети куда-нибудь. Здесь не трись.
Утром, Дубов, насвистывая, ехал на рикше на верховую тренировку и слушал брюзжание Мигуэнци:
— И вместо того чтобы усиленно тренироваться, и реализовывать эту твою операцию «Вживание», ты половину дня и всю ночь черте чем занимаешься. А меня знания так и не дождались!
— Не завидуй так страстно, — лениво отмахнулся Дубов, — на твое разграбление был отдан, считай, весь дом. Мог бы найти какую-никакую библиотеку.
— Что? Вот именно, что никакую! Есть бородатый анекдот. У варвара (или у амазонки, если хочешь) случился пожар в библиотеке. Сгорели обе книги. Причем, одна даже не раскрашенная! И заметь это не про твою пассию! У нее в библиотеке только одна книга и есть! И та знаешь где? Она заменяет наполовину отломанную ножку табуретки на кухне!
— Ну если аж наполовину, то книга, по крайней мере, толстая, — заржал Андрей.
— Да толстая…. но и книга-то так себе. Список благородных и влиятельных семей местного королевства. С генеалогиями. Так себе замена библиотеке черного архимага.
В жердяном загоне на Дубова, а точнее на его фингал, уставился приснопамятный пацан, любитель историй про драконов.
— А, мелочи, — махнул рукой лихой драконо-наездник, — случился у меня поединок вчера. Так тот нахал имел наглость, своей башкой, которую я ему срубил взмахом меча, влететь мне прям в глаз. И жил как хам и сдох так же. Неблагородно-с.
Бедный мальчишка еле дождался конца катаний и умчался к группе других помощников и подмастерий конных искусств, расположившихся под навесом с нехитрой снедью.
Когда Андрей направлялся к городским воротам до него доносился громовой хохот, поддерживаемый лошадиным ржанием, свидетельствующий, что не все так легковерны как его мелкий наставник.
Дальше на занятия по маханию мечем Дубов стал ходить после обеда. Всем так оказалось удобнее, видите-ли.
Так минула неделя. Андрей активно учился. После занятий с оружием, бил красивое лицо амазонке, получал сам и они неизменно заканчивали экзекуцию в ее скромной комнате. Но на ночь Дубов больше не оставался. Да его и не приглашали, а аккуратно выпроваживали в сумерки. Андрей даже стал подозревать, что Лира не так проста. У девушки, похоже, были какие-то хитрые дела в городе, не предполагающие свидетелей.
«Ну даже если и шпионка. Мне-то какое дело. Это ее дела в конце концов», логично рассудил человек.
Такой режим слегка примирял несчастного призрака с его участью. Ну не выходило у того сутками торчать в библиотеке, так хоть ночи были только его с книгами. Так сказать, один на один.
После того, как были готовы наряды для начинающего барона, настало время заняться адамантином.
Нарядившись и прихватив с собой несколько драгоценных камушков, Андрей наведался в хорошо охраняемый ювелирный квартал и важно зашел в лавку одного из лучших мастеров города. Человека, так как от гномов никто из напарников точно не знал чего ожидать.
— Мне требуется адамантин. — начал вдохновенно врать Дубов, при этом ювелир просто расцвел и радостно закивал, — но не обычные листы. Мне надо для книги.
— А-а-а-а, — проблеял ничего не понимающий старик.
— Да. Вот представьте, — Дубов выложил кусок страницы, вырезанный из наставления по этикету, — будет книга. Листы из золота. Украшена драгоценными камнями. А буквы… буковки-то из адамантина!
— Мы можем сделать это, уважаемый господин… э? — начал потирать ручонки ювелир
— Пусть мой титул останется инкогнито. И книгу сделать мы вам, увы, не поручим. Мы все заказали у себя на родине. Но адамантин…. этот волшебный металл… его оборот контролируют на самом, — Андрей указал пальцем в потолок, — высоком уровне. А нам нужен сюрприз.
Так слово-за слово, удалось заказать полсотни грамм адамантиновой проволоки. Правда, пришлось оставить немалый задаток. А общая цена… Эх. Покупка обещала оставить напарников почти без финансовых запасов.
— Я тебе очень благодарен, мой друг, — прочувственно шептал Мигуэнци, — ты ради меня не пожалел почти все деньги. И не малые.
— Да ладно тебе, — махнул рукой Дубов, — мы в конце концов в одной лодке.
— Да, нет, — настаивал призрак, — не каждый так способен. Ты настоящий друг!
Постепенно перешли от лирики к обсуждению ситуации и Андрей пояснил еще раз.
— Теперь ювелир думает, что за мной стоит серьезная группа каких-то вельмож. И мы готовим подарок, не менее чем королю. Такие мысли помогут ему честно соблюсти договоренность, а не попытаться хитрить или еще хуже. Приди к нему кто-то неизвестный, да еще и один, могут и грабителям ведь сдать.
Ювелир и не сдал. Сдал его подмастерье.
После того, как напарники через неделю забрали заказ, на выходе из ювелирного квартала за Дубовым увязался хвост. Совершенно примитивный и незамысловатый. Какая-то низкорослая сутулая фигура в плаще с капюшоном двигалась за ним в паре десятков шагов. Ждала, лениво постукивая сапогом по брусчатке, пока Андрей делал вид что рассматривает витрину, а сам рассматривал преследователя.
Наконец напарники убедились, что гад, похоже один и решили оторваться от него в переулках. Пару раз свернув и, вроде бы, уже совсем оторвавшись, Андрей вдруг столкнулся с преследователем буквально нос к носу.
