Death-mode - [5]

— Но ведь после Альрии, сладенький, ты стал намного сильнее, — заметила Сколи. — И куда лучше осознал суть работы Пробуждения страданий. Я уж не говорю о том, что заполучил много новых союзников.

— Я бы и своими силам добился бы тех же результатов, — проворчал Сергей.

— Такое ощущение, сладенький, словно Врааль подталкивает тебя к чему-то, — произнесла Сколи. — Хочет, чтобы ты стал сильнее. Могущественнее. Страшнее.

Сергей промолчал. Разговоры о Враале всё больше раздражали его. Жрец, словно некая противная заноза вот уже много лет не хотел отпускать его. Никакие заклинания и пытки не были в состоянии расколоть упорного травокура, тот по прежнему хранил свои секреты при себе.

— Император сильно удивил всех десять лет назад, когда развязал одну из самых страшных воин в истории человечества, — неторопливо произнёс Сергей, сжимая Сколи в своих руках. Та в ответ лишь что-то негромко пропищала. Страшная леди Боль, как её иногда называли, млела от одного лишь присутствия своего грозного мужа. — Но я удивлю его ещё сильнее, любимая. После того, как я вернусь из похода, брошу вызов Императору и одолею его в поединке.

— Сладенький…  — зрачки в глазах жены расширились от испуга. — Ты говоришь такие страшные вещи…  ты уверен, что одолеешь такого страшного противника?

— Если Великий Мудрец окажется не таким несговорчивым засранцем, как Врааль, и ответит на все поставленные вопросы…  — произнёс Сергей. — Я легко одолею Императора. И даже всех Верховных лордов.

— Сладенький, но ты осознаёшь, что если потерпишь неудачу, то мы потеряем всё? — испуганно произнесла Сколи. — И наши жизни, и наши души…  всё, чего ты с таким трудом добивался.

— Я всё продумал, милая, — успокаивающе произнёс он. — Ты же меня знаешь, у меня всегда есть план на крайний случай.

По скептическом выражению лица Сколи он понял, что жена сейчас выскажет ему всё, что она думает. Что его планы хороши на бумаге, но когда дело доходит до воплощения, обязательно что-то идёт не так. В итоге приходится вытаскивать план на импровизации.

Сколи уже было открыла рот, как вдруг в помещение вошёл…  нет, ворвался персонаж, которого не звали, но он всё равно явился. Это был мальчуган лет десяти с хулиганским выражением лица, одетый в чёрный камзол с манжетами. Внешне — точная копия Сергея, только более молодая и юная.

Он вытянул в сторону Тёмного лорда и Сколи руку, словно целился из пистолета, и отчётливо произнёс:

— Бах-бах, вы убиты!

— Достойная смена растёт, — одобрил Сергей. Однако жена не разделяла его оптимизма.

— Артур, ты опять убежал от нянек, — укоризненно произнесла жена. — Сколько можно тебе повторять, не стоит в одиночку разгуливать по нашему замку.

— Мам, ну с ними так скучно…  — вздохнул мальчишка. — Молодой господин, не делайте, не делайте это. Магия, это опасно, вам ещё рано её изучать…

— Магия это и вправду опасно, — заметила Сколи. — Сейчас считается, что полноценное обучение лучше всего начинать не раньше, чем по достижению четырнадцати лет…  Иначе это слишком опасно для самого юного мага и его окружения.

— Какие глупости! — фыркнул Артур. — Я уже…  кое что умею! Хоть и совсем чуть-чуть!

— Сынок! — укоризненно посмотрела на него Сколи.

— Да ладно тебе, дорогая, — Сергея решил поддержать сына. — В его возрасте нормально нарушать правила. Пусть гуляет, где хочет. В опасные места он в любом случае не доберётся, даже если очень захочет.

У парнишки сразу загорелись глаза.

— Опасные места? А это где? — спросил он.

— Там, куда не следует совать носы излишне любопытным молодым людям, — отрезал Сергей. — Вот вырастешь, тогда…  возможно…  и как-нибудь…  это самое…  ну ты понял.

Сына подобное объяснение не устроило. Он перевёл взгляд на Сколи.

— Мама! Скажи, в каком возрасте ты начала учиться магии? — не растерялся Артур.

— Ну, моя мама начала моё обучение, когда мне исполнилось года три, — уже не так уверенно произнесла Сколопендрия. — Тогда подобный подход считался наиболее верным.

— Крокодилия была сильной ведьмой и не переживала о собственной безопасности, — сказал Сергей. — А уж о безопасности окружающего мира и подавно.

Жена звонко рассмеялась.

— Да, маменька практиковала весьма специфические подходы к обучению…

— Вот! — торжествующе воскликнул сын. — А мне аж целых десять лет! Я бы уже семь лет как мог был быть полноценным магом!

— Так, сынок, не отвлекай батю, — отмахнулся Сергей. — На батю давят со всех сторон, батя злой…  видишь, аж черепушка пылает?

Он на мгновение принял истинный облик. Артур, однако не испугался — он уже не раз видел «тёмную сторону» бати и относился к ней как к чему-то повседневному. Мальчишку бы скорее удивил тот факт, что другие отцы в пылающих скелетов превращаться как правило не умеют.

— Но ты всегда так говоришь…  — расстроено произнёс Артур. — И ты сейчас в человеческом облике, у тебя ничего не пылает…

— Сладенький, может быть, ты займёшься сыном? — попросила Сколи, заискивающе заглядывая ему в глаза. — Он почти тебя не видит…  Хотя бы перед началом поездки…

Сергей лишь вздохнул.

— Что ж я могу поделать, такая сейчас ложная пора, что на семью почти нет времени…  — произнёс он. — Сын у нас взрослый, так что пусть как-нибудь сам найдёт себе развлечение.