Хозяин захудалой таверны сначала онемел. А когда немного пришел в себя — тут же пригласил Мишку к себе работать. На любых условиях.
Кстати, это у ребят был самый первый день на острове. Так что хозяину таверны «У пиратов» здорово повезло. Мишка стал петь у него по вечерам. И теперь его таверна каждый вечер была полным-полна. Островитяне еще в полдень занимали очередь, чтобы в нее попасть. Местные рыбаки, горничные, официантки, конторские служащие — белые воротнички — толпились в очереди вместе с преподавателями университета и с бессчетными туристами, среди которых кого только не было. И в этой очереди только и разговоров было, что мальчике, который чудо как поет.
Его выступления иной раз продолжались до утра.
Всем нравилось слушать Мишку. Не зря же в своем школьном хоре он был солистом.
Помнится, учитель пения Николай Алексеевич говорил, что согласен обучать музыке тысячу, или даже десять тысяч детей, которым медведь наступил на ухо, да вдобавок еще, отъявленных хулиганов, если среди них окажется хоть один такой мальчик, как Мишка.
Голос Мишки не походил на обычный мальчишеский голос.
Стоило ему запеть, как его голос в один миг заполнял любой зал теплом и светом.
Слушая его, вы мечтали помириться со всеми, с кем были в ссоре. Мишкин голос звенел, танцевал у вас над головами, под потолком, стараясь унестись в небо. Там ему было бы самое место. Не верилось, что такой голос может быть у обычного мальчишки, который, к тому же, как мы знаем, учился неважно по всем предметам (кроме пения, само собой), и, как ни старался, иной раз огорчал родителей, а в конце концов взял да и убежал с друзьями на остров в тропиках, придуманный одной взбалмошной девчонкой. А то, что этот остров оказался все же настоящим — так это ребятам, считайте, просто повезло.
Слушая Мишку, вам хотелось гордиться за весь людской род. За то, что представители одного с вами рода могут так петь.
Конечно, не все, и не каждый второй, а только отдельные, редкие экземпляры вашего рода.
Но все-таки!
О Мишке писали Смолтаунские газеты. Его называли вторым мальчиком с Луны. Мишка спросил в таверне, кто это — мальчик с Луны. Оказалось, был на острове такой чудо-певец много лет назад. И это был тоже, как гласило предание, светловолосый маленький мальчик. Так что Мишка даже на него похож.
Тот мальчик, по легенде, взялся невесть откуда. Предполагали, что с Луны, а он особо не спорил. Поэтому и остался на века в истории как мальчик с Луны.
И вот на остров опять приезжает чудо-певец — и снова один, без взрослых. И так же, как тот средневековый мальчик, он не может объяснить, откуда взялся. Ни дать ни взять — второй мальчик с Луны. И поет, должно быть, не хуже того, первого. В самом деле, можно ли петь лучше Мишки?
За пение потомки храбрых пиратов и гости острова каждую ночь набивали Мишкины карманы золотыми монетами. И вскоре большая часть денег пересыпалась в карманы дяди Джо, который, между тем, не переставал хвастаться знакомым, что именно у него на участке гостит второй мальчик с Луны. И что он, старый Джо, любит его как родного сына.
Поди пойми их, этих взрослых, думал Мишка. Не стоит и пытаться.
Сам-то он вовсе не считал себя каким-то необыкновенным. Поёшь — ну и поёшь… Он же всю жизнь поёт.
Вот Дашка — это да.
Наверно, в каждом классе может оказаться кто-нибудь, умеющий делать чудеса. Другое дело, что остальные могут не подозревать об этом. Но у болтушки Дашки разве получалось когда-то что-то скрыть? А то, что он все-таки пыталась утаить от всех, можно было без труда узнать из ее тетрадок со стихами.
Даша проснулась в тесноте палатки. Вокруг нее дышали, сопели и даже вскрикивали изредка во сне. Было душно. Ползком она выбралась на воздух. В сером небе висели бледнеющие звезды. Море дышало тихо и размеренно, как дышат, когда спят.
Выходит, это не сон и она действительно прыгнула в странное отверстие — у себя дома под столом? Друзья пришли и стали уговаривать ее. Она согласилась…
— Да, вот это номер, — сказала Даша вслух. — Назад-то как теперь? Эх, попадет же нам…
Светлело. Дашка увидела маленькую фигурку, бредущую вдоль воды. «Наверно, Мишка идет с работы», — подумала она.
Но это был не Мишка. Фигурка приближалась, и вскоре Даша разглядела, что это какая-то маленькая девочка, хлюпающая носом и размазывающая слезы на ходу.
Подойдя вплотную в Даше, девочка уткнулась опухшим личиком ей в майку и заревела с новой силой.
— Ну, ну, хорошая, не плачь, — стала успокаивать ее Даша. — Пойдем, я дам тебе банан. А после мы разыщем твою маму…
Даша всегда хотела, чтобы у нее была маленькая сестренка. Собрав все силы, она подняла девочку на руки. Малышка уткнулась мокрым носом теперь уж ей в затылок и уснула раньше, чем Даша дотащила ее до палатки.
Утром ребята в удивлении разглядывали гостью. Девочка была пухленькая, бледная. Она ничуть не походила на местных ребятишек, день-деньской бегавших в трусиках по острову.
— Как тебя звать? — допытывались они.
Но девочка была еще слишком мала, чтобы суметь назвать им свое имя.
— Чася, — отвечала она.
— Катя? — переспрашивали дети.
— А может, Саша?
